Le coup de feu claqua dans le sous-sol.
Daniel recula brutalement.
Pendant une seconde, je crus que la balle l’avait frappé au torse.
Puis il posa une main sur son épaule.
Du sang apparut entre ses doigts.
« Daniel ! »
Mercer tira aussitôt.
Preston se jeta derrière le pupitre.
La balle frappa l’un des écrans.
Des étincelles jaillirent.
Le compte à rebours resta visible sur un second moniteur.
08:31.
Je traînai Daniel derrière une console en béton.
« Montrez-moi. »
« Ça va. »
« Arrêtez tous de dire ça. »
La balle avait traversé la partie supérieure de l’épaule.
Beaucoup de sang.
Mais pas d’hémorragie artérielle.
« Compression. »
Je lui plaquai sa veste contre la blessure.
Mercer échangeait des tirs avec Preston.
« Evelyn ! »
« Une seconde ! »
Daniel saisit mon poignet.
« Va. »
« Vous restez ici. »
« Je ne vais nulle part. »
« Pour une fois, c’est exactement ce que je vous demande. »
Je rampai vers une autre console.
07:56.
Preston cria derrière le pupitre :
« Tu ne pourras pas arrêter le protocole sans la bande ! »
« Je l’ai. »
« Et tu ne sais pas comment l’utiliser. »
Il avait raison sur un point.
Je ne savais pas.
Mais Lewis, lui, savait que je pourrais un jour être obligée de comprendre.
Je regardai le couteau branché.
Le système affichait désormais :
COMPOSANT 1 VALIDÉ.
COMPOSANT 2 ABSENT.
La bande.
Je pouvais probablement la connecter.
Mais Preston contrôlerait le clavier.
Mercer murmura :
« Je le couvre. Tu vas à la console. »
« Il tirera. »
« Il tirera sur moi d’abord. »
« Très rassurant. »
Mercer eut un sourire bref.
« À trois. »
Il se leva avant d’arriver à deux.
Preston tira.
Mercer plongea derrière une table.
Je courus.
Mon genou cria dès le troisième pas.
Je l’ignorai.
J’atteignis la console.
Preston apparut à moins de six mètres.
Je levai l’arme.
Nous nous braquâmes mutuellement.
« Bande sur la table », dit-il.
« Éloignez-vous du terminal. »
« Tu n’as pas le temps. »
06:59.
« Vous non plus. »
Il sourit.
« Moi, je sais ce qui se passe à zéro. »
« Des équipes reçoivent leurs ordres. »
« Oui. »
« Et vous pensez qu’elles obéiront encore après la divulgation de Lantern ? »
Son sourire ne bougea pas.
« Certaines personnes obéissent surtout quand elles ont peur. »
Il tira vers le plafond.
Une conduite éclata.
De la vapeur envahit une partie de la salle.
Je me baissai.
Preston se déplaça.
Mercer tira dans sa direction.
Un écran tomba.
Daniel cria :
« Evelyn ! Le lecteur ! »
Je regardai le couteau.
Sur le côté du boîtier se trouvait une fente exactement de la taille de la bande.
J’y insérai LG-EC-02.
Le système réagit.
COMPOSANT 2 VALIDÉ.
Puis :
AUTORITÉ DE SUCCESSION REQUISE.
Mon nom apparut.
Je posai mon doigt sur le capteur.
Rien.
« Vocal ! » cria Daniel.
Je compris.
« On vérifie deux fois ce qu’on peut se permettre de perdre. »
Le système changea.
AUTORITÉ ACCEPTÉE.
Une nouvelle fenêtre apparut.
BLACK HARBOR — OPTIONS :
EXÉCUTER PURGE.
ANNULER PURGE.
SCELLER ET TRANSFÉRER À AUTORITÉ JUDICIAIRE.
Je tendis la main vers ANNULER.
Preston tira.
L’écran éclata.
Je tombai en arrière.
05:44.
Un second écran reprit automatiquement l’interface.
« Redondance », murmurai-je.
Lewis.
Toujours deux fois.
Preston courut vers moi.
Mercer tenta de l’intercepter.
Ils se heurtèrent.
L’arme de Preston glissa au sol.
Les deux hommes tombèrent derrière une table.
Je rampai jusqu’au second terminal.
