« Vous venez de parler de Lewis », dis-je.
Rebecca répondit sans précipitation.
« J’imagine que son enregistrement était touchant. »
Je regardai Daniel.
Il s’était figé.
« Vous avez accédé au système. »
« À une couche extérieure. Walter était prudent. Même mort, il continue à m’agacer. »
« Qu’est-ce que vous voulez ? »
« La même chose qu’hier. Mais maintenant, tu comprends sa valeur. »
Je regardai l’ordinateur éteint.
« L’archive. »
« Oui. »
« Et vous me donnerez quoi ? »
Un silence satisfait.
« Voilà enfin une question utile. »
Je détestai la manière dont elle parlait, comme si nous participions à une négociation commerciale.
« Tu veux savoir pourquoi Lewis n’a pas simplement annulé la mission quand il a découvert l’ordre compromis. »
Mon attention se resserra.
« Je sais pourquoi. Les procédures. »
« Non. »
Elle laissa le mot flotter.
« Lewis avait la possibilité d’arrêter le convoi. Il ne l’a pas fait. »
Daniel s’approcha du téléphone.
Je levai une main.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il pensait pouvoir retourner l’embuscade contre nous. »
Je sentis un poids dans ma poitrine.
« Expliquez. »
« Il savait qu’un infiltré devait confirmer visuellement ton véhicule avant l’attaque. Il voulait identifier cette personne. »
Je regardai Mercer.
Il semblait surpris.
« Qui était l’infiltré ? »
Rebecca rit doucement.
« Voilà ce que tu devras mériter. »
« Vous voulez l’archive contre un nom. »
« Je veux l’archive et ta présence demain matin. »
« Où ? »
« Je t’enverrai les coordonnées. »
« Pourquoi ma présence si vous avez déjà tenté d’accéder au système ? »
Cette fois, son silence dura un peu trop longtemps.
Je compris.
« Vous ne pouvez pas franchir la couche finale. »
Daniel leva les yeux.
Rebecca répondit :
« Walter aimait les mécanismes redondants. »
« Il faut ma biométrie. »
« Il faut davantage que ça. »
Je pensai à la phrase vocale.
« Quoi ? »
« Demain, Evelyn. »
« Et si je refuse ? »
« Alors les informations de l’archive disparaîtront avec les personnes qu’elles pourraient sauver. »
« Bluff. »
« Peut-être. »
La ligne coupa.
Je reposai le téléphone.
Mercer prit immédiatement la parole.
« Elle cherche à te séparer de nous. »
« Oui. »
Daniel regardait toujours l’ordinateur.
« Elle connaissait l’existence de la couche finale. »
« Ce qui signifie qu’elle connaît une partie de l’architecture du système », dis-je.
Mon père s’assit.
« Walter travaillait avec elle avant de comprendre ce qu’elle faisait. »
« Elle a peut-être participé à la conception. »
Daniel ralluma l’ordinateur hors ligne.
« Si on peut ouvrir l’archive sans réseau, on peut chercher ce qu’elle ignore. »
Nous remontâmes le système depuis le module.
Cette fois, aucune connexion externe.
L’accès fut plus lent.
Je répétai la phrase de Lewis.
Les dossiers réapparurent.
« Ne clique pas seulement sur Al-Mazar », dit Mercer. « Cherche les fichiers de conception de Vesta. »
Nous trouvâmes un dossier appelé SUCCESSION.
À l’intérieur se trouvait un document écrit par Walter.
Le protocole prévoyait trois niveaux d’accès.
Premier niveau : possession des composants physiques.
Deuxième : validation vocale et biométrique par le bénéficiaire.
Troisième : confirmation d’intention.
Je relus.
« Confirmation d’intention ? »
Daniel ouvrit la section technique.
Un enregistrement devait être effectué devant un témoin certifié ou un officier judiciaire pour autoriser la libération complète de l’archive.
Mon père murmura :
« Le juge Simmons. »
Je compris.
La photographie dans la boîte 402.
Walter.
Simmons.
Robert.
« Simmons faisait partie du dispositif. »
Margaret entra à ce moment-là.
Nous nous tournâmes tous vers elle.
