Owen Rusk ne parla pas à moi.
Il parla au procureur.
Ruiz me prévint immédiatement que je n’assisterais pas à l’entretien et que je n’aurais pas accès à chaque détail tant que sa déclaration n’aurait pas été vérifiée.
J’avais appris à ne plus discuter ce genre de limites.
Cela ne signifiait pas que j’étais devenue patiente.
Pendant six heures, je restai dans le bureau de Marianne avec mon téléphone posé devant moi.
Il ne sonna pas.
Blake m’envoya deux messages.
Le premier demandait si j’avais des nouvelles.
Le second disait simplement qu’il n’arrivait plus à dormir.
Je répondis que moi non plus.
À dix-neuf heures passées, Ruiz entra enfin dans le cabinet.
Elle avait l’air fatigué.
Pas dramatique.
Pas bouleversé.
Seulement profondément fatigué.
Marianne referma la porte.
« Il a parlé ? »
« Oui. »
Je me levai.
« Qu’est-ce qu’il a dit ? »
Ruiz posa son sac sur une chaise.
« Avant tout, sa déclaration doit encore être corroborée. Owen cherche à réduire sa responsabilité. Il a donc toutes les raisons du monde de présenter les faits sous l’angle le plus favorable pour lui. »
« Je comprends. »
« Non, je veux que vous le gardiez vraiment en tête. Ce que je vais vous dire est une version. Pas encore la vérité judiciaire définitive. »
Je m’assis.
« D’accord. »
Ruiz prit place en face de moi.
« Owen reconnaît avoir été au cabinet de votre père le soir des homicides. »
Même préparée, je ressentis le choc.
« Pourquoi ? »
« Il dit qu’il devait intimider Richard. »
Je fixai Ruiz.
« Intimider comment ? »
« Le convaincre de remettre les copies des documents concernant Grant et de cesser ses démarches. »
« Qui lui a demandé ça ? »
Ruiz marqua une pause.
« Selon lui, Grant. »
Je regardai Marianne.
« Et Celeste ? »
« Owen dit que Celeste savait qu’une confrontation était prévue. »
Ma poitrine se serra.
« Ce n’est pas ce que vous avez dit tout à l’heure. Vous avez dit qu’il pouvait dire lequel des deux avait donné l’ordre. »
« J’y viens. »
Ruiz ouvrit un carnet.
« D’après Owen, Grant voulait récupérer les documents. Celeste voulait empêcher Richard de parler à la police. Ils poursuivaient donc, selon lui, le même objectif, mais pas exactement de la même manière. »
Je fronçai les sourcils.
« Ça ne veut rien dire. »
« Pour lui, Grant parlait d’une intimidation. Celeste, elle, aurait utilisé des termes plus larges. »
« Lesquels ? »
Ruiz consulta ses notes.
« Elle aurait dit : “Il ne doit pas ressortir de là avec l’idée de tout raconter.” »
Je sentis une tension froide dans mon dos.
« Owen a compris quoi ? »
« Il affirme avoir compris qu’elle voulait seulement que Richard soit suffisamment effrayé pour reculer. »
Je laissai échapper un rire sans joie.
« Bien sûr qu’il affirme ça. »
« C’est précisément pourquoi nous devons vérifier. »
« Et ma mère ? »
« Owen dit qu’il ne savait pas qu’Evelyn serait présente avant de recevoir les messages de Celeste. »
Je repensai aux lignes récupérées.
Tu es sûre qu’elle vient aussi ?
Oui. Richard lui a demandé de vérifier les comptes.
Alors c’est ce soir.
« Pourquoi le fait que Maman soit là changeait quelque chose ? »
Ruiz répondit :
« Parce qu’elle connaissait les comptes. »
Je me penchai en avant.
« Donc elle était aussi un problème. »
« Selon Owen, oui. »
Je serrai les mains.
« Qu’est-ce qui s’est passé au cabinet ? »
Cette fois, Ruiz prit plus de temps.
« Owen dit être arrivé le premier. »
Je fermai les yeux.
« Il est entré comment ? »
« Par une porte latérale. Grant lui avait donné un code d’accès obtenu auparavant. »
« Et il a attendu ? »
« Dans une pièce de service, à proximité du couloir arrière. »
« Jusqu’à ce que Celeste lui écrive qu’ils étaient arrivés. »
« Oui. »
Je sentis ma respiration devenir plus courte.
