Ethan ne répondit pas immédiatement.
Je regardais son visage et je compris qu’il cherchait encore une manière de choisir ses mots.
Cette fois, je ne lui en laissai pas le temps.
« Dis-moi la vérité. »
Il inspira.
« Ton père m’a proposé un marché. »
Ma mère ferma les yeux.
Daniel resta près de la porte, attentif.
« Quel marché ? »
« Il voulait que je sorte du système de mon père. »
Je croisai les bras.
« Et en échange ? »
« Je devais protéger les actifs placés à ton nom. »
Je regardai ma mère.
« Quand ? »
« Avant notre mariage. »
Le silence devint lourd.
« Donc notre mariage faisait partie du marché. »
Ethan secoua la tête.
« Pas au départ. »
« Mais il est devenu la conséquence du marché. »
Il ne répondit pas.
« Qui a décidé que je devais t’épouser ? »
« Personne. »
Je le regardai.
« Alors pourquoi mon père parlait-il de moi et de toi dans ses enregistrements ? »
« Parce qu’il savait que nous nous rapprochions. »
« Et il a laissé faire. »
« Oui. »
Je ris doucement.
« Toute ma vie, vous avez tous décidé de ce que je devais savoir. »
Ma mère s’approcha.
« Claire… »
« Non. »
Je levai une main.
« Cette fois, je veux entendre Ethan. »
Il acquiesça.
« Ton père m’a montré les archives. Il m’a montré ce que mon père avait fait. Il savait que je voulais partir. »
« Et tu l’as aidé ? »
« Oui. »
« Pendant combien de temps ? »
« Des années. »
« Jusqu’à quand ? »
Il baissa les yeux.
« Jusqu’à la mort de ton père. »
Je compris.
« Après sa mort, tu as repris son rôle. »
« Je pensais pouvoir contrôler le système. »
« Comme lui. »
« Oui. »
« Et ensuite, tu as commencé à perdre de l’argent. »
« Oui. »
« Alors tu as utilisé Blackwood Development. »
« Oui. »
« Puis tu as utilisé notre mariage. »
Il hocha la tête.
Je sentis une fatigue profonde m’envahir.
« Et lorsque j’ai commencé à poser des questions… »
« J’ai paniqué. »
« Tu as voulu me faire passer pour folle. »
« Oui. »
Il ne chercha plus à se défendre.
Je crois que c’était cela qui me faisait le plus mal.
Il ne restait plus de mensonge suffisamment grand pour cacher le reste.
Daniel s’approcha.
« Il y a encore une question. »
Ethan le regarda.
« Où est l’enregistrement original ? »
« Je ne sais pas. »
« Vale semblait penser que vous le saviez. »
Ethan secoua la tête.
« Il mentait. »
Ma mère intervint.
« Non. »
Nous nous tournâmes vers elle.
« Ton père avait confié l’enregistrement à quelqu’un. »
Je demandai :
« À qui ? »
Elle hésita.
« À moi. »
Je la regardai.
« Tu l’as encore ? »
« Non. »
« Où est-il ? »
« Je l’ai caché. »
« Où ? »
Elle répondit :
« Dans un endroit où personne ne penserait à chercher. »
Daniel soupira.
« Nous n’avons pas le temps pour des énigmes. »
Ma mère le regarda.
« Je sais exactement où il est. »
Elle sortit de la maison.
Nous la suivîmes jusqu’au jardin.
Elle s’arrêta devant un vieux magnolia.
« Ton père plantait cet arbre quand tu étais petite. »
Je m’en souvenais.
Il m’avait dit que l’arbre grandirait avec moi.
Ma mère s’agenouilla.
Sous les racines, une pierre plate pouvait être déplacée.
Elle la souleva.
Une boîte étanche apparut.
Je sentis mon cœur accélérer.
« Tu l’as enterrée ici. »
« Oui. »
La boîte était intacte.
Daniel l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait une cassette.
Une seule.
Et un carnet.
Le carnet portait le même symbole.
Le Gardien.
Daniel prit la cassette.
« Nous devons la lire immédiatement. »
Nous retournâmes à l’intérieur.
Un agent trouva un lecteur.
La cassette commença.
La voix de mon père était plus faible que dans les autres enregistrements.
« Si vous écoutez ceci, je suis probablement mort. »
Ma mère porta une main à sa bouche.
La voix continua.
« Je ne sais pas qui survivra. Mais je sais que Thomas Vale ne travaille pas seul. »
Un souffle.
« Le Gardien est quelqu’un que nous connaissons tous. »
Je regardai Ethan.
Puis ma mère.
Puis Daniel.
La voix reprit.
« C’est une personne que Claire a connue toute sa vie. »
Je sentis mon ventre se nouer.
« Quelqu’un en qui elle a toujours eu confiance. »
La cassette grésilla.
Puis le nom fut prononcé.
Je cessai de respirer.
C’était celui d’une personne que je n’avais jamais soupçonnée.
Margaret.
Ma belle-mère.
Je regardai Ethan.
Il resta immobile.
Ma mère pleura.
Daniel ferma les yeux.
« Non », murmurai-je.
Mais la voix de mon père continua.
« Margaret n’est pas seulement au courant. Elle a servi d’intermédiaire entre nos deux familles pendant des années. »
Je me rappelai soudain certaines conversations.
Margaret qui savait toujours où se trouvait Ethan.
Margaret qui m’avait conseillé de ne pas voir certains amis.