05:16.
Je cliquai sur ANNULER PURGE.
CONFIRMATION JUDICIAIRE REQUISE.
« Bien sûr. »
Simmons.
Il n’était pas là.
Je jurai.
Daniel, toujours au sol, cria :
« Transfert ! Essaie la troisième option ! »
Je sélectionnai SCELLER ET TRANSFÉRER.
Même message.
CONFIRMATION JUDICIAIRE REQUISE.
04:57.
Je regardai Mercer lutter avec Preston.
Impossible d’attendre Simmons.
Il fallait une autre clé.
Walter aurait prévu le cas où le juge ne serait pas présent.
« Daniel ! Il existe un témoin secondaire ? »
Il secoua la tête.
« Je ne sais pas ! »
Je cherchais dans le système.
AUTHORITY CHAIN.
Une liste apparut.
JUDGE H. SIMMONS — PRIMARY.
D. GRANT — CUSTODIAN.
Je tournai la tête.
« Daniel ! »
Il me regarda.
« Vous êtes dépositaire. »
« Quoi ? »
« Votre nom est dans la chaîne. »
« Walter ne m’a jamais dit— »
« Il n’avait pas besoin que vous sachiez avant aujourd’hui. »
Je lançai la procédure.
DANIEL GRANT — VOICE AND TOKEN REQUIRED.
« Token ? »
Daniel pâlit.
Puis il regarda la chaîne qu’il portait autour du cou.
Il tira dessus.
Un petit médaillon métallique apparut.
« Walter m’a donné ça après la mort de Lewis. »
« Venez ici. »
« Je suis un peu occupé à saigner. »
Je courus jusqu’à lui.
Preston frappa Mercer au visage.
Mercer tomba.
Preston récupéra son arme.
03:41.
Je pris le médaillon de Daniel.
Une rainure au dos correspondait au lecteur.
Je l’insérai.
TOKEN ACCEPTED.
VOICE CONFIRMATION.
« Dites quelque chose. »
« Quoi ? »
« Une phrase que Walter vous faisait répéter. »
Daniel réfléchit.
Preston se rapprochait.
« Daniel ! »
Il ferma les yeux.
« Aucun secret ne vaut une vie innocente. »
Le système bip.
VOICE ACCEPTED.
Je sélectionnai ANNULER PURGE.
Deuxième confirmation :
CUSTODIAN INTENT.
Daniel regarda l’écran.
Je lui laissai la place.
Il posa sa main ensanglantée sur le bord de la console.
« J’annule la purge de Black Harbor et j’ordonne le scellement des identités protégées sous contrôle judiciaire. »
Le système réfléchit.
02:52.
Puis :
INTENTION ACCEPTÉE.
PROCESSING.
Preston arriva derrière nous.
Mercer se jeta sur lui au dernier moment.
Le coup partit.
Daniel sursauta.
Je crus qu’il avait été touché de nouveau.
Non.
La balle avait frappé le mur.
Mercer et Preston s’effondrèrent ensemble.
Je regardai l’écran.
02:21.
ANNULATION EN COURS.
Preston réussit à repousser Mercer.
Il leva l’arme.
Cette fois vers Daniel.
Je me plaçai devant.
« Finissez-en », dit Preston.
Sa respiration était courte.
« Vous pensez pouvoir réparer tout ça ? »
« Non. »
« Alors pourquoi vous battre ? »
« Parce qu’empêcher vingt ans de crimes supplémentaires suffit pour aujourd’hui. »
Il sourit.
« Tu parles comme Lewis. »
« Vous l’avez tué parce qu’il vous faisait peur. »
Son visage changea.
« Lewis était idéaliste. »
« Non. Il était méthodique. »
Je désignai l’écran.
00:59.
« Et il vous a battu sept ans après sa mort. »
Preston leva son arme.
Daniel murmura :
« Evelyn. »
Je ne bougeai pas.
00:42.
« Vous tirez, Mercer vous tire. »
Preston regarda Mercer.
Mercer était à genoux, arme braquée.
« Pose-la, Samuel. »
Preston rit.
« Vous croyez encore aux arrestations. »
« Je crois aux dossiers. Et Lantern vient d’en créer beaucoup. »
00:30.
Preston recula.
Un pas.
