Daniel conduisait sans quitter des yeux la route.
À côté de lui, María relisait les informations transmises par le centre d’appels.
Adresse confirmée.
Enfant, huit ans environ.
Appelante toujours connectée.
Père présent dans la maison.
Animal potentiellement dangereux.
Mais une phrase avait été ajoutée en priorité : l’enfant avait déclaré que son père ne voulait pas qu’elle parle.
María releva les yeux.
« Tu penses que le serpent est réel ? »
Daniel garda les mains sur le volant.
« Je pense qu’on doit arriver en considérant que tout ce qu’elle a dit peut être important. »
« Même le serpent ? »
« Même le serpent. »
La réponse était simple.
Ils n’avaient aucune raison de choisir à distance quelle partie de l’appel méritait d’être crue.
À l’intérieur de la maison, Emily se tenait près du couloir.
Son lapin était toujours serré contre elle.
Elle entendit les pas de son père.
« Emily ? »
Elle ne répondit pas.
« Qu’est-ce que tu fais là ? »
La fillette regarda le téléphone.
Claire entendit la voix masculine.
« Il faut que tu remontes dans ta chambre. »
Emily serra les lèvres.
Claire parla doucement.
« Emily, tu peux rester silencieuse. »
La petite fille ne bougea pas.
Thomas apparut au bout du couloir.
Il regarda sa fille.
Puis le téléphone.
Son expression changea à peine.
« À qui tu parles ? »
Emily baissa les yeux.
Thomas s’approcha.
« Emily. »
Claire entendit sa voix plus distinctement.
« Donne-moi le téléphone. »
La fillette ne répondit pas.
Claire ne demanda rien.
Elle savait qu’à cet instant, toute instruction donnée à Emily pouvait augmenter le risque.
La ligne resta simplement ouverte.
Thomas tendit la main.
Emily recula.
« Je t’ai demandé quelque chose. »
La fillette recula encore.
Puis, dans l’écouteur, Claire entendit une voix masculine dire :
« Tu sais ce qui arrive quand tu désobéis. »
Claire ne pouvait pas intervenir physiquement.
Elle pouvait seulement maintenir la connexion et transmettre chaque élément pertinent.
Elle le fit.
Dehors, Daniel aperçut enfin l’adresse.
« C’est là. »
María regarda la maison.
Rien ne semblait inhabituel.
Une lumière chaude brillait derrière une fenêtre du rez-de-chaussée.
La rue était calme.
Aucun voisin ne se tenait devant son portail.
Aucune agitation ne trahissait l’appel d’urgence qui venait d’être passé.
Daniel gara le véhicule.
Ils sortirent.
Leurs caméras-piétons furent activées.
María vérifia l’adresse une dernière fois.
« On y va. »
Daniel frappa à la porte.
Aucune réponse.
Il frappa de nouveau.
Quelques secondes passèrent.
Puis des pas.
La porte s’ouvrit.
Thomas se tenait devant eux.
Son visage exprimait une surprise mesurée.
« Bonsoir. »
Daniel présenta son badge.
« Police. Nous avons reçu un appel concernant votre adresse. »
Thomas cligna des yeux.
« Un appel ? »
« Oui. »
« Je ne comprends pas. »
María observa rapidement l’intérieur de la maison.
Rien ne semblait immédiatement dangereux.
Thomas resta dans l’embrasure.
« Est-ce qu’il y a un problème ? »
Daniel répondit :
« Nous devons parler à votre fille. »
Thomas eut un bref mouvement de recul.
Presque imperceptible.
« Elle dort. »
Daniel regarda María.
« Elle dort ? »
« Oui. Elle a fait un cauchemar. »
La phrase semblait prête.
Comme si elle avait été répétée avant même que la police arrive.
« Elle a huit ans », ajouta Thomas. « Elle fait parfois des cauchemars. »
Daniel ne répondit pas à cette explication.
« Nous devons la voir. »
Thomas resta devant la porte.
« Je préférerais que vous m’expliquiez d’abord ce qui se passe. »
« Votre fille a appelé le 911. »
Cette fois, le visage de Thomas changea réellement.
Pas longtemps.
Mais suffisamment.
Il regarda derrière lui.
Puis revint vers Daniel.
« Elle a appelé ? »
« Oui. »
Thomas expira.
« Elle est confuse quand elle se réveille. »
Daniel ne bougea pas.
« Nous devons lui parler. »
Thomas s’écarta finalement.
Ils entrèrent.
La maison était calme.
Trop calme pour quelqu’un qui venait d’apprendre que sa fille avait appelé les secours.
María entendit un léger bruit à l’étage.
Daniel leva les yeux.
« Où est-elle ? »
Thomas répondit :
« Dans sa chambre. »
Daniel monta les premières marches.
Thomas le suivit.
María resta légèrement en retrait.
Au même moment, Emily entendit leurs voix.
