Ruiz connaissait déjà le nom d’Owen Rusk.
Je le compris dès que je lui montrai la photographie.
Son visage ne changea presque pas.
Mais son stylo cessa de bouger.
« Vous l’avez déjà identifié. »
Elle posa le stylo.
« Nous connaissons son identité. »
« Il travaille pour Northgate ? »
« Il y a travaillé comme sous-traitant. »
« Et il connaît Grant. »
« Oui. »
Je sentis une colère froide monter.
« Depuis combien de temps vous savez ça ? »
« Depuis hier soir. »
Blake était assis près de moi.
Il croisa les bras.
« Je vous l’avais dit. »
Ruiz le regarda.
« Vous nous avez donné une information utile, et elle a été vérifiée. »
Il marmonna quelque chose.
Je demandai :
« Owen utilisait le téléphone prépayé ? »
Ruiz resta prudente.
« L’appareil associé au numéro a été localisé dans plusieurs zones cohérentes avec ses déplacements connus. Nous ne pouvons pas encore affirmer qu’il était l’unique utilisateur. »
« Il était où la nuit du meurtre ? »
« Son téléphone personnel était éteint entre vingt heures dix et vingt-deux heures quarante. »
Blake leva les yeux.
« Pratique. »
Ruiz continua.
« Son véhicule n’a pas été repéré à son domicile pendant cette période. »
Je sentis mon estomac se contracter.
« Et au cabinet ? »
« Nous examinons des images. »
« Vous avez quelque chose. »
Elle ne répondit pas immédiatement.
« Une caméra de circulation située à deux rues du cabinet a enregistré un véhicule ressemblant au sien. L’image n’est pas suffisamment nette pour identifier la plaque avec certitude. »
Je regardai Marianne.
« Et Grant ? »
« Chez lui, d’après plusieurs éléments, entre vingt heures trente et au moins vingt et une heures vingt. »
Cette réponse me surprit.
« Donc Grant n’était peut-être pas sur place. »
« Nous n’avons jamais affirmé qu’il y était. »
Je me penchai vers Ruiz.
« Mais il peut quand même avoir organisé quelque chose. »
« Beaucoup de choses sont possibles. Je ne vais pas transformer des possibilités en conclusions. »
Je me tus.
Elle avait raison.
Encore.
Ruiz ouvrit un dossier.
« Ce qui nous intéresse particulièrement, c’est le lien financier entre Grant, Northgate et Owen Rusk. »
Elle posa devant nous une série de factures.
« Ces trois paiements ont été effectués au cours des six mois précédant les homicides. »
Je parcourus les montants.
Vingt mille.
Dix-huit mille.
Vingt-cinq mille.
Les descriptions étaient vagues.
Évaluation des risques.
Consultation logistique.
Audit de sécurité.
« Papa les avait repérés ? »
« Oui. Ils apparaissent dans ses annotations. »
Je reconnus son écriture sur une copie.
Pourquoi Northgate ?
Justificatif ?
GRANT ?
Voir Evelyn.
Je passai le doigt sur les mots.
« Il avait presque tout. »
Marianne secoua légèrement la tête.
« Il avait des questions. Ce n’est pas la même chose que des réponses. »
Je compris.
Mais voir son écriture transforma les chiffres en présence.
Mon père était là, dans ces marques au stylo.
Cherchant.
Doutant.
Essayant de comprendre assez vite.
Ruiz ajouta :
« Nous avons aussi identifié un paiement effectué trois jours après les homicides. »
Je relevai les yeux.
« À Owen ? »
« À une société dont il est le bénéficiaire réel. »
« Combien ? »
« Quatre-vingt mille dollars. »
Blake lâcha un juron.
Je restai silencieuse.
« De la société de Grant ? »
« Pas directement. L’argent est passé par deux structures. »
Marianne demanda :
« Et sa source initiale ? »
« Une société contrôlée par Grant. »
La pièce devint silencieuse.
Je regardai Ruiz.
« Quatre-vingt mille dollars, trois jours après que mes parents ont été tués. »
« Oui. »
« Et Celeste communiquait avec un numéro lié à Owen le soir même. »
« Oui. »
« Et Grant connaissait Owen. »
« Oui. »
Cette fois, Ruiz ne corrigea rien.
Je pensai au message de Grant.
Celeste pourrait finir en prison à cause de toi.
Peut-être savait-il déjà quelle partie du fil conduisait vers elle.
« Grant a expliqué le paiement ? »
« Il affirme qu’il réglait une dette commerciale antérieure. »
« Avec un contrat ? »
« Il doit en produire un. »
« Il ne l’a pas encore ? »
« Pas à notre connaissance. »
Marianne nota quelque chose.
