Je ne rappelai pas Derek.
Je transmis ses messages à Me Sterling.
Sa réponse fut immédiate.
Ne l’appelez pas seule. S’il veut parler, il passe par les avocats.
Je rangeai mon téléphone et retournai à mon bureau.
Pendant les deux heures suivantes, je me forçai à travailler.
Une maquette.
Deux réunions.
Trois versions d’un logo.
Je découvris que le cerveau pouvait accomplir des choses étonnamment ordinaires même lorsqu’une partie de lui restait concentrée sur une catastrophe.
À dix-huit heures, Mme Gallagher s’arrêta près de mon bureau.
« Vous avez survécu à votre première journée. »
« De justesse. »
Elle regarda l’écran.
« Et Marshall aime déjà votre deuxième proposition. »
« C’est une bonne nouvelle. »
« Ça en est une. Apprenez à laisser les bonnes nouvelles rester bonnes cinq minutes. »
Je souris.
Elle s’éloigna.
La phrase me suivit jusqu’à l’ascenseur.
Pendant des jours, tout avait été réaction.
Fuir.
Sauvegarder.
Expliquer.
Prouver.
Répondre.
Je réalisai que j’avais presque oublié qu’une vie pouvait contenir autre chose.
En sortant du bâtiment, je vis une silhouette adossée à un lampadaire de l’autre côté de la rue.
Mon cœur s’arrêta.
Derek.
Il leva une main.
Je ne traversai pas.
Je retournai immédiatement dans le hall.
Le gardien me regarda.
« Problème ? »
« Mon mari est dehors. Il ne doit pas m’approcher. »
Le gardien se redressa.
« Vous voulez que j’appelle la police ? »
Je pris mon téléphone.
Derek m’envoya un message.
Je ne vais rien faire. Je veux parler.
J’appelai Me Sterling.
Il décrocha à la deuxième sonnerie.
« Il est devant mon travail. »
« Entrez dans un endroit sécurisé. »
« J’y suis. »
« Ne sortez pas. »
« Il veut parler. »
« Il veut surtout contrôler le contexte. »
Je regardai Derek à travers la vitre.
Il avait l’air moins soigné que la veille. Chemise froissée. Barbe naissante. Pas de veste.
« Que dois-je faire ? »
« Je vais l’appeler. »
« Vous avez son numéro ? »
« Oui. »
Il raccrocha.
Trente secondes plus tard, je vis Derek sortir son téléphone.
Il répondit.
Son visage changea.
Il regarda le hall.
Puis il tourna le dos et s’éloigna de quelques mètres.
La conversation dura presque cinq minutes.
Quand elle se termina, mon téléphone sonna.
Me Sterling.
« Il accepte de venir à mon cabinet demain matin sans sa mère. Son avocat sera présent. »
« Pourquoi sans elle ? »
« Il prétend qu’elle ne représente plus ses intérêts. »
Cette formulation me glaça.
« Ils se retournent l’un contre l’autre. »
« Ça y ressemble. »
« Vous lui faites confiance ? »
« Non. »
La réponse fut immédiate.
« Mais je veux l’entendre. »
Le lendemain, Derek arriva avec M. Vance.
Brenda n’était pas là.
Pour la première fois depuis le mariage, son absence modifia complètement l’atmosphère.
Derek paraissait plus petit.
Pas physiquement.
Mais sans sa mère à proximité, il n’avait plus cette couche supplémentaire de certitude.
Il s’assit face à moi.
« Je veux arrêter tout ça. »
Je ne répondis pas.
Me Sterling demanda :
« Qu’est-ce que vous entendez par là ? »
Derek posa un dossier sur la table.
« Je signerai pour la dissolution. Je renonce à toute demande sur les quarante-cinq mille dollars. »
Je sentis mon cœur accélérer.
M. Vance ajouta :
« À condition de résoudre certains points concernant les procédures civiles envisagées. »
Évidemment.
Me Sterling hocha la tête.
« Continuez. »
Derek passa une main sur sa nuque.
« Je publierai une nouvelle déclaration. Une vraie. »
Je le regardai.
« Pourquoi ce changement ? »
Il hésita.
« Ma mère a perdu la tête. »
Je retins une réaction.
« Non. Essaie encore. »
Il serra la mâchoire.
« Elle a contacté la banque sans me demander. Elle a parlé à des membres de ma famille. Elle veut raconter que l’argent était un investissement convenu depuis le début. »
« Ce qui ressemble beaucoup à ce que vous aviez prévu », remarqua Me Sterling.
Derek lança un regard à son avocat.
M. Vance répondit calmement :
« Il faut distinguer ce qui a été discuté en privé d’un accord juridiquement formé. »
Je ne savais pas si cette distinction m’amusait ou m’écœurait.
« Pourquoi Brenda change de version ? »
Derek me regarda.
« Parce qu’elle veut sauver son argent. »
« Son argent ? »
« Les trente mille dollars venaient d’un compte joint avec mon père. Il ne savait pas tout. »
Je me figeai.
« Ton père ne savait pas ? »
Derek secoua la tête.
« Il pensait que c’était un cadeau de mariage. »
Voilà une information nouvelle.
Brenda avait donc donné trente mille dollars comme cadeau, tout en les considérant elle-même comme une somme destinée à revenir vers l’entreprise de son fils.
« Et ton père a découvert quoi ? »
« La banque l’a appelé à propos de l’opposition. »
Je compris.
« Brenda a dû lui expliquer. »
« Oui. »
Derek regarda la table.
« Il est furieux. »
Un silence.
