Le lendemain matin, Margaret se réveilla avant l’aube avec la lettre de Daniel encore posée sur sa table de chevet. Elle la relut dans la pénombre, puis la replia soigneusement avant de la glisser dans une boîte où elle conservait désormais les documents importants.
La maison était silencieuse, mais son esprit ne l’était pas. Depuis plusieurs jours, les souvenirs revenaient par fragments. Un geste de Victor. Une phrase de Richard. Une expression de Daniel lorsqu’il était enfant. Des détails qu’elle avait autrefois considérés comme insignifiants prenaient maintenant une autre signification.
Elle se leva et alla préparer du café.
Son téléphone sonna avant même qu’elle ait terminé. C’était Richard.
« Margaret, il faut qu’on se voie. »
Sa voix avait changé.
« Que s’est-il passé ? »
« J’ai retrouvé quelque chose dans les affaires de Victor. »
Elle se figea.
« Encore une lettre ? »
« Non. Un carnet. »
Elle posa lentement sa tasse.
« Quel genre de carnet ? »
« Je ne sais pas encore. Mais il contient des dates, des noms et plusieurs références à Daniel. »
Margaret sentit une vieille inquiétude revenir.
« Où es-tu ? »
« Chez moi. »
« J’arrive. »
Elle prit son manteau sans même terminer son café.
Richard vivait dans un appartement modeste, à quelques kilomètres de là. Lorsqu’elle arriva, il l’attendait devant la porte avec un petit carnet brun dans les mains.
« Je l’ai trouvé dans une vieille boîte que je n’avais pas ouverte depuis des années. »
Margaret entra.
Le carnet avait l’air banal. La couverture était rayée, les coins usés.
« Pourquoi ne l’as-tu pas trouvé avant ? »
« Parce que Victor me l’avait donné sans me dire ce qu’il contenait. Je l’avais rangé avec des documents administratifs. »
Elle le regarda.
« Et maintenant ? »
« Maintenant, je pense qu’il voulait que quelqu’un le découvre un jour. »
Ils s’assirent.
Richard ouvrit le carnet.
Les premières pages contenaient des notes financières, des dates et quelques numéros de téléphone.
Puis apparut le prénom de Daniel.
Margaret se pencha.
Une date attira son attention.
C’était quelques semaines avant le départ de Richard.
« Regarde », dit-elle.
Richard suivit son doigt.
À côté de la date, Victor avait écrit quelques mots.
« Le garçon commence à poser des questions. »
Margaret sentit son estomac se nouer.
Plus loin, une autre entrée disait :
« R. doit partir avant qu’il ne parle. »
Elle leva les yeux.
« R., c’est Richard. »
« Oui. »
Ils continuèrent.
Une autre phrase apparut.
« Margaret ne doit rien savoir. »
Cette fois, Margaret referma le carnet.
« J’en ai assez. »
Richard ne répondit pas.
« Pendant vingt ans, tout le monde m’a dit que la vérité était compliquée. En réalité, elle était cachée. »
Il acquiesça.
« Tu as raison. »
Elle rouvrit le carnet.
Les pages suivantes étaient plus précises.
Victor avait noté les déplacements de Richard, certaines conversations et même les heures auxquelles il quittait la maison.
Margaret pâlit.
« Il nous surveillait. »
« Oui. »
« Depuis combien de temps ? »
« Je ne sais pas. »
Elle tourna plusieurs pages.
Puis elle trouva une référence à Elaine.
« Il écrivait sur elle aussi. »
Richard se rapprocha.
« Qu’est-ce que ça dit ? »
Margaret lut à voix haute :
« Elaine veut parler. Il faut l’en empêcher. »
Le silence tomba.
« Il savait qu’elle allait tout révéler », murmura Richard.
Margaret continua.
Quelques pages plus loin, elle trouva une note qui mentionnait un coffre.
Pas le coffre bancaire déjà découvert.
Un autre.
Une phrase indiquait simplement une adresse et deux lettres : « M.B. »
Richard fronça les sourcils.
« Tu connais cette adresse ? »
Margaret regarda le papier.
Elle la reconnut.
C’était l’ancienne maison de sa mère.
Sa mère était morte plusieurs années auparavant.
La maison avait été vendue depuis longtemps.
