Ruiz refusa d’envoyer l’enregistrement.
Elle voulait que je l’écoute au commissariat.
Je compris pourquoi dès les premières secondes.
La voix de mon père sortit du haut-parleur avec une précision presque cruelle.
Vivante.
Calme.
Impatiente.
Je dus agripper le bord de la table.
« Tu veux arrêter cinq minutes de tourner autour du sujet ? »
C’était lui.
Exactement lui.
Grant répondit plus bas.
« Je ne tourne autour de rien. »
Un bruit de papier.
Puis Papa :
« Alors explique-moi Northgate. »
Silence.
Je fermai les yeux.
Chaque respiration de mon père semblait plus réelle que les photographies que j’avais regardées depuis sa mort.
« Ce sont des consultants », répondit Grant.
« Pour quoi ? »
« Sécurité. »
« Sécurité de quoi ? »
« Des sites. Des entrepôts. »
Papa eut un petit rire sans humour.
« Lesquels ? »
Pas de réponse.
« J’ai trois factures et aucun site. J’ai des paiements qui reviennent vers tes sociétés. J’ai une fausse signature de ma fille et maintenant j’ai Owen Rusk. »
J’ouvris les yeux.
Ruiz m’observait sans parler.
Sur l’enregistrement, Grant changea de ton.
« Laisse Nora en dehors. »
« C’est toi qui l’as mise dedans quand tu as utilisé son nom. »
Je sentis mes yeux brûler.
Papa continua.
« Tu as quarante-huit heures. Tu me donnes les vrais contrats, les relevés complets et l’identité des personnes payées. Sinon je transmets tout. »
Grant soupira.
« Tu vas ruiner tout le monde pour une erreur de papier. »
« Une erreur ne prend pas la peine d’imiter la signature de ma fille. »
Silence.
Puis Grant :
« Celeste sait que tu fais ça ? »
Mon père répondit :
« Elle sait assez. »
Je regardai Marianne.
Elle était assise à ma droite, les mains croisées.
L’enregistrement continua.
Grant demanda :
« Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? »
« Que tu avais agi sans elle. »
Un rire bref de Grant.
Pas amusé.
« Et tu l’as crue ? »
Mon père ne répondit pas immédiatement.
« Pas complètement. »
Je cessai de respirer.
Grant parla plus doucement.
« Richard, tu es en train d’ouvrir quelque chose que tu ne comprends pas. »
Papa répondit aussitôt :
« Essaie-moi. »
« Il y a des gens derrière ces contrats qui ne fonctionnent pas comme toi. »
« Qui ? Owen ? »
Un silence.
« Je n’ai pas dit ça. »
« Tu n’avais pas besoin. »
Un bruit de chaise.
Puis la voix de Papa, plus ferme.
« J’ai trouvé un virement de quatre-vingt mille prévu pour lundi. À quoi il correspond ? »
Je me tournai vers Ruiz.
Quatre-vingt mille.
Le paiement versé trois jours après les homicides.
Il était donc préparé avant.
Grant répondit :
« Annule-le si ça t’amuse. »
« Il part de ta société. Je ne peux pas l’annuler. »
« Alors pourquoi tu me poses la question ? »
« Parce que je veux t’entendre dire pourquoi tu paies Owen Rusk quatre-vingt mille dollars. »
Long silence.
Puis Grant :
« Pour régler un problème. »
Le mot me donna froid.
Papa demanda :
« Quel problème ? »
« Tu veux vraiment savoir ? »
« Oui. »
« Toi. »
Je restai parfaitement immobile.
Le silence sur l’enregistrement dura plusieurs secondes.
Mon père parla enfin.
« Tu viens de me menacer ? »
Grant répondit :
« Je te dis que tu es devenu le problème principal. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« Prends-la comme tu veux. »
Un bruit sec.
Peut-être Papa frappant la table du plat de la main.
« Sors de mon bureau. »
Grant ne bougea pas tout de suite.
Puis il dit :
« Tu crois que parce que la maison est au nom de Nora, tu contrôles tout. Tu ne contrôles rien. »
« Sors. »
« Tu veux protéger ta fille ? Alors arrête. »
Je sentis mes ongles s’enfoncer dans ma paume.
Papa répondit très calmement.
« Menace-moi encore une fois en utilisant son nom et je t’enterre juridiquement avant la fin de la semaine. »
La chaise bougea.
Des pas.
Puis Grant ajouta près de la porte :
« Vendredi, il sera trop tard pour revenir en arrière. »
La porte claqua.
L’enregistrement se termina.
Personne ne parla.
Je regardai le haut-parleur.
« C’est tout ? »
Ruiz hocha la tête.
« Oui. »
Ma voix était rauque.
