Owen resta figé au milieu de la salle d’archives.
« Quel enregistrement ? »
Daniel ne répondit pas immédiatement.
La réceptionniste regardait alternativement chacun de nous, manifestement consciente qu’elle venait d’entrer dans une conversation qui dépassait largement son travail.
Mon père se dirigea vers le couloir.
« Où est Richard ? »
« Il est reparti vers l’escalier quand je lui ai demandé une pièce d’identité. »
« Combien de sorties ? »
« Deux. La principale et une porte de service derrière la pharmacie. »
Mon père fit signe à ses agents.
« Vérifiez les deux. N’intervenez pas seuls. Appelez la police. »
Cette fois, personne ne protesta.
Owen ne quitta pas Daniel des yeux.
« Parle. »
Daniel passa la langue sur ses lèvres.
« Peu avant mon départ de Pine Creek, Richard est venu me voir. Il savait que j’avais découvert ses liens avec North Vale. »
« Et tu l’as enregistré ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j’avais déjà compris que ma parole ne suffirait pas. »
Owen eut un rire amer.
« Apparemment, tu étais capable de prévoir certaines choses. »
Daniel hocha la tête.
« Je méritais ça. »
« Où est l’enregistrement ? »
Daniel regarda Helen.
« Je l’avais caché dans l’ancien entrepôt. »
Je sentis mon estomac se serrer.
« Celui où on vient de se faire tirer dessus ? »
« Oui. »
Mon père se retourna.
« Tu as gardé pendant vingt ans un enregistrement capable de prouver quelque chose contre Richard dans un bâtiment dont il connaissait l’existence ? »
Daniel répondit froidement : « Il ignorait où exactement. »
« Tu en es certain ? »
Daniel ne répondit pas.
Owen passa les deux mains sur son visage.
« Qu’est-ce qu’il dit dans cet enregistrement ? »
Daniel s’assit.
« Richard reconnaît avoir participé à la création des sociétés intermédiaires. Il parle aussi de la falsification prévue des signatures. »
Mon père ferma les yeux.
« Avant la mort de Henry ? »
« Non. Quelques jours après. »
« Il me mentionne ? »
« Oui. »
« Comment ? »
Daniel regarda Thomas.
« Il dit que tu es trop impatient, mais facile à diriger tant que tu crois être celui qui décide. »
Mon père ne réagit pas extérieurement.
Mais je vis sa main se fermer.
Daniel poursuivit.
« Il explique qu’il avait l’intention de te laisser prendre publiquement le contrôle, puis d’utiliser les preuves des transferts pour te tenir. »
Ma mère regarda mon père.
« Te faire chanter ? »
« Oui », répondit Daniel.
Mon père eut un rire très faible.
« Donc c’est ça. »
Je le regardai.
« Tu ne savais pas ? »
« Je savais que Richard me menaçait parfois indirectement. Je pensais que c’était seulement une façon de négocier sa part. »
« Sa part de quoi ? »
« Plusieurs investissements communs. »
Daniel secoua la tête.
« Ce n’était jamais sa vraie cible. »
« Alors quoi ? » demanda Owen.
Daniel regarda les documents de la fiducie Carter.
« Le contrôle. »
Mon père s’approcha lentement.
« Richard ne pouvait pas diriger publiquement une société comme la nôtre. Il n’avait ni le nom ni la confiance du conseil. »
« Exact », répondit Daniel. « Mais il pouvait contrôler celui qui la dirigeait. »
Je sentis quelque chose se mettre en place.
« Papa. Les décisions risquées après la mort de grand-père… elles venaient de toi ou de Richard ? »
Mon père me regarda.
« Des deux. »
« Combien de fois as-tu pris une décision parce qu’il savait ce que tu avais fait ? »
Il resta silencieux.
Ma mère murmura : « Thomas. »
Il se détourna.
« Plus souvent que je ne veux l’admettre. »
La phrase sembla lui coûter davantage que ses précédentes admissions.
