Mark ne répondit pas immédiatement.
Son regard resta fixé sur le total imprimé au bas du tableau.
200 450 $.
Jessica se pencha légèrement pour regarder, mais Mark posa aussitôt une main sur la page comme s’il pouvait cacher le chiffre.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Ton argent », répondis-je. « Enfin, une partie était le tien. Une partie était le mien. C’est justement ce que nous allons déterminer. »
Davis tendit la main.
« Puis-je voir le document ? »
Je tournai le classeur vers lui.
Sarah prit alors la parole.
« Avant que nous commencions, il faut distinguer deux sujets. L’héritage de Mme Vance est détenu séparément selon les dispositions du trust. Nous sommes disposées à produire les documents nécessaires pour le confirmer. En revanche, M. Vance vient de demander un examen strict des actifs conjugaux. Nous l’acceptons. »
Davis parcourut rapidement la première page.
Je vis sa mâchoire se contracter.
Mark remarqua sa réaction.
« Pourquoi tu fais cette tête ? »
Davis ne répondit pas.
Je tirai le premier relevé.
« Quatorze février de l’année dernière. »
Mark détourna les yeux.
Ce mouvement presque imperceptible me confirma qu’il connaissait déjà la transaction.
« Quatorze mille cinq cents dollars pour cinq nuits à Bora Bora. »
Jessica cessa de bouger.
« L’argent est parti de notre compte d’épargne commun », continuai-je. « Il est passé par le compte de ta société de conseil, puis a servi à régler le séjour. Trois mille deux cents dollars supplémentaires ont été dépensés au restaurant de l’hôtel. »
Mark retrouva sa voix.
« C’était professionnel. »
« Quoi ? »
« Un déplacement professionnel. »
« À Bora Bora. Le jour de la Saint-Valentin. »
« Des clients importants étaient présents. »
J’avais anticipé cette réponse depuis des semaines.
Je sortis une photographie imprimée et la fis glisser sur la table.
Jessica s’y tenait devant un bungalow sur pilotis, une coupe de champagne à la main.
La date de sa publication apparaissait en dessous.
Quatorze février.
La géolocalisation indiquait le complexe exact.
Jessica se raidit.
« Tu as imprimé mon Instagram ? »
Je la regardai.
« Seulement les publications liées à l’utilisation de notre argent. »
Mark prit la feuille.
« Ça ne prouve rien. »
« Tu étais là ? » demanda Davis.
Mark le fixa.
« Quoi ? »
« Étiez-vous à Bora Bora avec Mme Parker ? »
« Ce n’est pas pertinent. »
Davis retira lentement ses lunettes.
« Ça l’est maintenant. »
Je sortis le document suivant.
« Douze mars. Douze mille dollars dans une boutique Hermès de Beverly Hills. La somme provient d’une ligne de crédit commune. »
Jessica rapprocha instinctivement son sac de ses jambes.
Je tournai les yeux vers lui.
« C’est celui-là ? »
Elle rougit.
« Ce sac m’a été offert. Je ne savais pas d’où venait l’argent. »
« Je ne t’ai pas accusée de l’avoir volé. »
Mark intervint.
« Laisse-la en dehors de ça. »
Je levai les yeux.
« C’est toi qui l’as amenée. »
Sarah baissa brièvement la tête, dissimulant une réaction.
Je passai au dossier suivant.
« Avril. Six mille dollars chez Cartier. »
Le bracelet de Jessica brillait sous les spots de la salle.
Cette fois, elle le recouvrit de sa manche.
Je continuai.
« Mai. Vols en première classe pour Milan. Huit mille dollars. Juin : hôtel, restaurants, chauffeur privé. Juillet : location de villa. Août : bijoux. Septembre : week-end à Miami. »
Chaque date provenait d’un relevé.
Chaque somme correspondait à un paiement.
Chaque paiement était relié à une source commune ou à un actif acquis durant notre mariage.
Mark essaya plusieurs fois de m’interrompre.
Je continuai sans élever la voix.
Le rythme des chiffres suffisait.
« Certaines dépenses ont transité par ton entreprise. D’autres ont été directement imputées à nos cartes. D’autres ont été financées par la ligne de crédit garantie par la maison. »
« Parce que mon entreprise me devait de l’argent », dit-il.
« Alors montre-nous les écritures correspondantes. »
Il se tut.
« Les remboursements de frais, Mark. Les rapports de mission. Les noms de clients. Les contrats. Les factures envoyées aux entreprises que tu prétends avoir rencontrées. »
« Je n’ai pas à produire tout ça ici. »
Davis referma les yeux un instant.
J’avais déjà vu ce geste chez des avocats lorsqu’un client venait de prononcer quelque chose qui compliquait dangereusement sa situation.
Je tournai plusieurs pages.
Le total augmentait à mesure que les dépenses apparaissaient.
Jessica ne regardait plus les objets qu’elle portait avec fierté quelques minutes auparavant.
Elle regardait Mark.
« Tu m’avais dit que tout était payé par ton entreprise. »
« Ça l’était. »
« Mais elle vient de dire que ça venait de vos comptes. »
« Elle manipule les chiffres. C’est son métier. »
Je sentis l’ancienne mécanique tenter de se remettre en place.
Clara exagère.
Clara manipule.
Clara veut contrôler.
Pendant des années, ces mots auraient suffi à me faire douter.
Cette fois, j’avais les relevés devant moi.
Je regardai Jessica.
« Ne me crois pas. Regarde les numéros des transactions. »
Elle ne répondit pas.
Je tournai jusqu’au tableau récapitulatif.
« Dix-huit mois. Deux cent mille quatre cent cinquante dollars. »
Mark rit sèchement.