« Il savait. Papa savait qu’Owen était payé. »
« Il avait découvert le paiement prévu. »
« Et Grant lui a dit qu’il était le problème. »
« Oui. »
Je me levai et marchai jusqu’au mur.
Je voulais pleurer.
Je voulais casser quelque chose.
À la place, je posai les deux mains contre la peinture beige.
« Pourquoi Papa a enregistré cette conversation ? »
Ruiz répondit :
« Il avait commencé à documenter ses échanges avec Grant. »
« Légalement ? »
« Dans cette juridiction, un participant à la conversation peut l’enregistrer. »
Je me retournai.
« Il préparait déjà le dossier. »
« Oui. »
Marianne parla.
« Et cet enregistrement explique probablement pourquoi il a demandé à Evelyn de venir le soir suivant. »
Je secouai la tête.
« Deux jours après. »
« Oui. »
« Pourquoi attendre ? »
Ruiz répondit :
« Nous avons trouvé un courriel dans lequel votre père écrit qu’il voulait vérifier l’origine des quatre-vingt mille avant de contacter les autorités. »
« Parce qu’il voulait une preuve. »
« Exactement. »
Je regardai de nouveau le haut-parleur.
« Et Maman avait trouvé les paiements à Celeste. »
« Oui. »
La structure apparaissait maintenant.
Papa avait découvert Grant.
Maman avait découvert Celeste.
Ensemble, ils avaient prévu de comparer ce qu’ils savaient.
Quelqu’un avait averti Owen.
Et ils étaient morts avant de pouvoir transmettre le dossier.
Ruiz fit glisser un nouveau document.
« L’enregistrement contient également un élément que nous avons pu vérifier ce matin. »
Je m’approchai.
« Le virement de quatre-vingt mille avait été programmé avant la mort de vos parents. Mais il devait normalement être bloqué par une validation secondaire. »
« Par qui ? »
« Celeste. »
Je m’arrêtai.
« Pourquoi elle ? »
« Parce qu’elle avait un pouvoir de validation sur cette société intermédiaire. »
Marianne se pencha.
« Elle n’était donc pas seulement bénéficiaire de certains paiements. Elle avait un rôle opérationnel. »
« C’est ce que montrent les documents. »
Je regardai la feuille.
« Elle disait ne rien savoir des affaires de Grant. »
« Oui. »
« Et pourtant elle pouvait valider quatre-vingt mille dollars. »
« Oui. »
« Elle l’a validé ? »
Ruiz prit une seconde.
« Le matin suivant les homicides. »
Je la fixai.
« Le lendemain de la mort de Papa et Maman, Celeste a validé le paiement à Owen ? »
« À 8 h 16. »
J’eus l’impression que le sol bougeait.
« Avant même l’enterrement. »
« Oui. »
« Avant qu’elle me mette dehors. »
« Oui. »
Je regardai Marianne.
Son visage était fermé.
« Quelqu’un peut expliquer ça autrement ? »
Ruiz répondit avant elle.
« Celeste affirme qu’elle validait régulièrement des opérations préparées par Grant sans en connaître le détail. »
Je laissai échapper un rire bref.
« Elle signe quatre-vingt mille dollars sans demander pourquoi, le lendemain du meurtre de son mari ? »
« C’est sa déclaration. »
« Et vous y croyez ? »
Ruiz soutint mon regard.
« Ce que je crois personnellement n’a pas d’importance. Ce que nous pouvons démontrer, oui. »
Je me rassis.
« Qu’est-ce que vous pouvez démontrer ? »
Ruiz ouvrit un autre dossier.
« Que Grant a préparé le paiement. Que Celeste l’a validé. Que la société bénéficiaire appartient à Owen Rusk. Que Celeste communiquait avec un numéro associé à un appareil utilisé par Owen. Que cet appareil a reçu le message “Ils sont arrivés” une minute après l’arrivée de vos parents au cabinet. »
Elle marqua une pause.
« Et que Grant a quitté la maison pendant la fenêtre temporelle des homicides. »
Je sentis mon cœur accélérer.
« Vous avez vérifié ça aussi ? »
« Les données de circulation du véhicule de Celeste, les caméras routières et un relevé de station-service rendent son absence très difficile à contester. »
« Où est-il allé ? »
« Vers le secteur du cabinet. »
Le silence devint lourd.
« Vous pouvez placer Grant près du cabinet ? »
« Son véhicule, oui. Pas encore Grant lui-même avec une image nette. »
« Et Owen ? »
« Un véhicule correspondant au sien se trouve également dans la zone. »
Deux véhicules.
Deux hommes.
J’eus soudain une image que je ne voulais pas voir.
Mon père.
Ma mère.
Le parking.
Je chassai la scène avant qu’elle se forme.
« Ils étaient deux ? »
Ruiz répondit :
« Nous n’allons pas spéculer. »
Je hochai la tête.
