Je n’arrivais plus à regarder le téléphone de Richard. Les deux messages semblaient beaucoup trop précis pour être une intimidation improvisée. Quelqu’un connaissait mon nom, connaissait Jason et savait que Richard était revenu dans nos vies.
« Depuis quand sont-ils au courant ? » demanda Jason.
Richard ne répondit pas immédiatement.
« Je ne sais pas. »
« Vous avez une idée. »
« Oui. »
« Alors dites-la. »
Richard sortit une petite enveloppe de la poche intérieure de sa veste.
Je fis un pas en arrière.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Quelque chose que j’aurais dû te remettre il y a huit ans. »
L’enveloppe était ancienne. Le papier avait jauni aux coins. Richard me la tendit.
Je l’ouvris avec des doigts maladroits.
Il n’y avait qu’une photographie.
Mon mari se tenait devant son lieu de travail, beaucoup plus jeune que dans mes derniers souvenirs. À côté de lui se trouvait Richard. Lui aussi avait plusieurs années de moins.
Je retournai la photographie.
Au dos, quelques mots étaient écrits de la main de mon mari.
« S’il m’arrive quelque chose, fais confiance à Richard. »
Je relus la phrase.
Puis une deuxième fois.
« Quand a-t-il écrit ça ? »
« Quelques jours avant sa mort. »
Je levai les yeux.
« Et tu as gardé cette photo pendant huit ans ? »
Richard ne tenta pas de se justifier.
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je pensais qu’en vous la donnant, je vous exposerais davantage. »
« Tu n’avais pas le droit de décider cela à ma place. »
« Je sais. »
Cette réponse, au lieu de m’apaiser, me mit encore plus en colère.
Jason prit la photographie.
« Papa savait qu’il risquait de mourir. »
Richard acquiesça.
« Il savait que les gens derrière cette fraude pouvaient aller très loin. »
« Qui étaient-ils ? »
« Plusieurs personnes. Pas seulement une. »
Richard expliqua que les détournements passaient par des comptes difficiles à relier entre eux. Des noms d’anciens employés, des personnes décédées et surtout des proches de salariés étaient utilisés pour masquer les mouvements d’argent.
Jason se redressa.
« Les proches ? »
Richard le regarda.
« Oui. »
« Mon père a trouvé mon identité dans ces documents. »
« Oui. »
La voix de Jason devint plus basse.
« Et personne ne m’a prévenu. »
Je me souvins soudain de mon mari insistant pour que Jason change certains mots de passe. Il avait même demandé à notre fils de vérifier plusieurs documents administratifs. Jason l’avait taquiné en disant qu’il devenait obsédé par les détails.
Moi aussi, j’avais ri.
Le souvenir me donna la nausée.
« Il savait qu’ils pouvaient utiliser le nom de Jason », dis-je.
« Oui. »
« Et toi, tu savais cela avant de me rencontrer. »
Richard baissa la tête.
« Oui. »
Jason se leva.
« Alors racontez tout. Pas seulement la partie qui vous arrange. »
Richard accepta.
Il expliqua que mon mari avait commencé par examiner de simples incohérences comptables. Puis il avait découvert des sociétés intermédiaires et des comptes dont les propriétaires apparents n’avaient aucune raison de recevoir les sommes concernées.
Plus il remontait la piste, plus les mêmes noms revenaient.
L’un d’eux était associé à un homme que Richard connaissait sous le nom de Cole.
« Cole faisait partie de la sécurité de l’entreprise », précisa Richard. « Il savait qui entrait, qui sortait, quels dossiers étaient accessibles et quels employés avaient des problèmes financiers. »
Jason demanda :
« Et après la mort de papa ? »
« J’ai quitté mon poste. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je savais qu’ils pouvaient venir pour moi ensuite. »
Richard expliqua qu’il avait changé plusieurs fois d’adresse et transmis anonymement certaines informations. Il avait espéré que quelqu’un finirait par reprendre l’enquête.
Mais chaque fois qu’il approchait d’une personne susceptible de parler, quelque chose se produisait. Un dossier disparaissait. Un ancien collègue changeait brusquement d’avis. Un témoin recevait une menace.
« Et pendant tout ce temps, nous pensions que tu nous avais simplement oubliés », dis-je.
« Je ne vous ai jamais oubliés. »
Je le regardai avec tristesse.
« C’est justement ce qui rend tout cela plus difficile. »
Il ne répondit pas.
Jason observait encore la photographie.
« Si mon père te faisait confiance, il devait avoir préparé autre chose. »
Richard acquiesça.
« Il m’avait dit qu’il avait conservé des copies. Mais il ne m’a jamais révélé où. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il pensait que moins je savais, moins quelqu’un pouvait m’obliger à parler. »
Un bruit de moteur se fit entendre dehors.
Nous nous immobilisâmes.
La même berline sombre venait de ralentir dans la rue.
Cette fois, Jason se dirigea immédiatement vers la fenêtre.
Il resta dans l’ombre.
La voiture passa.
Puis elle s’arrêta au bout de la rue.
« Elle était déjà là près de chez moi », murmura Jason.
Richard ferma les rideaux.
« Alors ils vous suivent. »
Je regardai mon fils.
« Depuis combien de temps ? »
« Quelques jours seulement. »
« Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? »
« Parce que je n’étais pas certain. »
Je compris soudain que nous avions tous fait la même erreur : chacun avait gardé pour lui une pièce du puzzle, persuadé de protéger les autres.
Richard posa ses deux mains sur la table.
« Il faut comprendre une chose. Le réseau ne s’est peut-être jamais vraiment arrêté. »
Jason répondit :
« Vous venez de dire que vous pensiez le danger terminé. »
« Je le croyais. »
« Et maintenant ? »
Richard secoua la tête.
« Maintenant, je pense que quelqu’un a repris ce qui restait. »
Son téléphone vibra.
Il ne répondit pas.
Un nouveau message venait d’arriver.
Cette fois, Jason le lut avant lui.
« Ils savent où je vis. »
Richard prit une profonde inspiration.
« Alors nous devons partir d’ici. »
Je regardai la photographie de mon mari.
Sa phrase était toujours visible au dos.
Fais confiance à Richard.
Après huit ans de silence, je n’avais jamais imaginé que ces quelques mots deviendraient une instruction.
Et je n’avais surtout jamais imaginé qu’en les suivant, je découvrirais peut-être pourquoi mon mari était mort.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 4 : Une clé oubliée dans la vieille boîte à outils de mon mari nous conduit vers un casier secret que quelqu’un semblait vouloir garder inaccessible
Le sourire de Richard disparaît lorsqu’il reconnaît mon fils, et son refus de rester révèle qu’il connaît un secret vieux de huit ans
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