Le bateau avançait lentement entre les lumières éloignées de la côte.
La pluie diminuait, mais le vent restait froid.
Je gardais les yeux sur ma mère.
« Qui lui a donné notre position ? »
Margaret tenait toujours le gouvernail.
« Moi. »
Le mot me traversa comme une lame.
Je restai silencieuse.
Peut-être espérais-je qu’elle corrige.
Elle ne le fit pas.
« Toi. »
« Oui. »
Je regardai la rive.
Pendant quelques secondes, je calculai simplement la distance jusqu’au quai le plus proche.
Ma mère comprit.
« Si tu veux descendre, attends au moins qu’on atteigne l’autre côté. »
« Tu nous as livrés. »
« Je leur ai donné l’adresse de l’entrepôt. »
« C’est exactement la définition de livrer quelqu’un. »
« Je devais le faire. »
Je ris, sans aucune joie.
« Évidemment. Tout le monde dans cette famille doit toujours faire les choses qu’il fait. »
« Ils détiennent ton père. »
Je me tournai brusquement.
« Quoi ? »
« Robert n’est plus au tribunal. »
« Le juge avait demandé qu’il reste sur place. »
« Preston l’a fait sortir pendant la confusion. »
« Comment tu le sais ? »
Elle ralentit encore.
« Rebecca m’a envoyé une photo. »
Margaret sortit son téléphone de sa poche et me le tendit.
L’image montrait mon père assis sur une chaise dans une pièce sombre.
Ses poignets étaient attachés.
Une ecchymose couvrait sa pommette.
Derrière lui se trouvait un mur peint en vert.
Je zoomai.
« Quand ? »
« Il y a quarante minutes. »
Un message accompagnait la photo.
23:59. REGISTERS OR ROBERT.
Je regardai l’heure.
19 h 26.
« Et tu as pensé que leur donner notre emplacement les convaincrait de le relâcher ? »
« Non. Je voulais gagner du temps. »
« En nous faisant tirer dessus ? »
« Rebecca savait déjà que les registres avaient été retirés de la banque. Elle m’a demandé où tu étais. Si je n’avais rien répondu, elle aurait su que j’étais passée de ton côté. »
« Tu es de mon côté ? »
La question sortit avant que je puisse l’arrêter.
Ma mère me regarda.
« Depuis le jour où tu es née. »
Je détournai les yeux.
« Tu as une étrange façon de le montrer. »
Elle encaissa encore une fois.
« Oui. »
Ce simple mot me fit plus mal qu’une défense.
Nous atteignîmes un petit quai privé derrière une rangée de maisons abandonnées.
Margaret coupa le moteur.
« Il y a une voiture dans le hangar. »
« À qui ? »
« À Walter. Enfin, elle l’était. »
Je descendis.
Mon genou me lança dès que mon poids toucha le bois humide.
Ma mère remarqua mon mouvement.
« Tu devrais le faire examiner. »
Je la regardai.
« Pas maintenant. »
« Tu boites davantage. »
« Parce qu’on nous tire dessus depuis une heure. »
Elle ne répondit plus.
Le hangar contenait une vieille berline bleue recouverte de poussière mais manifestement entretenue. Margaret trouva les clés derrière une planche amovible.
« Combien de caches avait Walter ? »
« Beaucoup. »
« Et tu les connais toutes ? »
« Seulement celles qu’il voulait que je connaisse. »
Nous prîmes la route vers une petite maison située à plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres.
Pendant le trajet, j’appelai Daniel depuis un téléphone prépayé trouvé dans la voiture.
Il répondit à la deuxième sonnerie.
« Vous êtes vivantes ? »
« Oui. Et vous ? »
« J’ai perdu deux hommes. »
« Vos hommes ? »
Silence.
« Je croyais que vous travailliez seul. »
« J’ai encore quelques contacts. »
« Où êtes-vous ? »
« En mouvement. »
Je regardai ma mère.
« Preston travaille pour Rebecca. »
« Je sais. »
Je me raidis.
« Depuis quand ? »
« Depuis environ six minutes. Il vient d’essayer de me tuer. »
« Vous avez toujours le registre ? »
« Oui. »
« Ne le ramenez pas. »
Daniel comprit.
« Ta mère ? »
« Avec moi. »
Nouveau silence.
« Reste prudente. »
« Vous ne lui faites pas confiance. »
« Je ne fais confiance à personne ce soir. »
« Moi non plus. »
Je raccrochai.
La maison où Margaret nous conduisit appartenait officiellement à une société immobilière dissoute. À l’intérieur, pourtant, l’électricité fonctionnait.
La cuisine était vide.
