Owen tenait le téléphone de Margaret contre son oreille sans quitter Daniel des yeux.
« Répète. »
La voix de Richard était calme.
« Ton père a travaillé pour moi après avoir quitté Pine Creek. »
Daniel ferma les yeux.
Owen recula légèrement.
« C’est vrai ? »
Richard eut un rire bref à l’autre bout de la ligne.
« Il ne te répond pas, n’est-ce pas ? »
Owen serra le téléphone.
« Je te parle à toi. Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que Daniel Carter n’était pas seulement ma victime. Il m’a aidé pendant presque trois ans. »
Daniel fit un pas.
« Owen, raccroche. »
Owen leva une main.
« Non. »
Richard continua.
« Il vérifiait des comptes. Il déplaçait des sociétés. Il savait où certaines structures menaient. »
« Pourquoi aurait-il fait ça ? »
« Demande-lui. »
La ligne se coupa.
Owen resta immobile.
Margaret s’assit lentement.
Je regardai Daniel.
Il avait le visage d’un homme qui savait que la prochaine vérité lui coûterait peut-être définitivement son fils.
« C’est vrai ? » demanda Owen.
Daniel hocha la tête.
Margaret ferma les yeux.
« Daniel… »
« Je peux expliquer. »
Owen rit.
Un rire bref, épuisé.
« Tout le monde peut toujours expliquer. »
Daniel s’approcha de la table.
« Quand j’ai quitté Pine Creek, Richard ne m’a pas laissé simplement disparaître. Il avait les faux dossiers sur Margaret. Il m’a demandé de travailler pour lui. »
« Et tu as accepté. »
« Oui. »
« Pendant trois ans. »
« Oui. »
Owen posa le téléphone.
« Qu’est-ce que tu faisais ? »
Daniel prit une respiration.
« Je suivais des transactions. Je créais des structures. Parfois je faisais passer de l’argent d’une société à une autre. »
Mon père le regardait maintenant avec une colère presque tranquille.
« Donc tu as continué à l’aider pendant qu’il me faisait chanter. »
Daniel se tourna vers lui.
« Je croyais pouvoir accumuler des preuves. »
Thomas eut un rire dur.
« Bien sûr. »
Daniel serra les mâchoires.
« C’était vrai au début. »
Owen le fixa.
« Et après ? »
Daniel baissa les yeux.
« Après, j’ai eu besoin de l’argent. »
Personne ne bougea.
« J’avais tout perdu. Je vivais sous un autre nom. Je ne pouvais pas contacter Margaret. Richard me payait. J’ai commencé à me convaincre que je pouvais prendre son argent et continuer à construire un dossier contre lui. »
Margaret avait les mains posées sur ses genoux.
« Tu pouvais m’appeler. »
Daniel la regarda.
« J’avais peur qu’il te poursuive. »
« Tu pouvais m’appeler. »
« Je sais. »
« Tu pouvais me laisser décider si je voulais avoir peur avec toi. »
Daniel ferma les yeux.
« Je sais. »
Owen se détourna.
Je m’approchai de lui.
Il murmura :
« J’ai passé mon enfance à imaginer le moment où je retrouverais mon père. Dans certaines versions, je lui cassais le nez. Dans d’autres, il avait une excuse parfaite. »
Je posai doucement une main sur son bras.
« Et maintenant ? »
« Maintenant il a cinquante excuses imparfaites. »
Daniel entendit.
« Oui. »
Owen se retourna.
« Pourquoi as-tu arrêté de travailler pour Richard ? »
Daniel s’assit.
« Parce qu’il m’a demandé de créer une structure qui aurait déplacé définitivement certaines actions de la fiducie Carter. »
Owen regarda les documents.
« Notre héritage. »
« Oui. »
« Tu as refusé ? »
« Oui. »
« Et ensuite ? »
« J’ai copié tout ce que je pouvais et je suis parti une seconde fois. Cette fois, hors de l’État. »
Thomas fronça les sourcils.