« Je le savais. »
Elle avait suivi la route secondaire après nous et venait seulement d’arriver.
Je la regardai.
« Tu savais quoi ? »
« Que Simmons était l’un des témoins choisis par Walter. »
Daniel secoua la tête.
« Pourquoi ne pas l’avoir dit avant ? »
« Parce que je n’étais pas certaine qu’il soit encore digne de confiance. »
Je pensai à l’audience.
À sa réaction au faux document.
« Il n’avait pas l’air de jouer un rôle. »
« Peut-être parce qu’il ignorait que Vesta serait activé aujourd’hui. »
Mercer parcourut la page.
« Si Simmons peut valider la dernière couche, Rebecca ne peut pas ouvrir l’archive sans Evelyn et sans lui. »
« À moins qu’elle ne falsifie aussi sa présence », dit mon père.
Je secouai la tête.
« Walter a certainement prévu ça. »
Nous trouvâmes rapidement la confirmation.
Le troisième niveau utilisait une clé judiciaire renouvelée chaque année.
Impossible à reproduire à partir d’anciens fichiers.
Daniel se pencha en arrière.
« Voilà pourquoi elle a voulu utiliser ton procès. »
Je compris avant qu’il termine.
« Pour mettre Simmons dans la même salle que moi. »
« Et peut-être obtenir sa clé ou enregistrer sa signature numérique. »
Mon père se couvrit le visage.
« Preston. »
« Quoi ? »
« Preston devait demander au juge de valider électroniquement le transfert de la propriété après l’audience. Si le faux document avait été accepté, Simmons aurait signé. »
Daniel hocha lentement la tête.
« Rebecca aurait obtenu un jeton judiciaire actif. »
Toute l’architecture du plan apparut.
Le procès n’était pas seulement destiné à transférer la ferme.
Il devait réunir les trois éléments nécessaires au déverrouillage de Lantern : le propriétaire légal, les composants de la clé et une validation judiciaire.
« Il faut prévenir Simmons », dis-je.
Mercer secoua la tête.
« Pas par téléphone. »
« On va le voir. »
Ma mère s’assit.
« Avant, regarde autre chose. »
Elle désigna le dossier OPERATIONS.
« Walter m’avait parlé d’un fichier appelé Morrow. »
« C’est quoi ? »
« Je n’ai jamais su. Il disait seulement que si Lantern s’effondrait, Morrow expliquerait qui avait réellement dirigé le réseau depuis le début. »
Nous cherchâmes.
MORROW apparut dans une sous-section chiffrée.
Le fichier nécessitait un mot de passe secondaire.
Indice : PREMIER MENSONGE.
Mon père pâlit.
« Je connais. »
Nous le regardâmes.
« Quel est le mot de passe ? »
« Rebecca2007. »
Daniel fronça les sourcils.
« L’année de sa mort officielle. »
Robert acquiesça.
« Walter appelait sa mort “le premier grand mensonge”. »
J’entrai le mot de passe.
Le dossier s’ouvrit.
Une vidéo.
Walter apparut à l’écran.
Plus jeune que dans mes derniers souvenirs, mais déjà marqué par l’âge.
« Si ce fichier est ouvert, il est probable que Rebecca Weller ait survécu assez longtemps pour tenter de reprendre Lantern. »
Mon grand-père regardait directement la caméra.
Je sentis ma gorge se nouer.
« Il faut comprendre ceci : Thomas Weller n’a jamais été le chef du réseau. Robert non plus. Ils ont été faibles, corrompus ou lâches. Mais l’architecture appartient à Rebecca. »
Mon père ferma les yeux.
Walter poursuivit.
« Elle ne travaille pourtant pas seule. Une deuxième personne détient les moyens opérationnels de Lantern. Je n’ai jamais réussi à l’identifier complètement. Nom de code : Shepherd. »
Mercer se redressa.
« Shepherd. »
Je le regardai.
« Vous connaissez ? »
« J’ai vu ce nom dans des rapports classifiés après Al-Mazar. »
« Qui est-ce ? »
« Personne ne savait. »
Walter continuait.