Elle regarda vers l’escalier.
Son visage se vida de ses couleurs.
Claire entendit son souffle accélérer.
« Emily ? »
La fillette murmura :
« Ils sont là. »
« Tu n’as rien à faire. Reste avec moi. »
Emily serra son lapin.
« Papa va savoir que j’ai parlé. »
Claire répondit :
« Les policiers savent que tu les as appelés. Ils sont là maintenant. »
Des pas montèrent.
Thomas arriva près du palier.
Il regarda sa fille.
« Emily, va dans ta chambre. »
Elle ne bougea pas.
Daniel s’arrêta.
« Emily ? »
La fillette leva les yeux.
Elle ne regardait pas Daniel.
Elle regardait la porte située au bout du couloir.
« C’est là », murmura-t-elle.
Daniel suivit son regard.
« Qu’est-ce qu’il y a là ? »
Emily répondit :
« Le serpent. »
Thomas intervint aussitôt.
« Elle veut dire qu’elle a rêvé d’un serpent. »
Daniel regarda la porte.
« Cette pièce est quoi ? »
« Une chambre d’amis. »
« Puis-je y entrer ? »
Thomas secoua la tête.
« Il n’y a aucune raison. »
Daniel ne répondit pas.
Il avança.
Thomas se plaça légèrement sur son chemin.
« Monsieur, reculez. »
Thomas sourit nerveusement.
« Vous n’avez pas besoin de faire ça. »
Daniel répéta :
« Reculez. »
Thomas resta immobile.
María monta à son tour.
Elle vit Emily.
La fillette se tenait contre le mur, son lapin plaqué contre sa poitrine.
« Emily », dit María doucement, « viens avec moi. »
La fillette ne bougea pas immédiatement.
Puis elle fit un pas.
Thomas prononça son prénom.
Elle s’arrêta.
María vit alors quelque chose qui ne ressemblait pas à l’hésitation ordinaire d’un enfant.
Emily attendait de savoir si son père allait être content ou furieux.
Comme si chaque mouvement devait d’abord être validé par son visage.
« Tu peux venir », dit María.
Emily fit un autre pas.
Thomas tendit la main.
« Elle est bouleversée. »
María se plaça entre eux.
« Laissez-la venir. »
Thomas baissa la main.
Daniel retourna son attention vers la porte.
« Ouvrez-la. »
« Il n’y a rien là-dedans. »
« Alors cela ne devrait pas poser de problème. »
Thomas ne répondit pas.
Daniel posa la main sur la poignée.
Thomas avança brusquement.
Il essaya de lui barrer le passage.
Daniel l’arrêta.
« Ne me touchez pas. »
Le silence tomba dans le couloir.
Au rez-de-chaussée, Emily rapprocha son lapin de son visage.
María lui demanda doucement :
« Est-ce qu’il t’a fait du mal ce soir ? »
Emily regarda vers l’escalier.
Puis elle répondit :
« Oui. »
María ne posa pas de question supplémentaire.
Elle demanda seulement :
« Le serpent est-il réellement dans cette pièce ? »
Emily secoua la tête.
« Non. »
María attendit.
La petite fille baissa les yeux.
« Alors pourquoi tu l’appelles comme ça ? »
Emily serra l’oreille du lapin entre ses doigts.
« Parce que papa m’oblige à dire serpent. »
María sentit sa poitrine se contracter.
Mais son visage resta calme.
« Il t’oblige à appeler quoi comme ça ? »
Emily détourna la tête.
« Ce qu’il fait quand la porte est fermée. »
María s’arrêta.
Elle ne demanda rien d’autre.
À l’étage, Daniel entendit la radio crépiter.
La voix de Claire arriva.
« Unité 12, la ligne d’urgence est toujours active. »
Thomas tourna les yeux vers le téléphone abandonné près du couloir.
Daniel vit ce mouvement.
Et comprit que Thomas venait de réaliser quelque chose d’essentiel.
L’appel n’avait jamais été interrompu.
La police n’était pas arrivée seulement avec les paroles d’une enfant.
Elle était arrivée avec une voix enregistrée, des horaires, des sons et une chronologie que personne ne pouvait modifier après coup.
Thomas regarda Daniel.
« Vous faites une erreur. »
Daniel répondit :
« Reculez de la porte. »
Thomas ne bougea pas.
Puis il lança :
« Ma fille est confuse. »
Daniel posa les yeux sur lui.
« Alors laissez-nous vérifier qu’elle va bien. »
Thomas ouvrit la bouche.
Mais cette fois, il ne trouva rien à dire.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 3 : Derrière la porte qu’Emily avait désignée, les policiers découvrent une chambre ordinaire qui rend pourtant les explications de Thomas impossibles
À l’autre bout du téléphone, une petite voix choisit enfin les mots capables de faire comprendre qu’elle est en danger
Part 2 of 10
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