Le salon contenait seulement deux chaises, une table et une vieille imprimante.
Une cache de transition.
Ma mère ouvrit un placard et sortit une trousse médicale.
« Assieds-toi. »
« Ça va. »
« Evelyn. »
Son ton me rappela brièvement mon enfance.
Je m’assis malgré moi.
Elle remonta doucement le pantalon au-dessus de mon genou.
La peau était gonflée.
« Tu as trop couru. »
« Tu ne plaisantes jamais quand tu observes une blessure ? »
« Pas quand c’est toi. »
Ses doigts étaient précis.
Elle posa une poche froide contre l’articulation.
« Maman. »
« Oui ? »
« Qui était papa pour Rebecca ? »
Elle s’arrêta.
« Au début ? Un employé utile. Puis un partenaire. Ensuite un risque. »
« Pourquoi un risque ? »
« Parce qu’il a voulu partir. »
Je ne m’attendais pas à cette réponse.
« Quand ? »
« Quand Walter a découvert les détournements. Robert a paniqué. Il voulait tout rendre et disparaître. »
« Et après ? »
« Rebecca lui a montré ce qu’elle avait sur lui. »
« Les vols ? »
« Plus que ça. »
Margaret alla vers son sac et sortit une enveloppe plastique.
À l’intérieur se trouvaient plusieurs photocopies.
« Robert avait signé des autorisations qui ont permis à Rebecca de déplacer des renseignements confidentiels. Il prétendait ne pas savoir ce qu’il validait. Peut-être disait-il vrai au début. Mais juridiquement, il était fini. »
Je parcourus les pages.
La signature de mon père était évidente.
« Pourquoi Walter ne l’a-t-il pas dénoncé ? »
« Parce que Rebecca détenait une liste de personnes encore sur le terrain. Si elle tombait brutalement, elle les faisait tomber avec elle. »
« Donc Walter a couvert mon père. »
« Il a tenté de démanteler Lantern progressivement. »
Je posai les documents.
« Et c’est pour ça que Rebecca a simulé sa mort. »
« Oui. »
« Elle a disparu avant qu’il puisse l’atteindre. »
« Exactement. »
Je retirai la poche froide de mon genou.
« Pourquoi revenir maintenant ? »
« Parce que Vesta arrive à maturité. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Margaret prit le relevé de trente et un millions.
« Le trust n’est pas seulement un compte. Il contient plusieurs actifs bloqués pendant une durée déterminée. Walter les a placés sous une structure qui devenait irrévocable quinze ans après sa mort. »
« Et quand ? »
Elle me regarda.
« Demain à midi. »
Je restai immobile.
« Demain ? »
« À partir de midi, seule la personne désignée comme bénéficiaire finale pourra autoriser un transfert ou remettre les archives complètes aux autorités. »
« Moi. »
« Oui. »
Tout devenait plus urgent.
Rebecca n’avait pas choisi cette semaine par hasard.
Le procès devait transférer la ferme avant l’échéance.
Mon père aurait ensuite contrôlé légalement le trust.
« Et puisque le faux document a échoué, elle a besoin des registres et de ma signature. »
« Ou de toi. »
La nuance était claire.
« Vivante ? »
Ma mère détourna le regard.
Je compris.
« Jusqu’à midi seulement. »
Elle ne répondit pas.
Je me levai.
« Où est papa ? »
« Je ne sais pas exactement. »
« La photo. Le mur vert. Quelque chose d’autre ? »
Nous examinâmes l’image ensemble.
Je zoomai sur chaque détail.
Un tuyau métallique derrière la chaise.
Une plaque partiellement visible.
Des lettres blanches.
…TORAGE 7.
« Un entrepôt. »
Margaret réfléchit.
« Il y avait des unités de stockage près du vieux yacht-club. »
« Rebecca m’a appelée depuis là-bas. »
« Peut-être qu’elle voulait nous y attirer. »
« Ou elle y est réellement. »
Je regardai l’horloge.
20 h 11.
« Je vais récupérer papa. »
« Non. »
« Tu vas rester ici. »
« Certainement pas. »
Je me tournai vers elle.
« Tu viens de reconnaître que Rebecca sait te manipuler. »
« Et toi, tu crois qu’elle ne saura pas te manipuler ? »
Je ne répondis pas.
La porte arrière grinça.
Je me retournai immédiatement.
Ma mère éteignit la lampe.
Une silhouette apparut dans le couloir.
Daniel.
« Tu aurais pu prévenir », soufflai-je.
« Ton téléphone est probablement compromis. »
Il posa le registre sur la table.
« J’ai quelque chose. »
Nous nous rapprochâmes.
