Le message de Victor ne cessait de me revenir à l’esprit. Sophie avait été retrouvée. Quelqu’un connaissait désormais l’endroit où se trouvait notre fils. Et nous étions encore à plusieurs heures de la maison où Grace espérait retrouver sa mère.
Je conduisais sans parler. Le jour se levait lentement derrière les arbres, mais la lumière grise ne parvenait pas à dissiper la tension qui remplissait l’habitacle. Grace tenait notre bébé contre elle, enveloppé dans la même couverture bleue que celle que j’avais vue dans les bras de Victor.
Marcus était assis à côté de moi, un téléphone posé sur sa cuisse. Richard occupait la dernière place. Aucun de nous ne lui faisait réellement confiance, mais il était le seul à connaître précisément l’adresse de Sophie.
Après plusieurs kilomètres, Marcus brisa le silence.
« Il faut qu’on parte du principe que le message était destiné à nous faire changer de route. »
Je gardai les yeux sur l’asphalte.
« Pourquoi ? »
« Parce que celui qui l’a envoyé savait que Victor avait le numéro de Julian. Il savait aussi que nous allions consulter les documents du coffre. »
Richard acquiesça.
« Il a raison. »
Marcus se tourna vers lui.
« Tu sais quelque chose ? »
Richard fixa la vitre.
« Sophie avait plusieurs refuges. Si quelqu’un a retrouvé l’un d’eux, cela ne signifie pas qu’il connaît le principal. »
Grace releva la tête.
« Vous saviez qu’elle avait plusieurs refuges ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi nous avoir donné cette adresse ? »
Richard hésita.
« Parce que c’est la dernière que je connaissais. »
Grace serra davantage le bébé contre elle.
« Ce n’est pas suffisant. »
Je compris son inquiétude. Après tout ce que nous venions de découvrir, une adresse n’était plus une piste. C’était potentiellement un piège.
Marcus consulta la carte.
« On peut faire un détour par la petite ville au nord. »
Je secouai la tête.
« Non. »
« Julian… »
« Si quelqu’un nous suit, il s’attend à ce qu’on cherche un détour. »
Je ralentis à l’approche d’une intersection.
« On continue jusqu’à la prochaine station-service. Ensuite, on change de véhicule. »
Richard me regarda.
« Tu penses qu’ils nous suivent ? »
« Je ne pense plus rien. Je vérifie. »
La station-service apparut une vingtaine de minutes plus tard. Je garai la voiture derrière un bâtiment de stockage, hors de vue de la route principale.
Marcus descendit le premier.
Il inspecta les alentours.
Aucun véhicule suspect.
Nous changeâmes rapidement de voiture avec un vieux monospace appartenant à l’un des employés de la propriété. Son moteur avait du mal à démarrer, mais il n’attirait aucune attention.
Grace s’installa à l’arrière.
Je lui donnai mon téléphone.
« Garde-le éteint. »
« Et toi ? »
« Je n’utiliserai que celui de Marcus. »
Elle me regarda.
« Tu es en train de devenir comme eux. »
Je compris ce qu’elle voulait dire.
Nous étions devenus méfiants envers chaque objet, chaque personne, chaque silence.
« Je ne veux pas leur ressembler », répondis-je. « Je veux juste que notre fils puisse grandir sans apprendre à avoir peur de sa propre famille. »
Elle me sourit tristement.
Puis nous repartîmes.
Une heure plus tard, le téléphone de Marcus vibra.
Un numéro inconnu.
Il ne répondit pas.
Le même numéro rappela.
Puis une troisième fois.
Marcus activa le haut-parleur.
« Qui êtes-vous ? »
Une voix de femme répondit.
« Vous avez trouvé le coffre. »
Je regardai Marcus.
« Sophie ? »
La voix resta silencieuse.
Puis elle dit :
« Non. »
Grace se redressa.
« Alors qui ? »
« Quelqu’un qui veut vous empêcher de faire une erreur. »
Je demandai :
« Où est Sophie ? »
« Vous êtes plus près que vous ne le pensez. »
« Donnez-moi une preuve. »
Un souffle.
Puis la femme prononça une phrase que seule Grace pouvait connaître.
« Ta mère avait l’habitude de chanter quand elle préparait le dîner. Elle oubliait toujours la dernière ligne. »
Grace porta immédiatement une main à sa bouche.
« C’est elle », murmura-t-elle.
« Sophie ? »
La voix répondit :
« Oui. »
Grace prit le téléphone.
« Maman ? »
Un long silence.
Puis une voix tremblante :
« Grace. »
Grace se mit à pleurer.
Je ralentis.
« Où êtes-vous ? »
Sophie répondit :
« Je ne peux pas te le dire. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’ils ont trouvé ma maison. »
« Qui ? »
« Bennett n’agit pas seul. »
Richard ferma les yeux.
Sophie poursuivit.
« Il travaille pour quelqu’un qui a passé trente ans à attendre le moment où vos identités pourraient être utilisées contre vous. »
Je demandai :
« Qui ? »
La ligne resta silencieuse.
Puis Sophie dit :
« Quelqu’un qui était présent le jour de votre naissance. »
La communication fut coupée.
Grace regarda le téléphone.
« Elle est vivante. »
Je hochai la tête.
« Oui. »
Richard avait le visage fermé.
Marcus se tourna vers lui.
« Qui était présent à notre naissance ? »
Richard répondit :
« Victor. Eleanor. Moi. Le médecin. Et Sophie. »
Marcus ajouta :
« Quel médecin ? »
Richard ne répondit pas.