« Shepherd contrôle les opérations physiques : enlèvements, éliminations, récupération de matériel. Rebecca contrôle l’argent et les renseignements. Si l’un tombe sans l’autre, Lantern peut survivre. »
La vidéo changea.
Un enregistrement sonore apparut.
Deux voix.
Rebecca.
Et un homme.
La voix masculine était déformée.
Mais quelque chose dans le rythme me sembla familier.
Je regardai Mercer.
Il avait pâli.
« Vous reconnaissez ? »
« Peut-être. »
L’enregistrement datait de la veille d’Al-Mazar.
Rebecca disait :
« Carter doit rester en vie jusqu’à récupération du composant. »
La voix masculine répondit :
« Lewis Grant devient un problème. »
Daniel serra les poings.
Rebecca :
« Alors retirez Grant. Mais Carter reste viable. »
La voix :
« Et si l’équipe locale improvise ? »
Rebecca :
« Qu’ils comprennent qu’elle vaut davantage vivante. »
L’enregistrement s’arrêta.
Je restai immobile.
Lewis n’était donc pas une victime collatérale.
Sa mort avait été décidée.
Daniel se leva si brutalement que sa chaise tomba.
« Je vais la tuer. »
« Non. »
Il me regarda.
« Tu viens d’entendre. »
« Oui. Et c’est précisément pour ça qu’on ne la tue pas. »
Ma voix tremblait malgré moi.
« Elle va parler devant un tribunal. »
Daniel tourna le dos.
Je savais que rien dans cette phrase ne pouvait réparer ce qu’il venait d’entendre.
Mercer revint au fichier audio.
« La voix de Shepherd. Je l’ai déjà entendue. »
« Où ? »
Il hésita.
Puis :
« À l’hôpital après Al-Mazar. »
Je le fixai.
« Qui était là ? »
« Beaucoup de monde. »
« Qui précisément ? »
Il chercha.
« Personnel médical. Deux officiers de renseignement. Rebecca sous son alias. Un responsable de récupération. »
Mon père se raidit.
« Quel responsable ? »
Mercer prononça un nom.
« Samuel Preston. »
Je le regardai.
« Preston ? »
« L’avocat ? » demanda Daniel.
Mercer acquiesça.
« Avant le droit privé, il travaillait comme conseiller juridique pour la logistique de défense. »
Je compris.
La familiarité de Preston avec les archives militaires.
Le faux acte.
L’hôpital.
Sa présence auprès de Rebecca.
« Preston est Shepherd. »
Mercer secoua légèrement la tête.
« Peut-être. Mais je veux une preuve vocale. »
Nous isolâmes l’enregistrement.
Daniel trouva dans les documents du tribunal une copie audio d’un échange avec Preston.
Nous comparâmes les spectres.
Même cadence.
Même fréquence.
Même particularité sur certaines consonnes.
Le logiciel indiqua une correspondance très élevée.
Daniel murmura :
« C’est lui. »
Je regardai mon père.
« Il n’était pas seulement ton avocat. »
Robert sembla malade.
« Non. »
« Il te surveillait. »
« Depuis des années. »
Une autre pièce se mit en place.
« Et lorsque tu as voulu reprendre la ferme, Rebecca lui a fait monter le procès. »
« Oui. »
Je regardai l’horloge.
02 h 18.
« Simmons. »
Mercer acquiesça.
« Il faut l’atteindre avant Preston. »
Nous éteignîmes l’ordinateur.
Au moment où Daniel rangeait le module, mon téléphone vibra.
Un message de numéro inconnu.
Une photo.
Le juge Simmons, chez lui, debout devant sa porte.
Derrière lui, légèrement flou, Preston.
Sous la photo :
NOUS AVONS DÉJÀ LE TÉMOIN.
Puis un deuxième message.
VENEZ AU YACHT-CLUB À 6 H 00.
SEULE.
SINON SIMMONS MEURT AVANT LE LEVER DU SOLEIL.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 12 : Au yacht-club, Rebecca voulut me forcer à ouvrir Lantern, mais Simmons avait laissé dans sa clé judiciaire un piège que personne n’avait prévu
Deux jours avant l’audience, une enveloppe du tribunal m’apprit que mes propres parents venaient enfin de trouver le moyen de m’attaquer
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