Ruiz continua.
« Owen dit qu’il avait une arme. »
Je rouvris les yeux.
« Pourquoi apporter une arme pour seulement faire peur ? »
« Il prétend que c’était une précaution. »
« C’est pratique. »
« Oui. »
Elle ne tenta pas de défendre la logique.
« Il est allé dans le bureau après que Richard et Evelyn se sont installés. Il leur aurait demandé le dossier et les copies numériques. »
« Papa a refusé. »
« Oui. »
« Évidemment. »
Je pouvais l’entendre.
Sa voix calme.
Cette manière insupportable qu’il avait de devenir encore plus précis lorsque quelqu’un essayait de l’intimider.
Ruiz poursuivit.
« Une altercation a commencé. Owen affirme que Richard a tenté de lui prendre l’arme. »
Je ne bougeai plus.
« Et ? »
« Un premier coup est parti. »
Ma gorge se serra.
« Sur qui ? »
« Evelyn. »
Je cessai de respirer.
La pièce disparut presque autour de moi.
Marianne posa une main sur ma table, près de la mienne, sans me toucher.
Ruiz continua plus lentement.
« Owen dit que le tir n’était pas intentionnel. »
Je fixai le vide.
Ma mère.
Toujours attentive.
Toujours celle qui voyait la chose que les autres oubliaient.
Elle avait suivi les chiffres.
Et elle avait été la première à tomber.
« Papa ? »
« Owen dit que Richard s’est jeté sur lui après le tir. »
Je fermai les yeux.
Je n’avais pas besoin d’imaginer.
Mon corps le faisait malgré moi.
« C’est à ce moment-là que Grant est arrivé. »
Mes yeux se rouvrirent brusquement.
« Grant était là. »
« Selon Owen, oui. »
« Donc le véhicule près du cabinet… »
« Grant était dans la berline de Celeste. Owen avait son propre véhicule. »
Deux voitures.
Je compris.
« Pourquoi Grant est venu s’il avait envoyé Owen ? »
« Owen affirme que Grant devait seulement rester à proximité. Après le premier tir, Owen l’a appelé. »
Je sentis mes mains trembler.
« Et Grant est entré. »
« Oui. »
« Avec Papa encore vivant. »
Ruiz hocha la tête.
Je savais déjà que je ne voudrais pas entendre la suite.
Je la demandai quand même.
« Qu’est-ce qu’il a fait ? »
Ruiz parla avec une précision presque clinique.
« Selon Owen, Richard était blessé mais conscient. Il essayait de rejoindre le téléphone sur son bureau. Grant l’en a empêché. »
Je regardai Marianne.
Elle avait baissé les yeux.
« Grant lui a parlé ? »
« Oui. »
« Quoi ? »
« Owen dit que Grant a demandé où se trouvaient les sauvegardes. »
Un goût métallique remplit ma bouche.
Même là.
Même avec ma mère blessée au sol.
Il cherchait encore les fichiers.
« Papa lui a répondu ? »
« Non. »
« Puis ? »
Ruiz hésita.
Je compris.
« Dites-le. »
« Owen affirme que Grant a pris l’arme. »
Je ne respirais plus.
« Et qu’il a tiré sur Richard. »
La phrase entra lentement.
Pas comme un choc.
Comme quelque chose de lourd qu’on pose au milieu de la pièce et qu’on ne peut plus déplacer.
Grant.
Pas un accident.
Pas une panique.
Une décision.
Je pensai à la chemise.
Au sang.
À son retour.
À Celeste prenant le vêtement.
À Blake dans le couloir.
« Owen dit-il qu’il a tué ma mère ? »
« Il reconnaît le tir qui l’a atteinte. Il dit qu’il était accidentel. Les expertises devront établir ce qui correspond à sa version. »
« Et Papa ? »
« Il attribue le second tir à Grant. »
Je regardai la table.
Deux morts.
Deux hommes.
Et quelque part au milieu, Celeste envoyant leurs mouvements depuis chez elle.
« Et l’ordre ? »
Ruiz posa son carnet.
« C’est là que les choses deviennent plus compliquées. »
Je levai les yeux.
