La pluie frappait le toit de l’entrepôt avec une régularité presque hypnotique.
Ma mère resta assise devant les registres de Walter comme si elle avait attendu des années avant de retrouver exactement cette table.
Daniel fut le premier à parler.
« Rebecca Weller est morte dans un accident de bateau en 2007. »
Margaret le regarda.
« Aucun corps n’a été retrouvé. »
« Les autorités ont conclu à sa mort. »
« Les autorités ont conclu ce qu’on leur a fourni. »
Daniel se rapprocha.
« Et toi, comment sais-tu qu’elle est vivante ? »
Ma mère ne répondit pas tout de suite.
Elle se tourna vers moi.
« Parce que je lui ai parlé il y a trois semaines. »
J’eus l’impression que toute la pièce se contractait.
« Où ? »
« Au téléphone. »
« Elle t’a appelée ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Margaret fixa ses doigts.
« Pour me rappeler ce qui arriverait si Robert ou moi tentions de t’avertir. »
Je laissai quelques secondes passer.
« Tu savais donc depuis longtemps que papa allait présenter un faux document. »
Elle hocha la tête.
« Je savais qu’il préparait quelque chose autour de la ferme. Je ne connaissais pas la forme exacte. »
« Et tu ne m’as pas appelée. »
« J’ai essayé. »
« Quand ? »
« Trois fois l’année dernière. »
Je secouai la tête.
« Je n’ai jamais reçu tes appels. »
« Parce qu’ils surveillaient nos lignes. »
« Tu pouvais venir chez moi. »
« Et les conduire directement jusqu’à toi ? »
La colère revint.
« Ils savaient déjà où j’habitais. »
« Ils connaissaient ton adresse. Ce n’est pas la même chose que savoir ce que tu savais. »
Je me levai et fis quelques pas.
Ma jambe me faisait mal, mais rester assise était pire.
« Depuis quand êtes-vous impliqués dans Lantern, tous les deux ? »
Ma mère regarda Daniel.
« Lui depuis plus longtemps que moi. »
Daniel serra les lèvres.
« J’étais analyste contractuel pour Walter. »
« Et toi ? »
Margaret hésita.
« J’ai travaillé pendant huit ans pour Commonwealth Maritime Bank. »
Je la regardai avec stupéfaction.
Je me souvenais de ma mère comme d’une femme au foyer presque entièrement dépendante de mon père.
« Tu travaillais ? »
« Avant ta naissance. »
« Tu m’as toujours dit que tu avais quitté un poste administratif pour t’occuper de moi. »
« C’était vrai. Ce que je ne t’ai jamais dit, c’est quel genre de comptes j’administrais. »
Elle posa un doigt sur les registres.
« Lantern passait en partie par notre établissement. Walter avait besoin de quelqu’un capable de suivre les transferts sans attirer l’attention. »
Daniel ajouta :
« Margaret était excellente. »
Je les regardai tour à tour.
« Donc tout le monde autour de moi avait une seconde vie sauf moi. »
Ma mère encaissa sans protester.
« C’était précisément ce que Walter voulait éviter. »
« Épargne-moi cette justification. »
Je pris la lettre de mon grand-père.
« Il écrit que Robert était coupable mais pas l’architecte. Qu’est-ce que mon père a fait exactement ? »
Margaret inspira lentement.
« Au début, il a déplacé de l’argent. »
« Pour lui ? »
« Pour Rebecca. »
« Pourquoi ? »
« Elle l’avait convaincu que certains fonds de Lantern étaient utilisés illégalement par Walter et qu’ils devaient être déplacés avant qu’une inspection interne ne les découvre. »
Daniel secoua la tête.
« Robert n’était pas assez naïf pour croire ça longtemps. »
« Non », répondit ma mère. « Après quelques mois, il a compris. Et il a continué quand même. »
Voilà le père que je connaissais.
Pas innocent.
Pas architecte.
Un homme qui avait découvert qu’un système criminel pouvait lui profiter et avait choisi de rester à l’intérieur.
« Rebecca dirigeait quoi ? »
Margaret passa une main sur son visage.
« Au début, uniquement une structure financière parallèle. Des sociétés écrans, des achats indirects, des commissions. Puis elle a compris que les informations elles-mêmes valaient davantage que l’argent. »
« Quelles informations ? »
Daniel répondit :
« Identités d’agents. Routes logistiques. Fournisseurs militaires. Informateurs. »
Ma mère ajouta :
« Tout ce qu’un réseau armé ou un gouvernement étranger pouvait payer très cher. »
Je regardai les pages couvertes de codes.
« Et Thomas Weller ? »
« Il donnait accès », dit Margaret. « Rebecca exploitait cet accès. »
« Son frère savait ? »
« Oui. Mais je crois qu’au départ il pensait contrôler Rebecca. »
Daniel eut un rire amer.
« Personne ne contrôlait Rebecca. »
Le téléphone apporté par ma mère vibra sur la table.
Nous nous figeâmes.
Aucun de nous n’y toucha immédiatement.
L’écran affichait un numéro masqué.
Margaret pâlit.
« C’est elle. »
Je pris le téléphone.