Pendant toute mon enfance, mon père avait incarné la certitude. Il entrait dans une pièce et tout le monde s’ajustait autour de lui. Découvrir qu’un autre homme avait pu le manipuler pendant des années ne le rendait pas innocent. Mais cela expliquait peut-être pourquoi il avait protégé certaines décisions avec une violence presque irrationnelle.
Helen s’assit à côté de moi.
« Richard était très doué pour trouver la peur exacte de chacun. »
Je la regardai.
« La tienne, c’était quoi ? »
Elle eut un petit sourire triste.
« Que le secret de ma naissance salisse Henry. Ridicule, n’est-ce pas ? À soixante ans passés, j’avais encore honte d’une chose dont je n’étais pas responsable. Richard le savait. »
« Il t’a menacée ? »
« Oui. Puis j’ai compris qu’il n’y avait plus personne dont l’opinion comptait suffisamment pour que j’aie peur. »
Elle regarda mon père.
« C’est à peu près au même moment où Thomas m’a dit que Richard était mort. »
Mon père baissa les yeux.
« Je voulais te protéger. »
Helen soupira.
« Je sais. Et c’est justement ce qui est triste. »
Un agent revint.
« Richard a quitté le bâtiment. Une caméra de la pharmacie l’a enregistré montant dans une voiture noire. La police a la plaque. »
« Fausse ? » demanda mon père.
« Très probablement. »
Daniel se leva.
« Il va aller à l’entrepôt. »
Owen prit les documents du coffre.
« Alors on y retourne ? »
« Non », dis-je.
Tout le monde me regarda.
« C’est exactement ce qu’il veut. »
Mon père acquiesça lentement.
« Elle a raison. »
Daniel fronça les sourcils.
« L’enregistrement est là-bas. »
« Si Richard sait ça, il nous attendra. Si Richard ne le sait pas, aller là-bas lui montrera où chercher. »
Owen me regarda.
« Il existe une copie ? »
Daniel hésita.
Je soupirai.
« Évidemment. »
« Oui. »
« Où ? »
« Chez Margaret. »
Owen devint livide.
« Maman a une copie ? »
« Elle ignore ce que c’est. »
« Où chez elle ? »
« Dans une boîte à outils qui m’appartenait. Je lui avais demandé de ne jamais la jeter. »
Owen resta sans voix.
« Tu as caché une preuve liée à des gens dangereux dans la maison de maman ? »
Daniel se leva brusquement.
« Personne ne savait. »
« Sauf toi. Et maintenant peut-être Richard. »
Owen sortit son téléphone à clapet.
« Je l’appelle. »
Daniel lui prit doucement le poignet.
« Ne lui fais pas peur. »
Owen arracha son bras.
« Tu n’as plus le droit de décider de ce qu’elle doit ressentir. »
Daniel baissa la main.
Owen composa.
Margaret répondit rapidement.
Même sans haut-parleur, j’entendis sa voix joyeuse.
« Owen ? Tout va bien ? »
Il ferma les yeux une seconde.
« Maman, écoute-moi. Est-ce que tu es chez toi ? »
« Oui. Pourquoi ? »
« Verrouille la porte. »
Silence.
« Owen ? »
« Fais-le d’abord. »
Nous l’entendîmes marcher.
« C’est fait. »
Owen regarda Daniel.
« Tu as encore la vieille boîte à outils de papa ? »
Un long silence.
« Quelle étrange question. »
« Maman. »
« Oui. Elle est dans le placard du garage. Pourquoi ? »
Owen expira.
« Je veux que tu ne la touches pas. Et que tu n’ouvres à personne. On arrive. »
Margaret se tut.
Puis elle demanda d’une voix différente :
« Il est revenu, n’est-ce pas ? »
Owen leva les yeux vers Daniel.
« Qui ? »
« Ton père. »
Daniel s’assit comme si ses jambes avaient cessé de fonctionner.
Owen ferma les yeux.
« Oui. »
Margaret ne répondit pas pendant plusieurs secondes.