« Owen affirme qu’il aurait quitté les lieux après le premier tir si Grant n’était pas arrivé. Il dit également qu’il avait compris, avant de venir, que Celeste voulait que Richard soit empêché de parler “par n’importe quel moyen nécessaire”. »
« Elle a dit ça ? »
« Ce sont les mots d’Owen, pas nécessairement les siens. »
« Donc il l’accuse. »
« Oui. Mais il accuse davantage Grant concernant les tirs. »
Je me penchai.
« Et Celeste, elle a fait quoi après ? »
« Selon Owen, Grant l’a appelée depuis la voiture après leur départ. »
Je me rappelai Blake.
Grant demandant où était le téléphone.
Celeste disant qu’elle s’en occuperait.
« Elle savait qu’ils étaient morts avant que la police l’appelle. »
« C’est ce que les éléments semblent indiquer. »
« Et elle a quand même nettoyé la chemise, supprimé la ligne, caché la carte SIM et demandé à Blake de mentir. »
« Oui. »
Cette fois, il n’y avait presque plus de place pour autre chose.
Je demandai :
« Owen parle du paiement de quatre-vingt mille ? »
« Oui. »
« C’était quoi ? »
« Il dit qu’une partie rémunérait ses services précédents pour Grant. Mais il reconnaît qu’après les homicides, Grant lui a dit que le montant couvrait aussi son silence. »
Je sentis une nausée.
« Et Celeste l’a validé le lendemain matin. »
« Oui. »
« Elle savait donc à quoi il servait. »
Ruiz resta prudente.
« Owen affirme qu’elle le savait. Nous cherchons une preuve indépendante. »
Je me levai et marchai jusqu’à la fenêtre.
La ville était devenue sombre.
Dans la vitre, je voyais mon propre visage plus nettement que la rue.
« Qu’est-ce qu’il a fait du dossier bleu ? »
« Il dit qu’il n’y a jamais touché. Grant a fouillé le bureau après. »
« Et les disques ? »
« Grant croyait que Richard avait toutes les sauvegardes à la maison. Il ignorait l’existence du disque C conservé ailleurs. »
Je sentis quelque chose qui ressemblait presque à de la satisfaction.
Mon père avait eu une longueur d’avance.
Pas assez pour survivre.
Mais assez pour laisser la vérité derrière lui.
« Pourquoi Grant n’a-t-il pas détruit A et B ? »
« Owen pense qu’il voulait d’abord savoir ce qu’ils contenaient et s’il existait d’autres copies. »
« D’où la fouille. »
« Oui. »
« Et le dossier caché dans la bibliothèque. »
« Oui. »
Je retournai m’asseoir.
« Vous allez arrêter Celeste ? »
Ruiz répondit immédiatement.
« C’est au procureur de décider des chefs exacts, mais sa situation vient de changer considérablement. »
« Et Grant ? »
« Les procureurs préparent de nouvelles accusations. »
« Homicide ? »
« C’est en cours d’examen. »
Je pris une longue respiration.
Ce mot, en cours, m’aurait autrefois rendue folle.
Aujourd’hui, je comprenais.
Ils bâtissaient quelque chose qui devait tenir.
Pas seulement devant moi.
Devant un tribunal.
Devant des avocats.
Devant des jurés.
Devant chaque tentative de réduire deux morts à un accident ou à un malentendu.
Ruiz se leva.
« Il y a encore une chose. »
Je la regardai.
« Owen dit qu’après les tirs, Grant a pris un téléphone sur le bureau de Richard. »
« Son téléphone ? »
« Non. Un petit appareil d’enregistrement. »
Je fronçai les sourcils.
« Le dictaphone ? »
Mon père utilisait parfois un vieux dictaphone numérique pour mémoriser des notes pendant qu’il travaillait.
« Grant croyait qu’il avait enregistré la confrontation. »
Mon cœur accéléra.
« Il avait raison ? »
« Nous ne savons pas. L’appareil n’a pas été retrouvé. »
« Grant l’a détruit ? »
« Peut-être. »
Je pensai à la mallette.
Aux disques.
Aux caches.
À Papa qui avait enregistré Grant deux jours auparavant.
« Ou Papa avait une autre copie. »
Ruiz me regarda.
« C’est possible. »
Je repensai à la maison.
À l’atelier de mon grand-père.
Aux étagères.
À cette famille qui cachait toujours ce qui comptait dans des endroits ordinaires.
Marianne sembla suivre exactement la même pensée.