« C’est à ce moment que Richard a commencé à me menacer plus directement. »
Daniel acquiesça.
« Probablement. Il avait perdu quelqu’un qui connaissait l’architecture de ses sociétés. »
Helen regarda Daniel.
« Pourquoi ne jamais m’avoir envoyé les preuves ? »
« Parce que je ne savais pas à qui faire confiance. »
Elle eut un sourire triste.
« Voilà le poison de Richard. À la fin, tout le monde croyait être seul. »
Je regardai les personnes réunies dans le salon de Margaret.
Mon père avait caché des fraudes et utilisé ma mère comme témoin. Daniel avait abandonné sa famille puis travaillé pour Richard. Ma mère avait signé une déclaration fausse et gardé le silence. Helen avait protégé des preuves pendant des décennies. Chacun avait une raison. Chacun avait aussi fait un choix.
Owen s’assit en face de Daniel.
« Est-ce que tu as profité financièrement du travail pour Richard ? »
Daniel répondit sans détour.
« Oui. »
« Combien ? »
« Environ deux cent mille sur trois ans. »
Margaret eut un mouvement.
Daniel continua.
« Une partie existe encore sur un compte sous mon ancien nom. »
Owen le regarda.
« Tu comptes en faire quoi ? »
Daniel réfléchit.
« Le remettre aux autorités. Tout. »
« Même si tu es inculpé ? »
« Oui. »
Le mot sembla surprendre Thomas.
« Tu sais que tu peux être poursuivi pour certaines transactions. »
Daniel acquiesça.
« Oui. »
Owen resta silencieux.
Puis il demanda :
« Et si je ne veux plus jamais te voir après ça ? »
Daniel le regarda.
Sa voix devint très basse.
« Alors je respecterai ça. »
Margaret essuya une larme.
Owen se leva et sortit dans le jardin.
Je le suivis.
Il marcha jusqu’à l’ancienne clôture en bois.
Pendant quelques secondes, nous restâmes côte à côte.
« Tu vas me dire que je dois lui pardonner ? » demanda-t-il.
« Non. »
Il me regarda.
« Tu vas me dire que je regretterai si je ne le fais pas ? »
« Non. »
« Alors qu’est-ce que tu vas me dire ? »
Je réfléchis.
« Que tu n’as pas besoin de décider aujourd’hui. »
Il baissa les yeux.
« Ça, je peux peut-être supporter. »
Je posai ma tête contre son épaule.
« Moi aussi. »
Il prit ma main.
« Tu réalises qu’on est mariés depuis environ vingt-quatre heures ? »
Je ris doucement.
« Pas exactement la lune de miel prévue. »
« Le motel commence presque à me manquer. »
« Le climatiseur aussi ? »
« N’exagérons rien. »
Ce rire minuscule nous permit de respirer.
À l’intérieur, mon père parlait déjà avec un avocat indépendant recommandé par Helen. Il s’appelait Marcus Hale et n’avait jamais travaillé pour Mercer Industries. Helen lui faisait confiance parce qu’il avait été associé junior d’Eleanor plusieurs décennies auparavant.
Il arriva deux heures plus tard.
Avec lui venait une procureure fédérale adjointe, Elena Brooks.
Thomas ne semblait pas ravi de sa présence.
« Vous avez appelé directement les autorités ? » demanda-t-il.
Marcus posa sa mallette.
« Vu ce qu’Helen m’a décrit, je n’allais pas organiser une réunion privée comme s’il s’agissait d’un conflit familial. »
Je regardai mon père.
Il ne protesta pas.
Pendant les trois heures suivantes, chacun raconta sa version.
Daniel remit la cassette.
Helen remit la lettre de Richard.
Je remis une copie du B-17.
Ma mère expliqua comment Thomas l’avait convaincue de signer la déclaration.
Thomas confirma la falsification.
Lorsque la procureure lui demanda s’il avait personnellement autorisé l’utilisation du faux document, il répondit :
« Oui. »
Ma mère ferma les yeux.
