Nous retournâmes à la vieille maison avant la tombée de la nuit.
Le bâtiment semblait encore plus petit que dans mon souvenir.
Les murs avaient perdu leur couleur. Les fenêtres étaient couvertes d’une fine couche de poussière. Le jardin autrefois entretenu n’était plus qu’un mélange d’herbes hautes et de branches mortes.
Pourtant, dès que je franchis le portail, mon corps reconnut l’endroit avant mon esprit.
Je me souvenais du parfum du jasmin près de la cuisine.
Du bruit du portail métallique.
Du parquet qui grinçait devant l’escalier.
Et surtout de la voix de mon père lorsqu’il me disait de rester dans ma chambre.
Je m’arrêtai.
Ma mère me rejoignit.
« Tu te souviens de cette nuit ? »
« Par fragments. »
« C’est déjà beaucoup. »
Nous entrâmes.
Daniel demanda aux agents de fouiller chaque pièce.
Ethan resta près de la porte.
Je m’avançai vers le salon.
Le vieux papier peint avait disparu, mais une marque était encore visible sur le mur.
Je posai la main dessus.
Une image me traversa l’esprit.
Mon père debout près de la cheminée.
Thomas Vale devant lui.
Ma mère derrière la table.
Et un quatrième homme.
Je reculai.
« Je l’ai vu. »
Daniel s’approcha.
« Qui ? »
« Le deuxième homme. »
Ma mère se raidit.
« Claire… »
Je fermai les yeux.
« Il portait une veste sombre. Il tenait une mallette. »
Ethan me regarda.
« Continue. »
« Il a parlé à mon père. »
« Qu’a-t-il dit ? »
Je secouai la tête.
« Je ne sais pas. »
Puis une autre image revint.
Une montre.
Un cadran argenté.
Une petite rayure sur le verre.
Je regardai Ethan.
« Ton père portait une montre comme celle-là ? »
Il réfléchit.
« Oui. »
Ma mère murmura :
« Il avait plusieurs montres. »
« Celle avec une rayure ? »
Elle hocha lentement la tête.
« Oui. »
Je regardai Daniel.
« Alors le deuxième homme était le père d’Ethan. »
Personne ne parla.
La vidéo de circulation venait de confirmer ce que mon souvenir indiquait.
Le père d’Ethan était présent sur les lieux avant l’accident.
Mais cela ne prouvait pas encore qu’il avait provoqué la mort de mon père.
Daniel demanda :
« Où se trouvait votre mère cette nuit-là ? »
Je me tournai vers elle.
Elle répondit :
« Avec toi. »
« Et mon père ? »
« Il est sorti après un appel. »
« De qui ? »
Elle hésita.
« Thomas Vale. »
Je regardai Ethan.
« Et ton père savait qu’il devait sortir. »
Il acquiesça.
« Oui. »
Daniel prit des notes.
« Alors les quatre hommes savaient que cette rencontre devait avoir lieu. »
Ma mère corrigea :
« Trois hommes. »
Je la regardai.
« Pourquoi trois ? »
« Parce que ton père ne savait pas que le mien était là. »
Ethan baissa la tête.
« Mon père lui avait menti. »
« À propos de quoi ? »
« Il lui avait dit qu’il voulait négocier une sortie du système. »
Je compris.
« Il l’a attiré sur cette route. »
Ethan répondit :
« Probablement. »
Daniel demanda :
« Et Vale ? »
« Vale devait récupérer les dossiers. »
« Lesquels ? »
Ethan regarda ma mère.
« Ceux que ton père avait cachés. »
Ma mère acquiesça.
« Il avait une copie des comptes et des preuves concernant plusieurs juges. »
Je me tournai vers elle.
« Pourquoi ces preuves étaient-elles si importantes ? »
« Parce qu’elles démontraient que certaines décisions judiciaires avaient été influencées par des paiements clandestins. »
Daniel resta silencieux.
Il savait ce que cela signifiait.
Si mon père avait révélé les documents, plusieurs personnes auraient perdu leur carrière.
Peut-être leur liberté.
Et certaines d’entre elles avaient suffisamment de pouvoir pour faire disparaître des preuves.
Un agent entra.
« Nous avons trouvé quelque chose dans le grenier. »
Nous montâmes.
Sous une poutre, une petite boîte métallique était dissimulée derrière plusieurs planches.
Je reconnus immédiatement la boîte.
Mon père la possédait.
Je me souvenais de l’avoir vue lorsque j’étais enfant.
L’agent la posa sur une table.
Elle était verrouillée.
Je regardai ma mère.
Elle sortit une petite clé de son pendentif.
« Ton père m’a donné ça avant sa mort. »
Elle ouvrit la boîte.
À l’intérieur se trouvaient trois cassettes.
Un carnet.
Et une enveloppe.
Mon nom était inscrit sur l’enveloppe.
Encore.
Je la pris.
Cette fois, l’écriture de mon père était plus nerveuse.
Je l’ouvris.
La lettre disait qu’il avait découvert que le père d’Ethan n’était pas seulement impliqué dans le système.