« Ne réponds pas », souffla Daniel.
Je décrochai.
« Evelyn Carter. »
Un silence.
Puis une voix féminine, douce, presque chaleureuse.
« Enfin. »
Je ne répondis pas.
« Tu ressembles beaucoup plus à Walter que je ne l’espérais. »
Je regardai ma mère.
« Rebecca ? »
La femme rit légèrement.
« Margaret a donc fini par parler. Je me demandais combien d’années il lui faudrait pour trouver du courage. »
Ma mère ferma les yeux.
« Qu’est-ce que vous voulez ? »
« Ce qui m’appartient. »
« Les trente et un millions ? »
« L’argent est une commodité. Je parle des registres. »
Je regardai les volumes rouges.
« Pourquoi attaquer la ferme ? »
« Parce que Walter avait un sens dramatique du droit patrimonial. Le trust ne peut être déverrouillé complètement que par le propriétaire légal de cette parcelle. Ton père devait donc devenir propriétaire. »
« Et ensuite ? »
« Il aurait signé ce qu’on lui aurait demandé. Comme toujours. »
La facilité avec laquelle elle méprisait mon père était presque aussi glaçante que ce qu’elle révélait.
« Pourquoi utiliser Lewis sur le faux acte ? »
Silence.
Puis :
« Une touche personnelle. »
Ma main se resserra autour du téléphone.
« Vous avez fait tuer Lewis. »
« Non. »
« Vous avez transmis les coordonnées de notre convoi. »
« Là encore, non. »
Je me tournai vers Daniel.
Il écoutait attentivement.
« Walter pense que vos gens ont modifié son dossier de décès. »
Rebecca resta silencieuse une seconde de trop.
« Walter pensait beaucoup de choses. »
« Et il avait souvent raison. »
« Oui. C’est ce qui l’a rendu dangereux. »
Je sentis ma nuque se raidir.
« Vous l’avez tué ? »
Ma mère leva brusquement les yeux.
La voix de Rebecca ne changea pas.
« Ton grand-père est mort d’un accident vasculaire cérébral. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« C’est la seule que tu recevras pour l’instant. »
Un faible bruit derrière elle attira mon attention.
Un carillon.
Trois notes.
Puis une cloche plus grave.
Je cherchai mentalement.
Quelque chose de familier.
« Où êtes-vous ? »
Rebecca rit.
« Tu as toujours été rapide. »
La ligne se coupa.
Je gardai le téléphone contre mon oreille.
« Tu as entendu ? » demandai-je à Daniel.
« Le carillon ? »
« Oui. »
Ma mère réfléchissait déjà.
« Ça ressemblait à une horloge. »
Je fermai les yeux.
Trois notes légères, puis une cloche.
J’avais entendu ce son des centaines de fois pendant mon enfance.
« Le yacht-club. »
Ma mère me fixa.
« Le vieux yacht-club de Hampton. »
« Celui où ton père organisait ses réceptions ? »
« Oui. Ils avaient une horloge allemande dans le hall. Elle sonnait exactement comme ça. »
Daniel s’empara d’un plan papier rangé dans une armoire.
« Le club a fermé il y a dix ans. »
« Le bâtiment existe toujours. »
Margaret secoua vivement la tête.
« Tu n’y vas pas. »
« Elle m’a appelée depuis un endroit lié à ma famille. Elle voulait que je reconnaisse le son. »
« C’est précisément pour ça que tu ne dois pas y aller. »
Je regardai les registres.
« Elle veut ceux-ci. »
Daniel comprit.
« Tu veux lui faire croire qu’on les apporte. »
« Non. »
Je pris le premier registre et l’ouvris à la page contenant RW.
« Je veux comprendre pourquoi elle les veut au point de sortir de l’ombre. »
Nous passâmes les vingt minutes suivantes à photographier les pages les plus importantes.
Daniel disposait d’un scanner portable.
Margaret connaissait les anciens codes utilisés par Walter et put en identifier plusieurs.
Une notation revenait régulièrement près des transferts validés par Rebecca.
VESTA.
« C’était quoi ? » demandai-je.
Margaret secoua la tête.
« Je n’ai jamais su. »
Daniel se figea.
« Moi, si. »
Nous nous tournâmes vers lui.
« Vesta était un protocole de transfert d’urgence. Utilisé quand une opération devait être fermée et ses actifs déplacés avant saisie. »
« Déplacés où ? »
« Vers un bénéficiaire désigné. »
Je regardai le relevé de trente et un millions.
« Moi. »
« Peut-être. »
Nous trouvâmes la première mention complète plus loin.
VESTA ACTIVE — BENEFICIARY E.C.
Sous la ligne se trouvait une date.
14 octobre 2019.
Le jour de l’embuscade.
Je cessai de respirer.
« Walter a activé Vesta le jour où Lewis est mort. »
Daniel s’approcha.
« À quelle heure ? »
Une heure figurait en marge.
13 h 41.
Vingt-deux minutes avant la mort officielle de Lewis.
Je sentis mon estomac se nouer.
« Walter savait quelque chose avant l’explosion. »
Daniel secoua la tête.
