Je lus la lettre de mon père dans le bureau de Marianne.
Pas l’original.
Une copie.
Ruiz l’avait autorisée après que les enquêteurs eurent terminé les premières vérifications.
Le papier trembla légèrement dans mes mains malgré moi.
La première ligne était simple.
Nora,
Je dus m’arrêter.
Il n’avait pas écrit « Ma chère Nora ». Il n’écrivait jamais comme ça.
Il écrivait mon prénom, une virgule, puis ce qu’il avait à dire.
J’entendais presque sa voix.
Marianne était assise en face de moi.
Elle ne lisait pas par-dessus mon épaule.
Je lui en fus reconnaissante.
Je repris.
Mon père expliquait d’abord la maison.
Mon grand-père avait créé le trust après avoir vu plusieurs membres de la famille perdre des biens dans des divorces, des dettes et des accords commerciaux qu’ils n’avaient pas compris.
Il voulait que la maison reste protégée.
Elle devait finir par m’appartenir.
Mon père avait accepté cette décision.
Même lorsqu’il avait épousé Celeste.
Même lorsqu’elle avait demandé pourquoi son nom ne figurait jamais sur certains documents.
Je relus cette phrase deux fois.
Celeste avait demandé.
Donc elle savait qu’il existait quelque chose.
Plus loin, Papa écrivait qu’il m’avait tenue à l’écart parce qu’il craignait que la propriété ne devienne un levier contre moi.
Grant avait commencé à parler d’investissements familiaux.
Puis de refinancement.
Puis de « restructuration ».
Mon père avait refusé.
Je tournai la page.
Il expliquait qu’au départ, il pensait seulement que Grant était imprudent.
Puis les chiffres avaient cessé de correspondre.
Des factures apparaissaient dans les comptes de sociétés qui n’auraient pas dû travailler ensemble.
Des paiements sortaient puis revenaient par une autre structure.
Une demande de financement utilisait l’adresse de ma maison.
Et enfin, un document portant ma signature avait circulé.
J’arrêtai de lire.
« Il savait pour la fausse signature. »
Marianne hocha la tête.
« Oui. »
« Depuis quand ? »
« Au moins une semaine avant sa mort. »
Je baissai les yeux vers la lettre.
Papa écrivait qu’il avait confronté Grant.
Grant avait prétendu qu’il s’agissait d’une erreur préparée par un intermédiaire.
Papa ne l’avait pas cru.
Alors il lui avait demandé tous les documents justificatifs dans un délai de quarante-huit heures.
Je savais maintenant où ce délai menait.
À la nuit où mes parents avaient été tués.
La phrase suivante me fit arrêter de respirer.
Celeste m’a assuré qu’elle ignorait tout.
Je relevai la tête.
« Il lui en avait parlé. »
Marianne se pencha.
« Continue. »
Je lus.
Papa expliquait avoir montré à Celeste une copie du faux document.
Elle aurait dit n’avoir jamais vu cette signature ni discuté d’un transfert.
Elle aurait juré que Grant ne lui parlait pas de ses affaires.
Mais quelque chose avait dérangé mon père.
Il ne précisait pas quoi.
Seulement ceci :
Je veux la croire. Mais ta mère a remarqué une chose dans les relevés qui rend son ignorance difficile à comprendre.
Je posai la lettre.
« Qu’est-ce que Maman avait trouvé ? »
Marianne prit une autre copie dans le dossier.
« Ruiz nous a autorisées à voir un extrait. »
Elle me tendit une page.
C’était un relevé bancaire lié à une société.
Plusieurs versements apparaissaient.
Puis un transfert important vers un compte personnel.
Nom du bénéficiaire :
Celeste Mercer.
Je relus.
« Combien ? »
Marianne indiqua la somme.
Cent vingt mille dollars.
« Elle disait ne rien savoir des affaires de Grant. »
« Oui. »
« Et sa société lui transférait cent vingt mille dollars ? »
« C’est ce que montre ce relevé. »
« Pour quoi ? »
« Nous ne le savons pas encore. »
Je parcourus la page.
« Elle a expliqué ? »
« Pas à nous. »
Je pensai à Celeste me regardant sur le perron.
À son assurance.
À son silence lorsque j’avais mentionné le dossier bleu.
« Papa devait la confronter aussi. »
Je repris la lettre.