Il en était devenu l’un des dirigeants.
Thomas Vale servait d’intermédiaire.
Mais un troisième homme finançait les opérations.
Le nom avait été volontairement masqué.
Je demandai :
« Qui est le troisième homme ? »
Ma mère regarda Ethan.
Ethan répondit :
« Je ne sais pas. »
Daniel prit le carnet.
Il parcourut les pages.
« Il y a un symbole. »
Je le reconnus.
Le même que celui découvert dans les archives.
Un cercle traversé par une ligne.
Sous le symbole, mon père avait écrit :
« Le Gardien. »
Je frissonnai.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
Ma mère secoua la tête.
« Ton père utilisait ce nom lorsqu’il parlait de la personne qui contrôlait Vale. »
« Il ne connaissait pas son identité ? »
« Il la connaissait. »
« Alors pourquoi ne l’a-t-il pas écrite ? »
Elle regarda le carnet.
« Parce qu’il pensait que le nom était déjà compromis. »
Daniel ouvrit la première cassette.
La voix de mon père retentit.
« Si quelqu’un trouve cet enregistrement, cela signifie que je n’ai pas réussi à sortir du système. »
Je serrai la main de ma mère.
La voix continua.
« Claire ne doit jamais savoir que son identité a été utilisée comme garantie. »
Je levai les yeux.
« Garantie de quoi ? »
La cassette continua.
« Les actifs transférés à son nom sont protégés par une clause que seuls trois hommes connaissent. »
Daniel se pencha.
« Trois hommes. »
La voix de mon père poursuivit.
« Si je disparais, l’argent ne pourra être débloqué qu’avec la coopération de ma femme et de ma fille. »
Je compris.
Les actifs que mon père avait placés à mon nom n’étaient pas simplement un héritage.
Ils étaient un verrou.
Une assurance.
Une manière de garantir que personne ne pourrait récupérer tout l’argent sans nous.
Mais cela signifiait aussi que ma mère et moi étions devenues des cibles.
La cassette grésilla.
Puis mon père prononça une phrase qui me glaça :
« Si Ethan épouse Claire, ce ne sera peut-être pas une coïncidence. »
Je regardai Ethan.
Il ferma les yeux.
« Tu savais. »
« Je savais que nos pères avaient envisagé cette possibilité. »
« Et tu m’as quand même épousée. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Il me regarda.
« Parce que j’ai refusé de devenir comme mon père. »
Je répondis :
« Mais tu l’es devenu. »
Il encaissa la phrase sans protester.
La deuxième cassette commença.
La voix de ma mère apparut.
Elle parlait à mon père.
« Nous devons changer le plan. »
Mon père répondit :
« Il est trop tard. »
« Non. Nous pouvons encore la sortir de tout ça. »
« Si nous disparaissons tous les deux, elle sera seule. »
Ma mère pleurait.
« Elle a Ethan. »
Mon père resta silencieux.
Puis il répondit :
« C’est précisément ce qui m’inquiète. »
La cassette s’arrêta.
Ethan regardait le sol.
Je compris soudain qu’il avait vécu avec cette phrase toute sa vie.
Il avait toujours su que mon père se méfiait de sa famille.
Mais il n’avait jamais su à quel point.
Daniel prit la troisième cassette.
Avant de la lancer, un bruit retentit dans la maison.
Un craquement.
Puis une porte claqua.
Les agents sortirent immédiatement.
« Personne ne bouge ! »
Nous restâmes immobiles.
Des pas résonnèrent dans le couloir.
Puis une voix.
« Claire. »
Thomas Vale.
Il apparut au bout du passage.
Il tenait une arme.
Daniel leva lentement les mains.
« Posez-la. »
Vale sourit.
« Vous avez enfin trouvé les enregistrements. »
Je regardai ma mère.
Elle tremblait.
Vale ajouta :
« Mais vous n’avez toujours pas compris la partie la plus importante. »
Je demandai :
« Quelle partie ? »
Il regarda Ethan.
« Demandez à votre mari pourquoi votre père lui a fait confiance malgré tout. »
Ethan releva la tête.
Vale sourit.
« Parce qu’Ethan n’était pas seulement son gendre. »
Je sentis mon cœur se serrer.
« Qu’est-ce que ça signifie ? »
Vale répondit :
« Il était son héritier choisi. »
La pièce devint silencieuse.
Puis Vale recula vers la porte.
« Et votre père savait que, tôt ou tard, Ethan devrait choisir entre sa famille et vous. »
Il disparut avant que les agents ne puissent l’atteindre.
Daniel courut vers la porte.
Mais Vale avait déjà disparu dans la nuit.
Je me tournai vers Ethan.
« Est-ce vrai ? »
Il me regarda.
Et cette fois, je sus à son silence que la réponse serait oui.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 11 : Ethan finit par révéler pourquoi mon père l’avait choisi, mais son aveu transforma notre mariage en une dernière épreuve impossible à éviter
Une ecchymose, un téléphone oublié et une conversation nocturne allaient révéler que mon mariage reposait sur quelque chose de bien plus sombre
Part 10 of 15