« Ou Lewis l’a averti. »
Je cherchai parmi les fichiers du disque dur.
Un fichier horodaté 13 h 36 portait les initiales LG.
Je l’ouvris.
Un court message apparut.
ROUTE COMPROMISED. EC PRIMARY. CONFIRM INTERNAL SOURCE. VESTA NOW.
Je dus relire deux fois.
EC PRIMARY.
Moi, cible principale.
Daniel posa une main sur le bord de la table.
« Lewis a demandé à Walter d’activer Vesta. »
« Pourquoi un protocole financier ? »
Margaret répondit :
« Pour verrouiller Lantern. Si Walter activait Vesta, tous les actifs et toutes les preuves passaient juridiquement à toi. Rebecca ne pouvait plus les déplacer sans ton autorisation. »
Je sentis la logique se mettre en place.
L’embuscade n’avait peut-être pas été organisée uniquement pour me tuer.
Elle devait empêcher Vesta de produire son effet.
« Mais pourquoi moi ? »
Ma mère me regarda.
« Parce que Walter n’avait confiance en personne d’autre. »
Je secouai la tête.
« Il me connaissait, oui. Mais je n’avais aucune expérience dans ses affaires. »
« C’est justement pour ça. Tu étais hors du système. »
Un bruit sourd interrompit Daniel.
Quelque chose venait de heurter l’extérieur de l’entrepôt.
Puis les lumières s’éteignirent.
Noir complet.
Daniel dégaina son arme.
« À terre. »
Je me baissai derrière la table.
Un projecteur extérieur éclata.
Puis une fenêtre.
Des pas rapides.
Plusieurs.
« Ils nous ont trouvés », murmura ma mère.
« Sortie arrière ? » demandai-je.
Daniel pointa vers un couloir.
Nous nous déplaçâmes dans l’obscurité.
Des tirs étouffés frappèrent les murs.
Daniel riposta une fois.
Une silhouette tomba derrière une pile de caisses.
Nous atteignîmes une porte latérale.
Dehors, l’ancienne zone portuaire était noyée de pluie.
« Séparez-vous ! » cria Daniel.
« Non. »
« Evelyn, ils veulent les registres. »
Je lui tendis un seul volume.
« Alors donnez-leur quelque chose à suivre. »
Il comprit.
Daniel partit vers la droite.
Ma mère et moi courûmes vers les docks.
Ma jambe protesta immédiatement.
Margaret, pourtant plus âgée, avançait vite.
Au bout de trente mètres, elle trébucha.
Je la rattrapai.
« Continue. »
« J’essaie. »
Derrière nous, une voix cria :
« Carter ! »
Je me retournai.
Un homme se tenait sous un lampadaire cassé.
Je le reconnus.
Preston.
L’avocat de mon père.
Il portait un manteau sombre.
Et dans sa main droite se trouvait une arme.
Ma mère s’immobilisa.
« Preston ? »
Son visage était méconnaissable.
Plus aucune politesse professionnelle.
« Donnez-moi le registre. »
Je levai lentement les mains.
« Vous travaillez pour Rebecca. »
Il sourit.
« Je travaille pour les gens qui gagnent. »
« Mon père le savait ? »
« Robert ne sait presque rien. C’est ce qui le rend utile. »
Cette phrase me fit davantage mal que je ne l’aurais prévu.
Preston avança.
« Le registre. »
Je désignai Daniel au loin.
« Il l’a. »
Preston regarda instinctivement.
Je saisis le poignet de ma mère et nous plongeâmes derrière une barrière de béton.
Un coup de feu claqua.
La balle frappa le métal.
Nous courûmes vers une échelle descendant vers un quai inférieur.
Je passai la première.
Ma jambe faillit céder.
Ma mère me suivit.
En bas, un petit bateau de service était amarré.
« Tu sais piloter ? » demanda-t-elle.
Je la regardai.
« Non. »
Elle monta à bord.
« Moi, oui. »
Je restai une seconde stupéfaite.
« Bien sûr que tu sais. »
Elle démarra le moteur.
Nous quittâmes le quai au moment où Preston apparaissait au-dessus de nous.
La pluie brouillait son visage.
Il leva son arme.
Ma mère poussa les gaz.
Une balle traversa la vitre arrière.
Puis nous disparûmes dans l’obscurité de la baie.
Après quelques minutes, Margaret ralentit.
Je pris enfin le temps de respirer.
« Maman. »
« Quoi ? »
« Pourquoi est-ce que Preston sait exactement où nous trouver ? »
Elle ne répondit pas.
Je la regardai.
« Il n’a pas suivi Daniel. Il nous attendait déjà. »
Ses mains se crispèrent sur le gouvernail.
« Evelyn— »
« Qui lui a donné notre position ? »
Ma mère resta silencieuse.
Et ce silence fut plus effrayant que les tirs.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 7 : Ma mère admit avoir conduit Preston jusqu’à nous, puis expliqua pourquoi elle devait trahir quelqu’un avant minuit pour me garder en vie
Deux jours avant l’audience, une enveloppe du tribunal m’apprit que mes propres parents venaient enfin de trouver le moyen de m’attaquer
Part 6 of 15