Daniel ouvrit une page marquée d’un ruban.
« Après votre départ, j’ai regardé les entrées liées à Vesta. Il y a des coordonnées partielles. »
Il me montra une série de chiffres.
Je les lus.
Latitude.
Longitude.
« C’est où ? »
Il sortit une carte.
Les coordonnées menaient à un complexe de stockage situé à moins de deux kilomètres du yacht-club.
« Storage 7 », murmurai-je.
Daniel acquiesça.
« Walter avait donc déjà relié Rebecca à cet endroit. »
Ma mère pâlit.
« Pas Rebecca. »
Elle montra une ligne sous les coordonnées.
T.W. — S7.
« Thomas Weller. »
Nous restâmes silencieux.
Si Weller utilisait encore le site, mon père pouvait s’y trouver.
« Il faut appeler les autorités », dit Daniel.
« Lesquelles ? »
Il ne répondit pas.
C’était précisément le problème.
Si Weller avait encore des alliés dans le système, prévenir le mauvais service pouvait nous condamner.
Je pris les photos des registres.
« J’ai un contact. »
« Qui ? »
« Colonel Adrian Mercer. »
Daniel secoua la tête.
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Je ne connais pas ce nom. »
« Il a commandé mon groupe opérationnel pendant deux ans. Je lui ai confié ma vie. »
Ma mère murmura :
« Walter t’a dit de ne pas faire confiance aux uniformes. »
« Il m’a dit de ne pas leur faire confiance uniquement à cause de l’uniforme. Ce n’est pas pareil. »
J’appelai Mercer.
Il répondit au quatrième signal.
« Carter ? »
Sa voix me ramena instantanément à une autre époque.
« J’ai besoin de votre aide. »
« Où êtes-vous ? »
Je ne répondis pas.
« Evelyn ? »
« J’ai une question avant. Est-ce que le nom Lantern vous dit quelque chose ? »
Silence.
Trop long.
« Qui t’a parlé de Lantern ? »
Daniel et Margaret échangèrent un regard.
Je sentis tout mon corps se tendre.
« Répondez d’abord. »
Mercer soupira.
« Pas au téléphone. »
« Alors dites-moi uniquement si vous connaissez ce nom. »
« Oui. »
« Depuis quand ? »
« Longtemps. »
Je fermai les yeux.
Encore quelqu’un.
Toujours quelqu’un.
« Et Al-Mazar ? »
Sa respiration changea.
« Evelyn, écoute-moi. Tu dois arrêter de poser des questions par téléphone. »
« Est-ce que l’embuscade me visait ? »
Silence.
Puis :
« Oui. »
Ma main se crispa.
« Vous le saviez. »
« Je l’ai appris après. »
« Et vous ne m’avez jamais rien dit. »
« Je n’avais pas le droit. »
Je ris amèrement.
« C’est devenu la phrase préférée de tout le monde. »
« Où es-tu ? »
« Pourquoi ? »
« Parce que si tu as découvert Lantern, tu es en danger. »
Je regardai Daniel.
Il secouait légèrement la tête.
« Mon père a été enlevé. »
Mercer jura.
« Par qui ? »
« Rebecca Weller. »
Silence complet.
Puis un murmure.
« Rebecca est morte. »
« Non. »
À l’autre bout, j’entendis un bruit de chaise.
« Carter, ne bouge pas. Je viens te chercher. »
Je regardai ma mère.
« Vous êtes où ? »
« Base de Langley. »
Je sentis immédiatement quelque chose d’incohérent.
Mercer avait pris sa retraite dix mois auparavant.
Il n’aurait aucune raison d’être à Langley à cette heure.
« Colonel. »
« Oui ? »
« Vous m’avez menti. »
Silence.
Je raccrochai.
Daniel me regarda.
« Quoi ? »
« Mercer n’est pas à Langley. »
« Comment tu le sais ? »
« Parce qu’il n’a plus d’accès permanent là-bas. »
Mon téléphone vibra.
Un message venait d’arriver.
Une photo.
Mon père, toujours attaché.
Mais cette fois, quelqu’un se tenait derrière lui.
Uniforme militaire.
Visage visible.
Colonel Adrian Mercer.
Sous l’image, une seule phrase :
TU AS JUSQU’À MINUIT POUR CHOISIR QUI TU VEUX CROIRE.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 8 : J’entrai dans le hangar où retenaient mon père et découvris que Mercer n’était pas prisonnier, mais qu’il n’était pas non plus notre véritable ennemi
Deux jours avant l’audience, une enveloppe du tribunal m’apprit que mes propres parents venaient enfin de trouver le moyen de m’attaquer
Part 7 of 15