Margaret qui avait insisté pour que je consulte un médecin.
Margaret qui avait toujours protégé son fils.
Je pensai à son comportement au petit-déjeuner.
Sa honte.
Ses larmes.
Mais une autre question surgit.
« Pourquoi aurait-elle fait cela ? »
La cassette répondit presque immédiatement.
« Parce qu’elle croit que le système protège sa famille. »
Je regardai ma mère.
« Elle savait que j’étais surveillée ? »
Ma mère acquiesça.
« Oui. »
Je sentis mes jambes faiblir.
« Depuis quand ? »
« Depuis avant ton mariage. »
Daniel interrompit l’enregistrement.
« Nous devons retourner à la maison Blackwood. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Margaret est encore là. »
Nous repartîmes immédiatement.
Lorsque nous arrivâmes, la maison semblait vide.
Les agents fouillèrent les pièces.
« Elle n’est pas ici », dit l’un d’eux.
Je regardai l’escalier.
« Elle savait que nous allions revenir. »
Ethan s’avança.
« Elle a toujours su comment disparaître. »
Je me tournai vers lui.
« Tu le savais ? »
« Oui. »
« Depuis combien de temps ? »
« Depuis mon adolescence. »
Je fermai les yeux.
Encore un mensonge.
Encore une couche.
Daniel reçut un appel.
« Nous avons localisé Margaret. »
« Où ? »
« À l’ancienne chapelle de la propriété. »
Nous nous rendîmes sur place.
Margaret se tenait seule devant l’autel.
Elle ne semblait pas vouloir fuir.
Elle portait toujours sa robe du matin.
Ses mains étaient jointes.
Lorsqu’elle nous vit, elle soupira.
« Je savais que vous viendriez. »
Je m’avançai.
« Pourquoi ? »
Elle me regarda.
« Parce que ton père a toujours été plus intelligent que nous. »
« Tu étais le Gardien. »
Elle baissa la tête.
« Oui. »
Ethan murmura :
« Maman… »
Elle le regarda.
« Je l’ai fait pour toi. »
« Tu as détruit Claire. »
« Je croyais la protéger. »
Je secouai la tête.
« Tout le monde dit cela. »
Elle pleura.
« Je sais. »
« Pourquoi m’avoir laissée croire que j’étais instable ? »
« Parce que Vale me menaçait. »
« Avec quoi ? »
« Avec la vérité sur Ethan. »
Je regardai mon mari.
Margaret continua.
« Il savait qu’Ethan avait repris une partie du système. Il savait pour les comptes. Il savait pour Olivia. Il savait que ton père avait choisi Ethan. »
Daniel demanda :
« Et vous ? »
« Je devais garder Claire sous contrôle. »
Je reculai.
« Donc le plan pour m’interner… »
Elle hocha la tête.
« Devait permettre à Ethan de prendre le contrôle légal de certains actifs. »
Ethan ferma les yeux.
« Je n’ai jamais voulu aller jusque-là. »
Margaret le regarda.
« Mais tu l’as fait. »
Il ne répondit pas.
Elle se tourna vers moi.
« Je suis désolée. »
Je demandai :
« Où est Thomas Vale ? »
Elle répondit :
« Je ne sais pas. »
Daniel s’approcha.
« Vous mentez. »
Margaret secoua la tête.
« Non. »
Elle sortit une petite feuille de sa poche.
Elle la tendit à Daniel.
Une adresse.
Une ancienne banque.
« Il doit récupérer quelque chose là-bas. »
Daniel lut le document.
« Quoi ? »
Margaret répondit :
« Le compte que votre père avait ouvert au nom de Claire. »
Je regardai Ethan.
« Mon héritage. »
Margaret acquiesça.
« Tout ce que Vale n’a jamais réussi à prendre. »
Daniel rangea la feuille.
« Nous y allons. »
Avant de partir, je regardai Margaret.
« Je ne sais pas si je pourrai vous pardonner. »
Elle hocha la tête.
« Je ne le mérite pas encore. »
Nous quittâmes la chapelle.
Dans la voiture, Ethan s’assit en face de moi.
Il semblait épuisé.
« Claire. »
Je le regardai.
« Quoi ? »
« Si nous retrouvons cet argent, il est à toi. »
« Je sais. »
« Je ne veux rien. »
« Tu n’as rien à demander. »
Il acquiesça.
Puis il ajouta :
« Mais il y a une chose que je peux encore faire. »
« Laquelle ? »
« Témoigner contre Vale. »
Je le regardai.
« Et contre toi-même ? »
Il inspira.
« Oui. »
Cette réponse fut la première qu’il donna sans chercher une porte de sortie.
Mais avant que je puisse répondre, Daniel reçut une transmission.
« Il est là. »
Je me redressai.
« Où ? »
« À la banque. »
Daniel regarda l’agent.
« Et il n’est pas seul. »
Je demandai :
« Qui est avec lui ? »
L’agent répondit :
« Olivia Harrington. »
Ethan ferma les yeux.
Daniel ordonna au conducteur d’accélérer.
Cette fois, nous savions exactement ce que nous allions chercher.
Pas seulement l’argent.
La preuve finale.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 12 : À la banque, Olivia révéla la dernière manipulation d’Ethan avant qu’un coffre oublié ne fasse apparaître la preuve qui pouvait enfin tout renverser
Une ecchymose, un téléphone oublié et une conversation nocturne allaient révéler que mon mariage reposait sur quelque chose de bien plus sombre
Part 11 of 15