Blake, lui, restait étrangement silencieux.
Je le regardai.
« Quoi ? »
Il secoua la tête.
« Rien. »
« Blake. »
« Je réfléchis. »
Ruiz posa son stylo.
« À quoi ? »
Il se frotta les paumes.
« Owen est venu à la maison une fois juste avant que Richard meure. »
Tout le monde se tourna vers lui.
« Quand ? » demanda Ruiz.
« Quelques jours avant. Peut-être quatre. »
« Vous êtes certain ? »
« Oui. J’étais dans le garage. »
« Pourquoi ne pas l’avoir dit plus tôt ? »
Il eut l’air sincèrement agacé contre lui-même.
« Parce que je ne pensais pas à lui. Pour moi, c’était juste un ami de Grant. »
Je demandai :
« Qu’est-ce qu’il faisait ? »
« Ils parlaient dans le jardin. »
« Grant et Owen ? »
« Oui. Puis Celeste les a rejoints. »
Un frisson me traversa.
« Papa était là ? »
« Non. »
Ruiz demanda :
« Avez-vous entendu leur conversation ? »
« Un peu. »
Il ferma les yeux.
« Grant disait qu’il fallait régler le problème avant vendredi. »
« Quel problème ? »
« Je ne sais pas. Owen a demandé si Richard était vraiment décidé à aller jusqu’au bout. »
Je cessai de bouger.
Ruiz parla plus lentement.
« Vous êtes sûr d’avoir entendu le prénom Richard ? »
« Oui. »
« Et ensuite ? »
Blake réfléchit.
« Grant a dit : “Il ne reculera pas.” »
Je sentis le bord de ma chaise sous mes doigts.
« Celeste a dit quelque chose ? »
Blake ouvrit les yeux.
« Oui. »
Il avait pâli.
« Elle a dit : “Alors il faut que ça s’arrête avant qu’il parle.” »
La pièce sembla perdre tout son air.
Je regardai Blake.
« Tu es sûr ? »
« C’est pour ça que je viens de m’en souvenir. »
« Pourquoi maintenant ? »
« Parce qu’à l’époque, je pensais qu’ils parlaient de l’accord avec la maison. Que Richard devait arrêter de bloquer quelque chose. »
Il passa une main dans ses cheveux.
« Mais maintenant… »
Ruiz se pencha.
« Ne terminez pas avec une interprétation. Donnez-nous seulement ce que vous avez entendu. »
Blake hocha la tête.
« C’est tout. Owen est parti après. »
« Combien de temps est-il resté ? »
« Vingt minutes, peut-être. »
« Quel véhicule ? »
« Un SUV gris foncé. »
Ruiz nota rapidement.
Je regardai Marianne.
Ses yeux étaient fixés sur Blake.
« Est-ce que ton père avait une caméra extérieure à cette époque ? » demanda-t-elle.
Je réfléchis.
« Oui. Une caméra au-dessus du garage. »
Ruiz leva les yeux.
« Était-elle connectée à un service de stockage ? »
« Oui. Papa avait installé un système parce qu’un colis avait été volé. »
« Savez-vous si les images anciennes sont conservées ? »
Je secouai la tête.
Blake parla.
« Grant a retiré la caméra après la mort de Richard. »
Je me tournai vers lui.
« Quoi ? »
« Le deuxième jour. »
« Pourquoi ? »
« Il a dit qu’elle ne fonctionnait plus. »
Un silence.
Puis Ruiz demanda :
« Où est-elle ? »
« Je l’ai vue dans une boîte dans le garage. »
Ruiz se leva.
« Vous êtes certain ? »
« Oui. »
Elle prit son téléphone.
Marianne la regarda.
« Vous l’avez déjà saisie pendant la perquisition ? »
« Je dois vérifier l’inventaire. »
Elle sortit de la pièce pour appeler.
Je me tournai vers Blake.
« Tu aurais pu me dire ça il y a une semaine. »
« Je ne savais pas que chaque objet de cette maison pouvait être important. »
« Moi non plus. »
Ma voix s’adoucit malgré moi.
Il baissa les yeux.
« J’étais tellement occupé à être un imbécile que je n’ai rien regardé correctement. »
Je ne répondis pas.
Je n’avais pas l’énergie de lui pardonner.
Mais je n’avais plus envie non plus de le punir à chaque phrase.
Ruiz revint.
« La caméra est dans les éléments saisis. »
Je sentis mon cœur accélérer.
« Et les données ? »
« Si la mémoire interne est intacte, nous verrons. »
Deux jours passèrent.
Je ne reçus presque aucune information.