« Quand Nora récupère-t-elle l’accès complet à la maison ? »
Ruiz répondit :
« Si tout se passe comme prévu, après le départ supervisé de Celeste demain. »
Je tournai la tête.
« Demain ? »
Marianne hocha la tête.
« Son avocate a confirmé. Elle accepte de remettre les clés et d’emporter uniquement les biens approuvés. »
Je ressentis une émotion étrange.
Pas de joie.
Plutôt une tension nouvelle.
Après tout ce temps, je rentrerais.
Dans une maison vide.
Avec les traces de chacun.
Ruiz rangea ses affaires.
« Si vous trouvez quoi que ce soit qui pourrait avoir une valeur probante, vous ne le déplacez pas. Vous m’appelez. »
« Je sais. »
Elle me regarda avec insistance.
« Nora. »
« Je sais. »
Le lendemain, je restai de l’autre côté de la rue pendant que Celeste quittait la maison.
Deux personnes du cabinet de son avocate supervisaient.
Un huissier vérifiait les boîtes.
Elle portait des lunettes noires malgré le ciel couvert.
Blake se tenait à côté de moi.
Elle nous vit.
Elle ne vint pas.
Elle ne cria pas.
Elle monta simplement dans une voiture.
Au dernier moment, elle baissa la vitre.
Son visage était pâle.
Elle regarda Blake.
« Tout ça est de ta faute. »
Il se raidit.
Je fis un pas en avant.
« Non. »
Elle tourna vers moi ses yeux froids.
« Tu ne sais pas ce qui s’est passé. »
Je répondis doucement :
« Alors explique-le à la police. »
Elle ouvrit la bouche.
Puis la voiture démarra.
Je regardai les feux arrière disparaître.
Blake resta silencieux.
« Elle me déteste », murmura-t-il.
« Peut-être. »
« Tu crois qu’elle savait qu’ils allaient mourir ? »
Je ne répondis pas immédiatement.
« Je crois qu’elle savait qu’elle mettait Papa et Maman en danger. Le reste, ce sera aux preuves de l’établir. »
Nous traversâmes la rue.
Marianne nous attendait devant la porte.
Elle me tendit les clés.
Je les pris.
La première fois que j’avais quitté cette maison après l’enterrement, ma valise était ouverte sur les marches et les cendres de ma mère se mélangeaient à la pluie.
Cette fois, personne ne m’empêcha d’entrer.
Je poussai la porte.
L’air intérieur sentait le bois, la poussière et les cartons récemment déplacés.
Le salon était presque vide.
Le piano manquait encore.
Le bureau de mon père était scellé partiellement par des bandes de preuve déjà retirées sur certaines zones.
Je marchai jusqu’à sa bibliothèque.
Blake resta à la porte.
« Tu cherches le dictaphone ? »
« Je ne sais pas. »
C’était vrai.
Je posai la main sur une étagère.
Un souvenir me revint.
Papa m’avait un jour montré comment mon grand-père avait fabriqué le meuble.
« Il n’aimait pas les espaces perdus », avait-il dit.
Je regardai les moulures.
La plinthe amovible avait déjà été ouverte.
Le dossier bleu y avait été retrouvé.
Mais mon grand-père n’avait jamais construit une seule cache.
Je le savais soudain avec une certitude étrange.
Pas parce que j’avais une preuve.
Parce que je connaissais cet homme.
Je me tournai vers Blake.
« Ne touche à rien. »
« Je ne touche à rien. »
Je sortis mon téléphone.
« J’appelle Ruiz. »
Puis je vis quelque chose.
Derrière une petite plaque de bois décorative, presque au niveau du sol, une vis était plus récente que les autres.
Je m’accroupis sans toucher.
Une fente étroite courait autour de la plaque.
Et derrière, dans l’obscurité, quelque chose réfléchissait légèrement la lumière.
Pas du métal.
Un petit écran.
Je reculai immédiatement.
Ruiz décrocha.
« Qu’y a-t-il ? »
Je gardai les yeux fixés sur la cache.
« Je crois que mon père nous a laissé une dernière chose. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 14 : Derrière une plaque de bois, mon père avait laissé l’enregistrement que Grant avait cherché partout sans jamais comprendre où regarder
Sous la pluie, ils pensaient m’avoir dépouillée de tout, sans voir ce que je venais de retrouver dans ma valise
Part 13 of 15
