La nuit suivante, Julián ne dormit presque pas. Le contrat retrouvé dans l’ancien coffre était posé sur la table de sa chambre d’hôtel, accompagné de copies des archives de son père.
Mariana dormait dans la pièce voisine, sous surveillance médicale.
Arturo travaillait encore sur les documents.
À trois heures du matin, il appela Julián.
« J’ai compris la clause. »
Julián se leva.
« Explique-moi. »
« Ton père avait prévu une succession particulière. La propriété ne pouvait pas être vendue librement si un descendant direct naissait. »
« Donc notre enfant protège le bien. »
« Exactement. »
Julián sentit une colère sourde monter.
« C’est pour ça que Carmen voulait empêcher la naissance ? »
« Peut-être. Mais il y a quelque chose de plus important. »
« Quoi ? »
« La clause dépend d’un document qui n’est pas dans le coffre. »
Julián se figea.
« Quel document ? »
« Un certificat original signé par ton père. Sans lui, la clause pourrait être contestée. »
« Où est-il ? »
« Je ne sais pas. »
Mariana entra dans la pièce à cet instant.
« Moi, je sais peut-être. »
Julián se tourna vers elle.
Elle tenait un souvenir ancien entre ses mains.
« Carmen m’a montré une fois une boîte quand nous avons emménagé. Elle disait que c’étaient des affaires de ton père. »
« Où était-elle ? »
« Dans le grenier de l’ancienne maison. »
Arturo se redressa.
« Nous devons vérifier. »
L’équipe d’enquête retourna à la propriété le matin suivant.
Le grenier était poussiéreux et presque vide.
Des meubles recouverts de draps occupaient les coins.
Julián regarda les poutres.
« Carmen venait souvent ici ? »
Mariana hocha la tête.
« Elle disait qu’elle y gardait des souvenirs. »
Ils cherchèrent pendant près d’une heure.
Puis un enquêteur remarqua une planche légèrement déplacée.
Sous le plancher se trouvait une petite boîte en bois.
Julián la reconnut.
« C’est celle dont Mariana parlait. »
La boîte contenait plusieurs papiers.
Parmi eux se trouvait un certificat signé par son père.
Arturo le lut attentivement.
« C’est le document manquant. »
Julián ferma les yeux.
« Alors tout est fini. »
Arturo secoua la tête.
« Pas encore. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le certificat nomme aussi un administrateur de la succession. »
Julián regarda le document.
Un nom apparaissait.
Carmen Ramírez.
Mariana pâlit.
« Elle était officiellement responsable de protéger les intérêts de l’enfant. »
« Oui », répondit Arturo.
Julián comprit alors l’ampleur du problème.
Carmen n’avait pas seulement voulu voler un bien.
Elle avait voulu contrôler la succession de son petit-fils.
« Si elle avait réussi à faire croire que Mariana était incapable… »
Arturo termina :
« Elle aurait pu demander à exercer seule l’administration des biens de l’enfant. »
Julián sentit une douleur profonde dans la poitrine.
Carmen avait construit son plan sur plusieurs années.
Les dettes n’étaient qu’une partie.
Les violences servaient à isoler Mariana.
Les mensonges servaient à discréditer son épouse.
La procuration servait à contrôler les actifs.
Et l’enfant devait devenir la justification finale.
Mariana s’assit.
« Je pensais qu’elle voulait seulement mon départ. »
Julián s’agenouilla devant elle.
« Je suis désolé. »
Elle secoua la tête.
« Tu ne pouvais pas savoir. »
« Mais maintenant, je sais. »
L’enquêteur trouva alors une enveloppe au fond de la boîte.
Elle était adressée à Julián.
La lettre de son père était courte.
Il expliquait qu’il avait confié certains biens à Carmen parce qu’il pensait qu’elle protégerait leur fils.
Mais il ajoutait une phrase qui bouleversa Julián :
« Si Carmen décide un jour d’utiliser ces biens contre toi, ne cherche pas à la convaincre. Protège simplement ce qui doit revenir à ton enfant. »
Julián resta longtemps silencieux.