Marianne poursuivait la procédure concernant la maison.
Celeste avait désormais accepté de quitter les lieux sous supervision à une date fixée par le tribunal.
Elle devait inventorier ce qu’elle prétendait lui appartenir.
Rien ne pouvait sortir sans validation.
La maison serait enfin vide.
Mais cette perspective ne me procurait pas le soulagement auquel je m’étais attendue.
Chaque mur semblait désormais contenir un autre secret.
Le troisième matin, Ruiz appela.
« La caméra fonctionnait encore. »
Je me levai si vite que ma chaise recula.
« Vous avez récupéré les images ? »
« Une partie. »
« Owen était là ? »
« Oui. »
Je fermai les yeux.
« Quand ? »
« Quatre jours avant les homicides, à 18 h 12. »
Exactement comme Blake l’avait dit.
« Et la conversation ? »
« Pas de son. »
Je laissai échapper une respiration.
« Mais on voit Grant ? »
« Grant, Celeste et Owen dans le jardin. »
« Donc Blake disait vrai. »
« Sur ce point, oui. »
Ruiz poursuivit.
« Il y a aussi une autre séquence. »
Quelque chose dans son ton me fit me rasseoir.
« Quand ? »
« Le soir des homicides. »
Je ne dis rien.
« À 20 h 19, Celeste sort de la maison. Elle se tient près de sa voiture et utilise un téléphone. Pas celui que nous avons saisi plus tard. »
Le second téléphone.
« Puis ? »
« Elle reste dehors environ trois minutes. »
« Ça correspond à l’appel de quarante-sept secondes. »
« À peu près. »
Je pris une inspiration.
« Grant est là ? »
« Non visible. »
« Blake ? »
« Pas encore rentré. »
« Et après ? »
Ruiz hésita.
« À 20 h 24, Celeste place quelque chose dans le coffre de sa voiture. »
« Quoi ? »
« Un petit sac sombre. »
« Le téléphone ? »
« Impossible de l’affirmer. »
Je me passai une main sur le front.
« Elle est partie ? »
« Non. Elle est rentrée dans la maison. »
« Donc le téléphone a pu rester dans le coffre. »
« Peut-être. »
Je compris immédiatement.
« Vous avez la voiture ? »
« Oui. »
« Et ? »
« Le laboratoire l’examine. »
Je me levai de nouveau.
« Ruiz, si elle a caché le téléphone dans cette voiture pendant tout ce temps… »
« Nous le saurons. »
Le lendemain, ils le surent.
Le téléphone n’était pas dans le coffre.
Mais une carte SIM l’était.
Coincée dans la doublure latérale.
Elle correspondait à la deuxième ligne de Celeste.
Je regardai la photographie envoyée par Ruiz au cabinet de Marianne.
Une petite puce.
Quelques millimètres de plastique.
Deux semaines de mensonges enfermés dedans.
« Elle l’a cachée », dis-je.
Marianne ne répondit pas.
« Elle ne l’a pas perdue. »
« La carte, en tout cas, n’a pas été perdue. »
Je la regardai.
« Tu veux vraiment continuer à faire la distinction ? »
« Oui. Parce que les distinctions sont ce qui tient devant un tribunal. »
Je me tus.
Le soir, Blake appela.
Sa voix était étrange.
« Nora, j’ai besoin que tu viennes. »
Je me raidis.
« Où es-tu ? »
« Chez mon ami. »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Quelqu’un a laissé une enveloppe devant la porte. »
« Appelle Ruiz. »
« Je l’ai déjà fait. »
« Alors n’y touche pas. »
« Trop tard. »
Je fermai les yeux.
« Blake… »
« Elle était adressée à moi. »
« Qu’est-ce qu’il y a dedans ? »
Silence.
Puis :
« Une photo de toi. »
Je cessai de respirer.
« Quelle photo ? »
« Prise hier, devant le cabinet de Marianne. »
Je regardai instinctivement la fenêtre.
« Il y a autre chose ? »
« Oui. »
Sa voix descendit.
« Un mot. »
« Qu’est-ce qu’il dit ? »
Blake prit une inspiration.
« Arrête de parler, ou elle sera la prochaine. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 11 : La menace contre moi força Blake à dire toute la vérité sur la nuit où Grant rentra à la maison couvert de sang
Sous la pluie, ils pensaient m’avoir dépouillée de tout, sans voir ce que je venais de retrouver dans ma valise
Part 10 of 15
One Comment on “PARTIE 10 – Le nom d’Owen Rusk relia la fraude à la nuit du meurtre, mais Blake se souvint soudain d’un détail encore plus dangereux”