« Je le savais. »
« Comment ? »
« Parce qu’un homme est venu hier poser des questions. »
Toute la pièce se figea.
« Quel homme ? »
« Il disait être un ancien ami de ton père. »
Daniel se leva.
« Demande son nom », souffla-t-il.
Owen répéta la question.
Margaret répondit.
« Richard Vale. »
Daniel blanchit.
« Il est allé chez elle hier ? »
Owen parla plus vite.
« Maman, est-ce qu’il est entré dans la maison ? »
« Non. Je ne l’ai pas laissé entrer. »
« Est-ce qu’il a demandé quelque chose de précis ? »
« Il voulait savoir si j’avais encore des affaires de ton père. »
Daniel posa les deux mains sur la table.
« Il sait. »
Owen reprit.
« Maman, quitte la maison. Maintenant. Va chez Linda, la voisine, et reste avec elle. »
« Owen, tu me fais peur. »
« Je sais. Je t’expliquerai tout. Mais pars maintenant. »
« D’accord. »
Il raccrocha.
Nous quittâmes Saint Alder presque immédiatement.
Cette fois, personne ne discuta de l’itinéraire.
Margaret habitait dans une petite maison à l’ouest de Pine Creek, dans le quartier où Owen avait grandi. Je n’y étais venue que quelques fois. Elle m’avait toujours accueillie avec une chaleur presque embarrassante après les repas froidement polis chez mes parents.
Lorsque nous arrivâmes, sa porte d’entrée était ouverte.
Owen sortit de la voiture avant même qu’elle s’arrête complètement.
« Maman ! »
Je courus derrière lui.
La maison semblait intacte.
Margaret apparut dans l’embrasure de la maison voisine.
« Owen ! »
Il se précipita vers elle.
Elle le serra contre elle.
Puis elle vit Daniel.
Son corps entier se raidit.
Pendant une seconde, personne ne parla.
Daniel s’arrêta à plusieurs mètres.
« Margaret. »
Elle ne répondit pas.
Owen se plaça légèrement entre eux.
« Pas maintenant. »
Daniel acquiesça.
Margaret regarda son fils.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« On doit récupérer quelque chose dans le garage. Ensuite, je t’explique tout. »
Elle regarda Daniel.
« Quelque chose qu’il a laissé ? »
« Oui. »
Elle eut un rire sec.
« Il a laissé beaucoup de choses. »
Daniel baissa les yeux.
Owen entra dans le garage.
La vieille boîte à outils se trouvait exactement où Daniel l’avait dit, sous une étagère.
Il ouvrit le compartiment inférieur.
Vide.
Owen se retourna.
« Il n’y a rien. »
Daniel s’approcha.
« Impossible. »
« Regarde. »
Daniel fouilla rapidement.
Rien.
Margaret apparut derrière eux.
« Vous cherchez la cassette ? »
Tout le monde se tourna vers elle.
Daniel pâlit.
« Tu savais ? »
Margaret croisa les bras.
« Je ne savais pas ce qu’il y avait dessus. Mais je savais qu’elle était cachée là. »
Owen s’approcha.
« Où est-elle ? »
« Je l’ai déplacée il y a plusieurs années. »
« Pourquoi ? »
Elle regarda Daniel.
« Parce que j’avais passé assez de temps à vivre dans une maison pleine de secrets dont je n’étais jamais censée connaître l’existence. »
Daniel ferma les yeux.
« Où l’as-tu mise ? »
Margaret sourit sans humour.
« Dans un endroit où toi, au moins, tu ne penserais jamais à chercher. »
Owen secoua la tête.
« Maman, s’il te plaît. »
Elle regarda son fils.
Son expression se radoucit.
« Dans ton ancien coffre à souvenirs. »
Owen fronça les sourcils.
« Celui du grenier ? »
« Oui. »
Nous montâmes.
Le coffre était rempli de photographies, de cahiers scolaires, de médailles de sport et de vieilles cartes d’anniversaire.