La procureure poursuivit.
« Et saviez-vous que Daniel Carter était accusé à tort concernant certains transferts ? »
Thomas hésita.
Puis il répondit :
« Je savais qu’il n’en était pas l’auteur principal. »
Daniel serra les mâchoires.
« Principal ? »
Elena leva une main.
« Monsieur Carter, laissez-le terminer. »
Thomas regarda Daniel.
« Je pensais à l’époque que tu avais copié des fonds pour te protéger. Je savais que Richard avait créé plusieurs transferts. J’ai utilisé la confusion parce qu’elle m’était utile. »
Daniel acquiesça lentement.
« Au moins c’est clair. »
La procureure prit des notes.
« Monsieur Mercer, vous comprenez que vos admissions peuvent avoir des conséquences pénales ? »
Mon père répondit :
« Oui. »
Je le regardai.
« Pourquoi tu fais ça ? »
Il resta silencieux.
Elena leva les yeux.
« Nous pouvons faire une pause. »
Elle sortit avec Marcus.
Les autres se dispersèrent légèrement.
Mon père resta assis.
Je m’approchai.
« Pourquoi maintenant ? »
Il regarda ses mains.
« Parce que Richard a tiré sur ma voiture. »
Je fronçai les sourcils.
« C’est tout ? »
Il secoua la tête.
« Parce qu’il a tiré sur une voiture alors que tu étais à l’intérieur du bâtiment. »
Je sentis une ancienne colère revenir.
« Donc si ma vie n’avait pas été en danger, tu aurais continué ? »
Il leva les yeux.
« Peut-être. »
La franchise me blessa plus que n’importe quelle défense.
« Je ne vais pas te dire ce que tu veux entendre, Genevieve. J’ai passé trop d’années à transformer mes motifs en excuses. »
Je m’assis face à lui.
« Tu croyais réellement protéger l’entreprise ? »
« Au début, oui. »
« Et ensuite ? »
Il regarda par la fenêtre.
« Ensuite, j’ai aimé gagner. »
La réponse me surprit.
« À chaque acquisition, chaque fois que quelqu’un qui m’avait sous-estimé devait me demander quelque chose, je me disais que j’avais eu raison. »
« Et grand-père ? »
« Je voulais lui prouver qu’il avait eu tort sur moi. »
« Même après sa mort. »
« Surtout après sa mort. »
Je pensai au portrait dans son bureau.
« Tu as passé vingt ans à te battre contre un homme mort. »
Mon père eut un sourire triste.
« Oui. »
« Et tu m’as entraînée dedans. »
Il acquiesça.
« Oui. »
Je ne savais pas quoi faire de ses aveux.
Alors je ne fis rien.
Elena revint.
« Nous avons un problème. »
Tout le monde se tourna vers elle.
« Richard Vale a contacté l’un de nos bureaux par l’intermédiaire d’un avocat. »
Daniel se redressa.
« Pour quoi faire ? »
« Il propose de coopérer. »
Thomas rit.
« Bien sûr. »
« En échange de quoi ? » demanda Helen.
« Immunité partielle sur certaines transactions anciennes. »
Daniel secoua la tête.
« Il veut devancer les preuves. »
Elena acquiesça.
« Très probablement. »
« Vous allez accepter ? » demanda Owen.
« Je ne peux pas discuter ici d’un éventuel accord. Mais je peux vous dire que l’existence de cet enregistrement change considérablement notre position. »
Owen regarda la cassette.
« Alors il ne peut pas simplement tout retourner contre Daniel et Thomas. »
« Pas facilement. »
Thomas se leva.
« Il sait que l’enregistrement existe ? »
« Son avocat a demandé spécifiquement s’il existait des preuves audio. »
Daniel pâlit.
« Il sait. »
La procureure regarda la fenêtre.