« Tu veux me faire croire que je t’ai volé deux cent mille dollars ? »
« Non. »
Je plaçai mon doigt sur le chiffre.
« Je dis que tu as dissipé deux cent mille quatre cent cinquante dollars d’actifs conjugaux pour financer une relation extérieure au mariage et un train de vie que tu n’avais pas les moyens de payer. »
Sarah reprit.
« La dissipation d’actifs conjugaux peut être prise en compte dans le partage final. Si un conjoint utilise des fonds communs à des fins étrangères au mariage, le tribunal peut réattribuer la somme lors de la répartition. »
Mark regarda Davis.
« Elle raconte n’importe quoi. »
Davis resta silencieux.
« Dis-leur. »
« Je dois examiner les pièces. »
« Tu es mon avocat. Dis-leur qu’elles mentent. »
Davis se tourna enfin vers lui.
« Je ne peux pas dire qu’un relevé bancaire ment avant de l’avoir analysé. »
La réponse frappa Mark plus fort que je ne l’aurais cru.
Il se pencha vers lui.
« Mais ce sont mes dépenses professionnelles. »
Je pris une inspiration.
« Très bien. Supposons que ce soit vrai. »
Il me regarda.
« Enfin. »
« Supposons que Bora Bora, les bijoux, les restaurants, Milan et toutes les autres dépenses aient été des frais professionnels légitimes. »
« C’est exactement ce que je dis. »
Je vis Davis lever brusquement les yeux.
Il savait déjà où cette affirmation pouvait conduire.
Mark, lui, était trop occupé à défendre son ego.
« Dans ce cas », dis-je, « nous aurons simplement besoin des déclarations fiscales de ton entreprise correspondant à ces périodes. »
Son visage changea.
Très peu.
Mais suffisamment.
J’avais passé ma carrière à reconnaître la seconde où une personne comprend qu’une question apparemment simple vient d’ouvrir une porte qu’elle voulait garder fermée.
« Pourquoi ? »
« Pour vérifier la manière dont tu as déclaré ces dépenses. »
« Ça ne te regarde pas. »
« Pendant notre mariage, certaines de tes déclarations ont affecté notre déclaration fiscale commune. Donc si. »
Jessica le regarda.
« Tu les as déclarées comment ? »
« Jess, ne commence pas. »
« Je pose une question. »
Mark se tourna vers moi.
« Tout ça ne change rien aux vingt millions. »
« Au contraire. Ça change la conversation que tu voulais avoir. »
Je pris le tableau final.
« Sur les deux cent mille quatre cent cinquante dollars, ma part économique représente cent mille deux cent vingt-cinq dollars. »
Je fis glisser la feuille jusqu’à lui.
« Tu voulais cinquante pour cent de ce que tu considères comme un bien conjugal. D’accord. Commençons par cinquante pour cent de ce que tu as déjà dépensé. »
Il fixa le chiffre.
« Tu plaisantes. »
« Non. »
« Tu veux que je te donne cent mille dollars ? »
« Tu voulais une comptabilité exacte. »
« Je n’ai pas cet argent. »
La phrase sortit avant qu’il puisse la retenir.
Jessica se tourna vers lui.
« Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne l’as pas ? »
Mark ne répondit pas.
Je compris alors que quelque chose venait de changer entre eux.
Jusque-là, Jessica croyait manifestement fréquenter un homme riche dont l’entreprise finançait sans effort leur mode de vie.
Elle découvrait progressivement que les apparences étaient soutenues par du crédit, des fonds conjugaux et probablement des déclarations comptables douteuses.
« Tu m’avais dit que ton entreprise faisait des millions », dit-elle.
« Ce n’est pas le sujet. »
« Alors pourquoi tu ne peux pas payer cent mille dollars ? »
« Parce que l’argent est immobilisé. »
Davis se passa une main sur le visage.
Je sortis une dernière série de documents.
« Il y a autre chose. »
Mark me lança un regard dur.
« Quoi encore ? »
« Plusieurs dépenses que tu viens de qualifier de professionnelles apparaissent également comme déductions dans des documents fiscaux que Daniel a pu relier à ta société. »
« Daniel ? »
Je ne répondis pas à la question.
Il comprit malgré tout.
« Tu as engagé quelqu’un pour m’espionner ? »
« J’ai engagé quelqu’un pour suivre l’argent commun qui disparaissait. »
« C’est illégal. »
« Les relevés auxquels j’avais légalement accès ne le sont pas. Les dossiers publics non plus. Les factures présentes sur notre stockage partagé non plus. »
Il se tourna vers Davis.
« Elle essaie de me menacer. »
« Non », dis-je. « Je veux simplement savoir quelle version tu choisis. »
« Quelle version ? »
« Soit les voyages avec Jessica étaient personnels, et tu as utilisé des fonds conjugaux pour les payer. Soit ils étaient vraiment professionnels, comme tu viens de l’affirmer devant deux avocats, et dans ce cas nous devons vérifier comment tu les as déclarés au fisc. »
Personne ne parla.
Jessica retira lentement son bras de celui de Mark.
C’était un petit mouvement.
Mais il marqua la première distance réelle entre eux.
Mark me fixa.
Dans ses yeux, je ne voyais plus seulement de la colère.
Il y avait du calcul.
Et derrière le calcul, quelque chose qui ressemblait enfin à de la peur.
Je refermai doucement le classeur.
« Tu voulais examiner tout ce qui appartient au mariage », dis-je. « Nous venons seulement de commencer. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 4 : En défendant ses prétendus frais professionnels, Mark prononça devant deux avocats la phrase qui pouvait lui coûter bien plus que cent mille dollars
Le matin où vingt millions de dollars ont transformé une médiation déjà empoisonnée en une guerre que Mark croyait pouvoir gagner
Part 3 of 15