Je savais.
Je demandai :
« Est-ce que Grant est toujours libre ? »
Un silence.
« Non. »
Je relevai brusquement la tête.
« Depuis quand ? »
« Ce matin. »
« Pour quoi ? »
« Fraude, falsification, obstruction et plusieurs infractions financières. Les procureurs évaluent les éléments relatifs aux homicides séparément. »
Mon souffle se bloqua.
« Et Owen ? »
« Placé en garde à vue il y a deux heures sur des chefs distincts liés à une arme et à une violation de probation. »
Je compris le choix tactique.
Ils les retenaient avec ce qu’ils avaient déjà.
Pendant qu’ils construisaient le reste.
« Celeste ? »
Ruiz resta silencieuse plus longtemps.
« Elle n’a pas été arrêtée. »
Je me levai.
« Comment ? »
« Son rôle exact dans les homicides n’est pas établi. »
« Elle a envoyé l’horaire. Elle a validé le paiement. Elle a caché la carte SIM. Elle a demandé à Blake de mentir. »
« Oui. »
« Qu’est-ce qu’il vous faut de plus ? »
« Savoir ce qu’elle savait et ce qu’elle voulait provoquer. »
Je serrai les mâchoires.
« Vous pensez qu’elle peut prétendre qu’elle croyait qu’Owen allait seulement faire peur à Papa ? »
Ruiz ne répondit pas.
Mais je compris que cette possibilité existait.
Marianne posa une main sur mon avant-bras.
« Nora. »
Je me rassis.
Ruiz poursuivit.
« Il y a un élément supplémentaire. »
Je la regardai.
« Encore ? »
« Nous avons retrouvé, dans les données du téléphone de votre mère, une note vocale qu’elle a enregistrée le soir des homicides. »
Je sentis mon cœur s’arrêter.
« Une note pour qui ? »
« Pour elle-même, apparemment. »
« Quand ? »
« À 20 h 46. En voiture, avant qu’elle rejoigne votre père. »
« Qu’est-ce qu’elle dit ? »
Ruiz hésita.
« Elle parle de Celeste. »
Je ne respirai plus.
« Faites-la jouer. »
Ruiz posa un téléphone sur la table.
Un souffle.
Un clignotant.
Puis la voix de ma mère.
« Ne pas oublier : montrer à Richard les virements de C.M. Les dates correspondent aux paiements Northgate. Je crois qu’elle sert de validation. Peut-être qu’elle ne sait pas tout, mais elle sait plus qu’elle ne dit. »
Un silence.
Puis ma mère ajouta :
« Et demander à Richard pourquoi Celeste a appelé Owen hier. »
La note s’arrêta.
Je fixai le téléphone.
« Maman savait déjà qu’ils communiquaient. »
« Oui. »
« Depuis la veille. »
« Apparemment. »
Je repensai à la lettre inachevée.
Evelyn arrive dans vingt minutes. Elle pense avoir compris pourquoi Celeste a reçu ces paiements.
Elle avait compris.
Presque.
Pas assez tôt.
Je pris une respiration difficile.
« Comment savait-elle pour l’appel ? »
Ruiz répondit :
« Nous ne sommes pas encore certains. »
Puis son téléphone vibra.
Elle regarda l’écran.
Son expression changea.
« Excusez-moi. »
Elle se leva et sortit.
Marianne et moi restâmes seules.
Je regardai mes mains.
« Je ne sais plus ce que j’attends. »
« Comment ça ? »
« Une preuve finale ? Une confession ? Quelqu’un qui dise exactement ce qui s’est passé ? »
Marianne resta silencieuse.
« J’ai l’impression qu’à chaque fois qu’on approche de la vérité, il y a une couche supplémentaire. »
« Parce que les événements réels sont souvent moins propres que les histoires qu’on construit après. »
Je la regardai.
« Je veux juste savoir qui a décidé qu’ils devaient mourir. »
Elle ne répondit pas.
Ruiz revint quelques minutes plus tard.
Elle referma la porte derrière elle.
« Owen veut parler. »
Je me redressai.
« Maintenant ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Son avocat vient de contacter le procureur. »
Je sentis mon pouls accélérer.
« Il veut un accord ? »
« Probablement. »
« En échange de quoi ? »
Ruiz posa les deux mains sur la table.
« En échange de sa version complète de ce qui s’est passé au cabinet cette nuit-là. »
Je ne bougeai plus.
Elle poursuivit.
« Et il affirme pouvoir dire lequel de Grant ou Celeste a donné l’ordre. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 13 : Owen accepta de parler, mais sa version plaça Celeste au cœur d’un plan qui avait commencé comme une intimidation
Sous la pluie, ils pensaient m’avoir dépouillée de tout, sans voir ce que je venais de retrouver dans ma valise
Part 12 of 15