Son père avait prévu la possibilité de cette trahison.
Arturo prit une copie.
« Cette lettre pourrait être importante dans la procédure. »
Julián acquiesça.
Mais une question persistait.
« Où est Esteban ? »
Les enquêteurs le recherchèrent pendant toute la journée.
Puis, en fin d’après-midi, ils reçurent une information.
Esteban avait été retrouvé dans une petite ville située à plusieurs heures de route.
Il n’avait pas le carnet de Carmen.
Il avait seulement une copie de certaines pages.
Lorsqu’il fut interrogé, il révéla pourquoi.
« Carmen m’a demandé de récupérer le carnet », expliqua-t-il. « Mais quelqu’un d’autre le voulait aussi. »
« Qui ? »
Esteban baissa la tête.
« Tomás Valdés. »
Julián fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Parce que le carnet contient des preuves de paiements qu’il ne voulait pas voir apparaître. »
Arturo intervint.
« Et les menaces contre Mariana ? »
Esteban resta silencieux.
Puis il répondit :
« Je n’ai jamais voulu qu’elle soit blessée. »
« Mais vous avez participé. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Esteban regarda Julián.
« Parce que votre père avait détruit la famille de mon père. »
Julián ne répondit pas.
Esteban expliqua que Ricardo Rivas avait perdu son entreprise après le conflit avec le père de Julián. Il avait accusé celui-ci de l’avoir ruiné.
Mais les documents prouvaient autre chose.
Ricardo avait lui-même détourné l’argent.
Esteban avait passé sa vie à croire à une version mensongère de l’histoire.
Carmen avait utilisé cette rancœur.
Elle lui avait promis une partie de la propriété s’il l’aidait.
« Elle m’a dit que votre père avait volé mon père », dit Esteban. « Je l’ai crue. »
Julián sentit une fatigue profonde l’envahir.
Tant de vies avaient été déformées par des mensonges transmis pendant des années.
« Où est le carnet ? »
Esteban hésita.
« Valdés l’a. »
« Où ? »
« Dans un coffre de son bureau. »
La police obtint une autorisation de perquisition.
Le carnet fut retrouvé le soir même.
À l’intérieur, des pages entières détaillaient les paiements, les dettes et les accords.
Certaines notes concernaient Mariana.
Mais une dernière page attira l’attention d’Arturo.
Une date.
Le jour prévu pour l’accouchement.
À côté, Carmen avait écrit :
« Après cela, tout doit être réglé. »
Julián regarda la date.
Mariana entra dans la pièce.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il lui montra.
Elle pâlit.
Le médecin avait prévu son accouchement dans moins d’une semaine.
Julián appela immédiatement l’hôpital.
« Je veux renforcer la sécurité autour de ma femme. »
La voix du médecin se fit inquiète.
« Monsieur, nous allons prendre toutes les précautions nécessaires. »
Mariana posa une main sur son ventre.
Le bébé bougea.
Elle ferma les yeux.
« Il arrive bientôt. »
Julián lui prit la main.
« Et cette fois, personne ne décidera à notre place. »
Pourtant, avant qu’ils puissent quitter la pièce, le téléphone de l’enquêteur sonna.
Il écouta quelques secondes.
Puis il regarda Julián.
« Carmen vient de demander à vous parler. »
Julián resta immobile.
« Pourquoi maintenant ? »
« Elle dit qu’elle sait qui a donné l’ordre de faire surveiller Mariana. »
Julián regarda sa femme.
La réponse qu’ils cherchaient depuis des semaines pouvait enfin être prononcée.
Mais il savait aussi que Carmen ne parlait jamais sans raison.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 12 : Carmen révèle enfin le nom de celui qui manipulait les événements mais sa dernière confession bouleverse tout ce que Julián croyait comprendre
La couverture que Mariana refusait de soulever cachait une vérité que Julián n’aurait jamais imaginé découvrir dans sa propre maison
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