« Il veut voir les comptes de mon entreprise. »
Cette fois, je compris pourquoi Derek avait attendu devant mon travail.
Ce n’était pas ma plainte qui l’effrayait le plus.
C’était son père.
« Qu’est-ce qu’il ne doit pas voir ? » demandai-je.
M. Vance intervint.
« Nous n’allons pas discuter de détails sans lien direct avec la dissolution. »
Derek tourna brusquement la tête vers lui.
« Ça a un lien. »
Son avocat soupira.
« Derek. »
« Tout a un lien maintenant. »
Il me regarda.
« Mon père a investi dans la société. »
« Combien ? »
« Quatre-vingt mille. »
Je restai silencieuse.
« Et ? »
Il fixa ses mains.
« Il pense que l’argent est encore dans les comptes. »
Je sentis la pièce se resserrer autour de nous.
« Il ne l’est pas. »
Derek secoua lentement la tête.
Me Sterling demanda :
« Où est-il passé ? »
« Dépenses. Dettes. Salaires. Fournisseurs. »
« Et investisseurs comme Rachel Kim ? »
Son visage se ferma.
« Rachel n’aurait pas dû te contacter. »
« Ce n’était pas la question. »
« Je ne lui ai pas volé son argent. »
« Elle affirme que tu lui as présenté de faux engagements commerciaux. »
Il regarda M. Vance.
L’avocat semblait découvrir encore une nouvelle catastrophe.
« Qui est Rachel Kim ? »
Derek ferma les yeux.
Je regardai l’avocat.
« Une investisseuse qui affirme avoir perdu près de dix-neuf mille dollars après que Derek lui a présenté certains documents inexacts. »
M. Vance resta parfaitement immobile.
Puis il se tourna vers Derek.
« Nous allons faire une pause. »
« Non. »
« Derek. »
« Je n’ai plus envie de pauses. »
Il se pencha vers moi.
« Écoute. Je ne te demande pas de me pardonner. »
« Heureusement. »
« Je te demande juste de ne pas transmettre l’enregistrement à mon père. »
Je le regardai longtemps.
« C’est donc pour ça que tu es là. »
« Chloe… »
« Tu t’en fiches du divorce. Tu veux protéger ce qu’il ignore. »
« Si mon père entend ça, il auditera tout. »
« Et tu ne veux pas qu’il audite. »
Silence.
La réponse était évidente.
Me Sterling posa son stylo.
« Monsieur Henderson, je vais être très clair. Ma cliente n’a aucune obligation de vous aider à cacher des informations financières à votre père. »
« Je sais. »
« Et si certaines de ces informations deviennent pertinentes dans une procédure, nous les utiliserons. »
Derek hocha lentement la tête.
Il semblait épuisé.
« Je signerai tout ce qui concerne le divorce. »
« Et la rétractation ? » demandai-je.
« Oui. »
« Et mes parents ? »
« Je publierai qu’ils n’ont rien à voir avec tout ça. »
« Et les avis négatifs ? »
« Je demanderai à tout le monde de les retirer. »
« Tu ne contrôles pas tout le monde. »
« Je ferai ce que je peux. »
C’était la première phrase vaguement honnête qu’il prononçait depuis des jours.
Me Sterling échangea un regard avec M. Vance.
« Nous pouvons rédiger quelque chose. »
Pendant une heure, les avocats discutèrent des termes.
Je parlai peu.
À la fin, nous avions un accord provisoire.
Derek renonçait à toute prétention sur les quarante-cinq mille dollars.
Il devait publier une rétractation claire.
Il s’engageait à ne pas me contacter directement.
La procédure de dissolution avancerait immédiatement.
Ce n’était pas terminé.
Mais c’était la première fois qu’une issue prenait une forme concrète.
Avant de partir, Derek resta près de la porte.
Il regarda mon annulaire vide.
« Tu as enlevé la bague. »
Je baissai les yeux.
« Oui. »
Il hocha la tête.
« Je suppose que ça aussi, c’est fini. »
« Ça l’était quand tu as verrouillé la porte. »
Il encaissa la phrase sans répondre.
Puis il partit.
M. Vance le suivit.
Me Sterling attendit que la porte se referme.
« Vous n’avez pas encore gagné. »
« Je sais. »
« Mais vous avez obtenu quelque chose d’important. »
« Quoi ? »
« Il vient de choisir de négocier contre sa mère. »
Je pris une inspiration.
« Et ça signifie ? »
« Que leur version commune des faits ne tiendra probablement plus très longtemps. »
Mon téléphone vibra.
Cette fois, le nom affiché me surprit.
THOMAS HENDERSON.
Le père de Derek.
Je n’avais pas reçu de message de lui depuis le mariage.
Je l’ouvris.
Chloe, je suis désolé de vous contacter directement. Je viens d’apprendre certaines choses concernant Derek et Brenda. Je ne vous demande rien. Je voudrais simplement savoir si vous accepteriez que nos avocats organisent une conversation. Il y a des informations que vous méritez d’entendre.
Je montrai le message à Me Sterling.
Il le lut.
Puis il releva les yeux vers moi.
« Voilà la fissure dont nous parlions. »
Je regardai encore le nom de Thomas.
J’avais passé deux jours à découvrir les mensonges de Derek.
Je commençais maintenant à soupçonner que même sa propre famille ne connaissait pas toute l’histoire.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 8 : Le père de Derek me montra des comptes cachés, puis une date précise transforma notre rencontre amoureuse en élément de preuve
Quatorze heures après avoir juré de m’aimer, Derek exigea devant sa famille que je me mette à genoux
Part 7 of 15
