Le dossier resta ouvert sur l’écran.
Je regardais les chiffres sans parvenir à détourner les yeux.
Parker Logistics avait été évaluée à plusieurs reprises par des consultants externes. Des acheteurs potentiels avaient même été identifiés.
Je n’avais jamais demandé aucune de ces évaluations.
« Qui a commandé ça ? » demandai-je.
Ben parcourut les fichiers.
« Certaines factures ont été réglées par le compte de développement. »
« Qui les a approuvées ? »
Il fit défiler les données.
Puis il s’arrêta.
« Marcus. »
Je m’appuyai contre le bureau.
Tout commençait à s’emboîter.
Marcus avait préparé une éventuelle vente.
Gary lui avait fourni des informations.
Lucy avait utilisé une partie des fonds.
Et quelqu’un avait fabriqué une autorisation portant ma signature.
Mais une question restait.
Pourquoi Marcus voulait-il vendre l’entreprise ?
Arthur examina les documents.
« Il semble qu’il ait voulu créer une situation dans laquelle vous auriez été poussée à vendre. »
« Comment ? »
« En affaiblissant progressivement les réserves, en augmentant certains coûts et en présentant ensuite l’entreprise comme moins stable qu’elle ne l’était réellement. »
Je regardai les tableaux.
Des dépenses avaient effectivement augmenté.
Certaines étaient justifiées.
D’autres non.
Turner parcourut plusieurs rapports.
« Il y a quelque chose d’étrange ici. »
Il me montra une série de contrats de transport.
« Ces fournisseurs sont nouveaux. »
Ben acquiesça.
« Ils ont été ajoutés l’année dernière. »
« Qui les a sélectionnés ? »
Ben répondit :
« Marcus. »
Nous examinâmes les factures.
Les prix étaient légèrement supérieurs à ceux de nos fournisseurs habituels.
Pas assez pour attirer immédiatement l’attention.
Mais suffisamment pour représenter des centaines de milliers de dollars sur plusieurs mois.
Je fermai les yeux.
« Il vidait l’entreprise lentement. »
Arthur répondit :
« C’est une hypothèse cohérente avec les documents. »
Je n’aimais pas la prudence de ses mots.
Mais je savais qu’elle était nécessaire.
Nous continuâmes l’examen.
Une autre société apparut.
Elle fournissait des services de conseil.
Son propriétaire était un ancien associé de Marcus.
Je regardai Ben.
« Combien avons-nous payé ? »
« Environ deux cent dix mille dollars. »
« Pour quoi ? »
« Des études de marché. »
Turner ouvrit les rapports.
Ils étaient presque vides.
Trois pages.
Des informations disponibles publiquement.
Aucune analyse réelle.
Je sentis la colère monter.
« Ils nous volaient lentement. »
Arthur corrigea :
« Nous avons des indices sérieux. L’audit doit confirmer le montant et la destination des fonds. »
Nous passâmes le reste de la journée à examiner les contrats.
À dix-neuf heures, Turner posa ses mains sur le bureau.
« Je ne comprends pas une chose. »
« Quoi ? »
« Pourquoi Marcus avait-il besoin de Gary ? »
Je réfléchis.
« Parce que Gary avait quelque chose que Marcus n’avait pas. »
« Quoi ? »
« Ma confiance. »
Gary se trouvait derrière nous.
Il avait entendu.
« Je suis désolé », dit-il.
Je me tournai vers lui.
« Ce n’est plus suffisant. »
Il acquiesça.
« Je sais. »
Il s’approcha.
« Mais il faut que je vous dise quelque chose. »
Je le regardai.
« Quoi ? »
« Marcus m’a parlé d’une vente il y a environ un an. »
Turner se retourna.
« Quelle vente ? »
« Il disait qu’un groupe d’investissement voulait racheter l’entreprise. »
Je sentis mon estomac se nouer.
« Et tu savais cela depuis un an ? »
« Oui. »
« Pourquoi ne me l’as-tu jamais dit ? »
« Parce que je pensais que tu refuserais. »
Je fermai les yeux.
Encore.
Toujours la même peur.
Toujours le même silence.
« Tu as rencontré ce groupe ? »
« Une fois. »
« Où ? »
« Dans un restaurant. »
« Qui était là ? »
Gary donna trois noms.
Ben nota immédiatement.
L’un d’eux me disait quelque chose.
Je fouillai ma mémoire.
Puis je compris.
C’était un ancien partenaire commercial de Parker Logistics.
Un homme que j’avais refusé plusieurs années auparavant parce qu’il voulait racheter un entrepôt à un prix dérisoire.
Je regardai Arthur.
« Il est revenu. »
Arthur répondit :
« Alors nous devons examiner ses liens avec Marcus. »
Le lendemain, l’audit révéla une série de paiements supplémentaires.
Les pertes dépassaient désormais six cent mille dollars.
Je restai silencieuse devant le chiffre.
Six cent mille.
Presque le montant que j’avais versé à Gary en neuf ans.
Deux formes différentes de perte.
L’une par amour mal placé.
L’autre par confiance mal accordée.