« Pourquoi Victor aurait-il écrit cette adresse ? »
« Je ne sais pas. »
Margaret se leva.
« Je vais appeler l’agent immobilier qui avait vendu la maison. »
Richard la regarda.
« Maintenant ? »
« Oui. »
L’agent se souvenait encore du dossier.
Après quelques appels, Margaret apprit que le nouveau propriétaire avait fait rénover entièrement la maison et qu’un ancien coffre mural avait été découvert derrière une bibliothèque.
Son cœur accéléra.
« Où est le coffre ? »
L’agent ne savait pas.
Mais il lui donna le nom de l’entreprise de rénovation.
Une heure plus tard, Margaret avait obtenu une adresse.
Le coffre avait été conservé dans un entrepôt avant d’être remis à une société spécialisée.
Richard insista pour l’accompagner.
Lorsqu’ils arrivèrent, un employé leur apporta une petite boîte métallique.
« C’est tout ce qui restait à l’intérieur », expliqua-t-il.
Margaret ouvrit le couvercle.
Il n’y avait pas d’argent.
Pas de bijoux.
Seulement trois photographies, une clé et une enveloppe.
Elle prit la première photographie.
Sa mère était dessus.
À côté d’elle se tenait Victor.
Et derrière eux, plus jeune, se trouvait Richard.
Margaret fixa l’image.
« Pourquoi Richard était-il chez ma mère avant notre mariage ? »
Richard ne répondit pas.
« Tu ne m’en as jamais parlé. »
« Parce que je ne m’en souvenais pas. »
Elle prit la deuxième photographie.
Cette fois, elle reconnut quelqu’un d’autre.
Le père biologique de Daniel.
Il était jeune.
Très jeune.
Il se tenait devant la maison de sa mère.
Margaret sentit ses doigts trembler.
« Qu’est-ce qu’il faisait là ? »
Richard secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
La troisième photographie était plus ancienne encore.
Elle montrait Margaret lorsqu’elle était enceinte.
Elle était assise dans un jardin.
À côté d’elle se trouvait Elaine.
Margaret se souvint soudain de cette journée.
Elle avait été persuadée qu’Elaine était simplement venue lui rendre visite.
Mais sur la photographie, Elaine tenait quelque chose dans sa main.
Une enveloppe.
Margaret se tourna vers Richard.
« Je dois parler à Elaine. »
« Oui. »
Elle prit l’enveloppe trouvée dans le coffre.
Son nom n’était pas écrit dessus.
Une seule phrase figurait au dos :
« À ouvrir lorsque Daniel sera adulte. »
Margaret resta immobile.
« Victor savait qu’un jour Daniel chercherait la vérité. »
Richard acquiesça.
« Et il savait probablement que quelqu’un finirait par trouver cette enveloppe. »
Elle l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait une feuille.
Quelques lignes seulement.
Victor y reconnaissait avoir découvert certains faits concernant la naissance de Daniel bien avant Richard.
Mais la dernière phrase était celle qui fit changer le visage de Margaret.
« Le véritable danger n’était jamais l’identité du père. C’était ce qu’il savait sur la nuit où Daniel est né. »
Margaret relut la phrase.
Puis elle regarda Richard.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
Richard resta silencieux.
« Richard. »
Il passa une main sur son visage.
« Je ne sais pas. »
« Tu mens. »
« Non. »
« Tu sais quelque chose. »
Il finit par détourner les yeux.
« Il y a une partie de la naissance de Daniel dont je ne t’ai jamais parlé. »
Margaret sentit le sol lui manquer.
« Pourquoi ? »
« Parce que je pensais que ce détail n’avait aucune importance. »
Elle serra la feuille.
« Après tout ce qui vient de se passer, tu ne peux plus décider ce qui est important à ma place. »
Richard acquiesça.
« Tu as raison. »
Elle prit son téléphone.
« J’appelle Daniel. »
Richard la regarda.
« Margaret… »
« Cette fois, nous allons lui parler ensemble. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 10 : Le récit de la naissance de Daniel révèle une incohérence troublante et oblige Richard à expliquer ce qu’il avait volontairement laissé dans l’ombre
Le jour où mon fils m’a demandé de rester loin de sa remise de diplôme, une lettre cachée a fait vaciller vingt années de certitudes
Part 9 of 15