Sous un album, Margaret sortit une cassette numérique emballée dans un tissu.
Daniel la reconnut.
« C’est elle. »
Owen la prit.
« On l’écoute ici. »
Daniel regarda Margaret.
« Tu devrais peut-être— »
Elle leva une main.
« Termine cette phrase et je te mets dehors. »
Il se tut.
Nous utilisâmes un ancien lecteur que Margaret avait encore dans un placard.
La voix de Richard apparut presque immédiatement.
Plus jeune. Assurée.
Il parlait à Daniel.
Il reconnaissait avoir organisé plusieurs transferts avec mon père.
Puis il disait quelque chose qui fit pâlir Thomas.
« Quand Thomas aura pris le contrôle, il croira être libre. Il ne comprendra pas que chaque transfert porte déjà son nom. À partir de là, il fera ce qu’on lui dira. »
Mon père baissa la tête.
L’enregistrement continua.
Richard parla ensuite du B-17.
« Eleanor ne signera jamais. Alors on utilisera une autre version. Claire confirmera ce qu’on lui dira de confirmer. Thomas sait comment la garder docile. »
Ma mère ferma les yeux.
Puis vint la phrase la plus importante.
« Et si Daniel essaie de parler, on mettra Margaret dans les comptes. Il partira. Il n’a pas le courage de risquer sa famille. »
Margaret regarda Daniel.
Son visage se vida.
Daniel pleurait silencieusement.
L’enregistrement se termina quelques minutes plus tard.
Personne ne parla.
Puis Margaret demanda :
« Tu savais qu’il avait dit ça ? »
Daniel hocha la tête.
« Oui. »
« Et tu es quand même parti. »
« Oui. »
Elle détourna le visage.
« Je ne sais pas encore si je pourrai te pardonner. »
Daniel répondit d’une voix cassée.
« Je ne te le demande pas. »
Mon père se leva.
« Avec ça, le B-17 et les dossiers, Richard ne peut plus tout nier. »
Helen acquiesça.
« Et toi non plus. »
Mon père regarda le sol.
« Non. »
Je ressentis quelque chose d’étrange.
Pour la première fois, il ne cherchait plus une sortie.
Owen tenait encore la cassette.
« On doit remettre tout ça à quelqu’un d’extérieur. »
Daniel acquiesça.
« Un procureur. »
Mon père ajouta :
« Et un avocat spécialisé indépendant de l’entreprise. »
Je le regardai.
« Tu vas coopérer ? »
Il resta silencieux quelques secondes.
« Oui. »
Ma mère ferma les yeux.
Owen observa mon père avec méfiance.
« Pourquoi maintenant ? »
Thomas regarda la cassette.
« Parce que j’ai passé vingt ans à croire que je pouvais contrôler les conséquences. »
Il se tourna vers moi.
« Je ne peux plus. »
Avant que quelqu’un ne réponde, un téléphone sonna.
Celui de Margaret.
Elle regarda l’écran.
« Numéro inconnu. »
Daniel se raidit.
« Ne réponds pas. »
Margaret le regarda.
Puis elle décrocha.
« Allô ? »
Son visage changea.
Elle tendit lentement le téléphone à Owen.
« C’est pour toi. »
Owen prit l’appareil.
« Qui est-ce ? »
Une voix masculine répondit suffisamment fort pour que je l’entende.
Richard.
« Ton père t’a enfin raconté pourquoi il est parti ? »
Owen ne répondit pas.
Richard continua.
« Alors demande-lui pourquoi il ne t’a pas dit qu’il avait travaillé pour moi après son départ. »
Owen tourna lentement la tête vers Daniel.
Et tout le monde comprit que l’histoire n’était pas encore terminée.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 12 : Richard a révélé le dernier secret de Daniel, puis Owen a dû choisir entre la vengeance contre son père et la vérité qu’il pouvait encore sauver
Quarante-sept minutes après mon mariage, mon père m’obligea à choisir entre Owen et tout ce qui avait toujours été ma vie
Part 11 of 15