Je me demandai soudain si j’avais été une mauvaise dirigeante.
Turner sembla lire dans mes pensées.
« Ce n’est pas parce que quelqu’un t’a trahie que tu étais incapable de diriger. »
Je le regardai.
« Comment sais-tu ce que je pense ? »
« Je te connais depuis trente ans. »
Je souris.
« C’est vrai. »
Il s’assit.
« Tu as fait une erreur avec Gary. Mais tu as construit cette entreprise à partir de rien. »
« J’aurais dû voir Marcus. »
« Peut-être. »
Il hésita.
« Mais lui a passé des années à cacher ce qu’il faisait. »
Je hochai la tête.
Cette distinction comptait.
Le vendredi, les enquêteurs revinrent avec de nouvelles informations.
Marcus avait reconnu avoir participé à certains transferts.
Mais il affirmait qu’il n’avait pas conçu le plan.
Il accusait une autre personne.
Une personne qui n’était pas encore interrogée.
Arthur demanda son nom.
L’enquêteur répondit :
« Daniel Parker. »
Je restai figée.
Daniel était mon frère cadet.
Il vivait en Arizona depuis plus de vingt ans.
Nous ne nous parlions presque plus.
Il n’avait jamais travaillé pour Parker Logistics.
Je n’arrivais pas à comprendre.
« Pourquoi mon frère ? »
L’enquêteur répondit :
« Marcus affirme que Daniel avait contacté certains acheteurs potentiels. »
Je me laissai tomber dans mon fauteuil.
Daniel.
Le frère avec lequel j’avais cessé de parler après la mort de Maggie.
Le frère qui m’avait accusée d’avoir pris le contrôle de l’héritage familial.
Le frère qui disait depuis des années que Parker Logistics aurait dû être partagée entre tous les membres de la famille.
Je regardai Turner.
« Il voulait l’entreprise depuis longtemps. »
Arthur acquiesça.
« Cela donne un mobile possible. Mais pas encore une preuve. »
Nous appelâmes Daniel.
Il répondit après plusieurs sonneries.
« Ramona. »
Sa voix n’avait pas changé.
Je demandai directement :
« As-tu parlé à Marcus de la vente de mon entreprise ? »
Silence.
Puis :
« Oui. »
Je fermai les yeux.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu as toujours cru que tout t’appartenait. »
Je sentis une douleur ancienne remonter.
« J’ai construit cette entreprise. »
« Avec l’argent de notre père. »
« Faux. »
« Tu sais très bien que ce n’est pas aussi simple. »
Je regardai Arthur.
Il me fit signe de ne pas discuter du passé.
« Daniel, as-tu reçu de l’argent de Marcus ? »
Silence.
« Daniel. »
« Oui. »
La pièce devint silencieuse.
« Combien ? »
« Cent mille dollars. »
Turner se leva.
Je restai assise.
« Pour quoi ? »
« Pour faciliter certaines introductions. »
« Des introductions à des acheteurs ? »
« Oui. »
« Et tu savais qu’ils voulaient affaiblir l’entreprise ? »
Il ne répondit pas.
Je compris.
Il ne voulait pas seulement une part de mon patrimoine.
Il voulait que l’entreprise perde de sa valeur avant sa vente.
« Pourquoi ? » demandai-je.
Sa voix devint plus basse.
« Parce que je voulais récupérer ce que je pensais que tu m’avais volé. »
Je fermai les yeux.
« Tu n’as jamais travaillé un seul jour dans cette entreprise. »
« Ce n’est pas la question. »
« Si. C’est exactement la question. »
Il raccrocha.
Je restai longtemps silencieuse.
Gary me regardait.
« Je suis désolé. »
Je répondis :
« Cette fois, je ne sais même plus ce que signifie ce mot. »
Le lendemain, Turner réunit les cadres.
Il leur expliqua qu’une enquête interne était en cours.
Il ne donna pas tous les détails.
Mais il leur dit une chose :
« Parker Logistics continuera de fonctionner. Nous protégerons les employés, les clients et les actifs. Personne ne sera puni pour les décisions qu’il n’a pas prises. »
Je l’écoutai depuis le fond de la salle.
Il parlait avec calme.
Sans chercher à jouer au patron.
Je compris que l’entreprise était entre de bonnes mains.
Le soir, je reçus un appel d’Arthur.
« Nous avons retrouvé la personne qui a créé le faux document. »
Je me redressai.
« Qui ? »
Il hésita.
« Avant que je vous le dise, il y a autre chose. »
« Quoi ? »
« Cette personne n’a pas agi seule. »
Je sentis mon cœur accélérer.
« Avec qui ? »
Arthur répondit :
« Avec quelqu’un qui avait accès à votre domicile. »
Je regardai la porte du salon.
Pour la première fois depuis mon accident, je ressentis une peur qui n’avait rien à voir avec ma santé.
Quelqu’un était entré chez moi.
Quelqu’un avait touché à mes affaires.
Et quelqu’un connaissait suffisamment bien ma vie pour fabriquer une signature qui pourrait me coûter mon entreprise.
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