Plus bas, il écrivait qu’il avait demandé à ma mère de l’accompagner parce qu’Evelyn avait identifié plusieurs paiements similaires et connaissait certaines personnes susceptibles d’expliquer leur origine.
Ils avaient prévu de revoir les données ensemble au cabinet.
Puis, si leurs soupçons se confirmaient, il comptait appeler Marianne et la police.
Je sentis ma gorge se fermer.
Ils étaient morts avant.
La lettre continuait.
Si tu lis ceci, c’est probablement parce que j’ai attendu trop longtemps pour te parler.
Je dus m’arrêter une deuxième fois.
Cette fois, mes yeux se remplirent.
Je posai le papier à plat.
Marianne ne dit rien.
Je pris plusieurs respirations.
Puis je poursuivis.
Mon père écrivait qu’il avait voulu me protéger du conflit.
Il savait que je m’attachais facilement aux lieux, aux objets et aux souvenirs.
Il ne voulait pas que la maison devienne pour moi un champ de bataille.
Il avait donc repoussé le moment de m’expliquer le trust.
D’abord jusqu’à mes vingt et un ans.
Puis jusqu’à ce que les problèmes avec Grant soient réglés.
Puis encore.
Il écrivait :
J’ai probablement confondu protection et silence.
Je fermai les yeux.
C’était exactement lui.
Admettre une erreur sans se pardonner ni se condamner.
Simplement la nommer.
Je continuai.
Il me demandait, si quelque chose lui arrivait avant qu’il termine cette affaire, de contacter Marianne.
D’utiliser la clé de mon grand-père.
De ne signer aucun document.
Et surtout de ne jamais accepter que quelqu’un me persuade que la maison avait été promise ailleurs.
Je relus cette phrase lentement.
Puis vint la dernière partie.
Elle semblait avoir été écrite plus vite.
Le stylo appuyait davantage sur le papier.
Evelyn arrive dans vingt minutes. Elle pense avoir compris pourquoi Celeste a reçu ces paiements.
Le texte s’arrêtait presque là.
Il restait seulement une phrase.
Si elle a raison, ce n’est pas Grant seul qui me ment.
Rien après.
Pas de signature.
Pas de conclusion.
La lettre avait probablement été interrompue.
Je restai immobile.
Marianne finit par parler.
« Ça ne prouve pas que Celeste a participé à quoi que ce soit. »
« Non. »
Ma voix était presque inaudible.
« Mais Papa la soupçonnait. »
« Il commençait à remettre son histoire en question. »
Je regardai le relevé bancaire.
« Cent vingt mille dollars. »
« Oui. »
« Et peut-être d’autres paiements. »
« Oui. »
Je me levai.
« Elle savait que Grant utilisait la maison. »
« C’est possible. »
« Elle savait pour le dossier bleu. »
« Sa réaction le suggère. »
« Elle m’a expulsée dès que Papa est mort. »
Marianne me regarda.
« Nora. »
Je savais ce qu’elle allait dire.
« Je n’accuse pas encore. »
« Bien. »
« Mais je ne vais plus prétendre que tout ça ressemble à une coïncidence. »
Elle ne me contredit pas.
Ruiz arriva en début d’après-midi.
Je compris immédiatement qu’elle avait de nouvelles informations.
Elle posa un dossier sur la table.
« Grant a été localisé. »
Je me redressai.
« Où ? »
« Dans un hôtel à environ quatre-vingts kilomètres d’ici. »
Blake, assis près de la fenêtre, demanda :
« Il s’enfuyait ? »
« Il dit qu’il avait besoin de prendre de la distance après le conflit familial. »
Blake lâcha un rire sec.
« Bien sûr. »
« Il n’est pas en état d’arrestation pour homicide », précisa Ruiz. « Mais il est interrogé concernant les documents financiers, l’accès aux données et certains éléments trouvés lors de la perquisition. »
Je demandai :
« Et Celeste ? »
« Elle a accepté de venir parler avec nous par l’intermédiaire de son avocate. »
« Sur les paiements ? »
Ruiz hocha la tête.
« Entre autres. »
Je regardai la copie de la lettre de mon père.
« Vous avez découvert pourquoi elle recevait l’argent ? »
Ruiz s’assit.
« Elle affirme qu’il s’agissait de remboursements liés à des avances personnelles consenties à Grant. »
Marianne demanda :
« Avec des preuves ? »
« Son avocate doit fournir les documents. »
Je repris :
« Et si elle ne peut pas ? »
« Alors nous évaluerons ce que montrent les autres preuves. »
Je serrai les mâchoires.