Je freinai brusquement.
« Bennett ? »
Richard secoua la tête.
« Non. »
Il regarda par la fenêtre.
« Le docteur qui vous a mis au monde s’appelait Samuel Vale. »
Grace devint immobile.
« Vale ? »
Richard la regarda.
« Oui. »
Elle murmura :
« C’était le nom de ma mère avant son mariage. »
Je sentis le silence s’installer.
« Tu veux dire que le médecin était de sa famille ? »
« Son frère. »
Grace ferma les yeux.
La famille entière semblait reliée par des noms que personne n’avait jamais voulu prononcer.
Nous arrivâmes finalement près d’une ancienne route forestière.
Richard indiqua une bifurcation.
« C’est ici. »
Je suivis le chemin.
La végétation se referma autour de nous.
Après quelques kilomètres, une petite maison apparut.
Les fenêtres étaient brisées.
La porte d’entrée était ouverte.
Je sortis immédiatement.
Marcus me suivit.
« Attends. »
Nous inspectâmes le terrain.
Pas de véhicules.
Pas de traces récentes visibles.
À l’intérieur, la maison était vide.
Des tiroirs avaient été fouillés.
Des livres jonchaient le sol.
Une tasse encore humide reposait près de l’évier.
Grace entra derrière nous.
« Elle était ici. »
Je touchai la tasse.
Elle était encore légèrement chaude.
« Elle est partie récemment. »
Marcus trouva une porte au fond de la cuisine.
Derrière se trouvait une petite pièce.
Sur le mur, des photographies étaient accrochées.
Sophie à vingt ans.
Sophie avec deux bébés.
Sophie avec Grace enfant.
Puis une photographie de Grace adulte.
Et enfin une photographie de notre mariage.
Je restai immobile.
« Elle nous observait. »
Grace s’approcha.
Sous la dernière photographie, un morceau de papier portait quelques mots.
Je ne vous ai jamais abandonnés.
Grace pleura.
Puis elle remarqua quelque chose au sol.
Une petite boîte.
À l’intérieur se trouvait une cassette audio.
Marcus trouva un vieux lecteur dans un placard.
La voix de Sophie remplit la pièce.
« Si vous écoutez ceci, c’est que je n’ai plus le temps de vous protéger directement. »
Elle expliquait qu’elle avait découvert, des années auparavant, que Victor n’était pas le seul responsable.
Quelqu’un avait utilisé les rivalités familiales pour prendre progressivement le contrôle des actifs.
Quelqu’un qui n’appartenait officiellement à aucune branche de la famille.
Un homme qui avait travaillé avec Victor, Richard et plusieurs associés.
Son nom était Adrian Cole.
Je regardai Richard.
« Qui est Adrian Cole ? »
Il répondit immédiatement :
« L’avocat de Victor. »
La cassette continua.
« Adrian a toujours cru que les enfants étaient la clé. Il voulait que l’un de vous devienne l’héritier officiel et que l’autre soit utilisé comme levier. »
Sophie expliquait que son objectif avait changé lorsque Grace avait épousé Julian.
Notre enfant avait créé une nouvelle génération.
Un héritier dont le lien biologique pouvait être utilisé pour réclamer ou contester l’ensemble du patrimoine.
La bande s’arrêta.
Une seconde cassette démarra automatiquement.
Sophie parlait plus vite.
« Adrian ne cherche pas seulement l’argent. Il veut effacer toute personne capable de prouver que les documents de succession ont été falsifiés. »
Puis sa voix se brisa.
« Julian, si tu entends ceci, ne crois personne qui te dit que ton père veut ton fils. Victor veut récupérer ce qu’il a perdu, mais Adrian veut quelque chose de plus dangereux. »
Je m’approchai du lecteur.
« Quoi ? »
La bande grésilla.
Puis Sophie répondit :
« Il veut que ton fils soit déclaré mort. »
Grace étouffa un cri.
La cassette s’arrêta.
Au même moment, des phares apparurent entre les arbres.
Marcus sortit son arme.
« Nous avons de la compagnie. »
Je pris le bébé dans les bras de Grace.
« Par la porte arrière. »
Nous courûmes.
Derrière nous, une voiture freina brutalement.
Des portières claquèrent.
Une voix cria :
« Ne bougez plus ! »
Nous atteignîmes la forêt.
Je suivis Marcus entre les arbres.
Grace courait derrière moi.
Richard fermait la marche.
Puis un coup de feu retentit.
Richard tomba.
Grace cria.
Je me retournai.
Il était à genoux, une main contre son flanc.
Mais il me fit signe de continuer.
« Partez ! »
Je voulus revenir.
Marcus me retint.
« Si tu t’arrêtes, ils nous prennent tous. »
Je regardai Richard.
Il se releva péniblement.
« Va chercher Sophie. »
Nous disparûmes dans la forêt.
Et lorsque nous atteignîmes enfin la route principale, un dernier message apparut sur le téléphone de Marcus.
Tu viens de laisser ton père derrière toi.
Maintenant, choisis lequel.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 10 : La confrontation avec Sophie révéla une vérité douloureuse sur notre naissance, tandis que Richard disparaissait entre les mains de ceux qui nous poursuivaient
À une heure dix-sept, je croyais retrouver ma femme à la maison ; à la place, un silence impossible m’attendait derrière la porte de la chambre
Part 9 of 15