« Ce qui signifie qu’il va probablement essayer de détruire ce qu’il pense encore pouvoir détruire. »
Helen murmura :
« Les archives de l’entrepôt. »
Daniel acquiesça.
Thomas prit son téléphone.
« Mes hommes peuvent— »
Elena l’arrêta.
« Non. À partir de maintenant, personne ici n’improvise. »
Mon père sembla presque offensé.
Je ressentis un plaisir minuscule et honteux à le voir recevoir un ordre auquel il devait obéir.
La police fut envoyée vers l’entrepôt.
Une heure plus tard, Elena reçut un appel.
Elle écouta sans parler.
Puis son expression changea.
« Quand ? »
Silence.
« Tout le bâtiment ? »
Daniel se leva.
Elle raccrocha.
« L’entrepôt brûle. »
Owen regarda son père.
« Les dossiers ? »
Daniel ferma les yeux.
« Une partie est dans le caisson. »
Thomas secoua la tête.
« Si l’incendie est important, ça ne survivra pas. »
Helen posa une main sur la table.
« Ce n’est pas le pire. »
Nous la regardâmes.
Elle était devenue très pâle.
« Quoi ? »
« J’avais caché là-bas une liste. »
Daniel fronça les sourcils.
« Quelle liste ? »
Helen murmura :
« Tous les comptes utilisés par Richard après le départ de Daniel. »
Thomas se leva.
« Tu avais ça ? »
« Eleanor me l’avait remise. »
« Pourquoi ne pas l’avoir mise dans le coffre ? »
Helen baissa les yeux.
« Parce que je pensais que le B-17 était plus important. »
Elena prit immédiatement son téléphone.
« Est-ce qu’il existe une copie ? »
Helen secoua la tête.
Daniel ferma les yeux.
Puis Owen parla.
« Peut-être que si. »
Nous nous tournâmes vers lui.
« Quand on était à l’entrepôt, avant l’arrivée de Thomas, j’ai pris des photos de plusieurs pages sur la table. »
Je le regardai.
« Avec ton téléphone ? »
« Oui. »
Daniel s’approcha.
« Quelles pages ? »
Owen sortit l’appareil.
Il parcourut les images.
Puis il s’arrêta.
« Celles-ci. »
Helen regarda l’écran.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« C’est la liste. »
La procureure prit doucement le téléphone.
« Monsieur Carter, vous venez peut-être de sauver la partie la plus importante du dossier. »
Owen resta immobile.
Je serrai sa main.
Pour la première fois depuis que tout avait commencé, quelque chose ressemblant à un chemin clair apparut devant nous.
Puis Elena fit défiler les photographies.
Elle s’arrêta.
« Attendez. »
« Quoi ? »
Elle agrandit l’une des pages.
En bas figurait une annotation manuscrite récente.
Un compte bancaire.
Et à côté, trois initiales.
C.M.R.
Ma mère devint livide.
« Non. »
Je la regardai.
« Tu connais ces initiales ? »
Elle ne répondit pas.
Mon père, lui, oui.
« Charlotte Mercer Reed. »
Je reconnus le nom.
Ma tante.
La sœur de mon père.
Celle qui vivait en Europe depuis presque quinze ans.
Helen ferma les yeux.
« Alors Richard ne travaillait pas seulement avec Thomas. »
La procureure regarda chacun de nous.
« Qui est Charlotte Mercer Reed ? »
Mon père s’assit lentement.
« La personne qui devait hériter de la société si Genevieve renonçait à ses droits. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 13 : Le retour de Charlotte a révélé pourquoi mon père avait voulu annuler mon mariage avant que ma tante ne puisse réclamer ce qu’elle croyait déjà sien
Quarante-sept minutes après mon mariage, mon père m’obligea à choisir entre Owen et tout ce qui avait toujours été ma vie
Part 12 of 15
One Comment on “PARTIE 12 – Richard a révélé le dernier secret de Daniel, puis Owen a dû choisir entre la vengeance contre son père et la vérité qu’il pouvait encore sauver”