« Elle prétend toujours ne rien savoir de la fraude ? »
« Oui. »
« Même après avoir reçu l’argent d’une société liée à Grant ? »
« C’est sa position. »
Blake parla pour la première fois depuis plusieurs minutes.
« Elle ment. »
Nous nous tournâmes vers lui.
Ruiz resta parfaitement calme.
« Pourquoi dites-vous cela ? »
Blake se passa une main sur la nuque.
« Parce que je les ai entendus parler d’argent. Plusieurs fois. »
« Grant et Celeste ? »
« Oui. »
« Quand ? »
« Avant la mort de Richard. »
Mon cœur accéléra.
Ruiz sortit son carnet.
« Dites-nous ce dont vous vous souvenez. »
Blake regarda le sol.
« Ils se disputaient dans la cuisine, environ une semaine avant. Je suis descendu chercher de l’eau. Grant disait qu’il fallait convaincre Richard avant que “le vieux montage” soit découvert. »
Marianne échangea un regard avec Ruiz.
« Et Celeste ? »
« Elle a dit qu’elle avait déjà assez essayé. »
Je me penchai.
« Assez essayé quoi ? »
« Je ne sais pas. Ensuite Grant a dit quelque chose comme : “Tu voulais ta part, tu savais comment on allait l’obtenir.” »
Personne ne parla.
Ruiz demanda :
« Pourquoi ne l’avez-vous pas mentionné auparavant ? »
Blake rougit.
« Parce que je pensais qu’ils parlaient d’un investissement. »
« Et maintenant ? »
Il me regarda.
« Maintenant, je sais que Nora possédait la maison. »
Je compris.
L’investissement n’avait peut-être jamais été autre chose.
« Celeste savait qu’ils avaient besoin de ma propriété. »
Ruiz me fit un geste discret de prudence.
« Ce témoignage devra être précisé. »
Blake continua malgré tout.
« Il y a autre chose. »
Ruiz le fixa.
« Quoi ? »
« Le soir où Richard et Evelyn sont morts… Celeste avait un autre téléphone. »
Je sentis la pièce basculer.
« Un autre téléphone ? »
« Oui. »
« Pourquoi tu ne l’as jamais dit ? »
« Parce que je pensais que c’était celui de Grant. »
Ruiz se pencha.
« Où l’avez-vous vu ? »
« Dans sa chambre. Quand je suis rentré. Il vibrait sur la commode. »
« Vous avez vu l’écran ? »
Blake hocha la tête.
« Un message. »
Ruiz attendit.
« De qui ? »
« Je ne sais pas. Il n’y avait pas de nom. Juste un numéro. »
« Vous vous souvenez du contenu ? »
Blake ferma les yeux.
« Pas exactement. »
« Essayez. »
Il prit quelques secondes.
Puis dit :
« Ça disait quelque chose comme : “Ils sont arrivés.” »
Je cessai de respirer.
Ruiz ne bougea pas.
« Quelle heure ? »
« Je ne sais pas. Peut-être neuf heures. Neuf heures et quart. »
Je connaissais la chronologie.
Mes parents étaient arrivés au cabinet peu avant neuf heures.
« Tu es sûr que c’était le soir du meurtre ? »
Blake se tourna vers moi.
« Oui. »
« Et Celeste avait ce téléphone ? »
« Oui. »
Ruiz demanda :
« Où est-il aujourd’hui ? »
Blake secoua la tête.
« Aucune idée. Je ne l’ai plus jamais revu. »
La pièce devint parfaitement silencieuse.
Puis Marianne posa la question que personne ne voulait prononcer.
« Est-ce que les enquêteurs connaissaient l’existence de ce téléphone ? »
Ruiz répondit :
« Non. »
Je regardai la lettre de mon père.
Puis le relevé bancaire.
Puis Blake.
Une autre ligne de l’histoire venait de bouger.
Celeste n’était plus seulement la femme qui avait profité de la mort de mon père.
Elle était devenue quelqu’un que la police devait désormais replacer, minute par minute, dans la nuit où mes parents avaient été tués.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 9 : Le second téléphone de Celeste conduisit les enquêteurs jusqu’à un message effacé que personne n’aurait dû pouvoir retrouver
Sous la pluie, ils pensaient m’avoir dépouillée de tout, sans voir ce que je venais de retrouver dans ma valise
Part 8 of 15
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