Puis un autre.
Vers une porte latérale.
« Il va fuir », soufflai-je.
Mercer se leva.
Preston tira sur une conduite électrique.
Les lumières s’éteignirent.
Le compte à rebours resta visible en rouge.
00:18.
Des pas.
Une porte.
Je tirai une seule fois vers le sol, pas vers lui.
« Preston ! »
Aucune réponse.
00:10.
Daniel et moi regardions l’écran.
00:06.
00:05.
00:04.
00:03.
00:02.
00:01.
PURGE ANNULÉE.
Je fermai les yeux.
Daniel expira comme s’il retenait son souffle depuis sept ans.
Une seconde ligne apparut.
IDENTITÉS PROTÉGÉES — TRANSFERT SCELLÉ EN COURS.
Je posai une main sur son épaule intacte.
« Lewis avait raison. »
Il me regarda.
« À propos de quoi ? »
« Il fallait quelqu’un qui pense d’abord aux gens qui paieraient le prix. »
Daniel détourna les yeux.
« Il aurait aimé t’entendre dire ça. »
Des bruits arrivèrent depuis l’escalier.
Mercer leva son arme.
« Fédéraux ! »
Une voix répondit :
« Inspection générale ! Ne tirez pas ! »
Plusieurs agents descendirent.
Simmons apparut derrière eux.
Je le regardai.
« Vous êtes rapide. »
« J’ai eu une matinée chargée. »
Deux agents s’occupèrent de Daniel.
Simmons approcha de l’écran.
« Black Harbor ? »
« Scellé. »
« Preston ? »
Mercer répondit :
« Échappé. Encore. »
Le juge secoua la tête.
« Il ne pourra pas aller loin. »
Je n’en étais pas certaine.
Preston avait passé sa vie à préparer des sorties.
Mais cette fois, il n’avait plus Lantern pour le couvrir.
Un agent trouva son téléphone près de la porte latérale.
« Madame ? Il y a quelque chose dessus. »
Je pris l’appareil avec un gant.
Un seul message non envoyé.
DESTINATAIRE : RW.
Le texte :
SI JE TOMBE, TU TOMBES AVEC MOI.
Je sentis mon corps se raidir.
« RW. »
Daniel ouvrit les yeux.
« Rebecca ? »
Je secouai la tête.
« Rebecca est déjà détenue. Preston n’aurait pas écrit comme ça. »
Simmons regarda le message.
« Alors qui ? »
Je pensai aux registres.
RW.
Nous avions supposé Rebecca Weller.
Margaret avait confirmé.
Mais peut-être que les initiales avaient toujours désigné plus d’une personne.
Je regardai Mercer.
« Il existe un autre RW. »
Il comprit.
« Robert ? »
« Robert James Carter. Non. »
Je revins à la photographie de Walter, Simmons et mon père.
Un quatrième homme avait peut-être été hors cadre.
Quelqu’un lié à la banque.
À Lantern.
À Walter.
Je pensai à la phrase de ma mère.
Rebecca est la sœur de Thomas.
Puis une autre idée.
« Le nom de naissance de Rebecca ? »
Simmons répondit :
« Weller. »
« Non. Son nom complet. »
Il réfléchit.
« Rebecca Anne Weller. »
Pas RW.
Daniel murmura :
« Alors Margaret s’est trompée. »
Ou avait menti.
Je sortis mon téléphone.
Plusieurs appels manqués.
Tous du même numéro protégé.
Puis un message de ma mère.
EVELYN, NE REVIENS PAS AU YACHT-CLUB.
Un second message :
TON PÈRE A DISPARU.
Je fixai l’écran.
Simmons demanda :
« Quand ? »
Je regardai l’heure d’envoi.
Sept minutes plus tôt.
Une dernière notification arriva.
Photo.
Robert dans une voiture.
Pas attaché.
Au volant.
Et sur le siège passager, Preston.
La légende ne contenait que quatre mots :
IL EST PARTI VOLONTAIREMENT.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 15 : Mon père revint vers Preston pour achever le mensonge commencé avec Walter, mais cette fois il choisit enfin qui devait payer le prix
Deux jours avant l’audience, une enveloppe du tribunal m’apprit que mes propres parents venaient enfin de trouver le moyen de m’attaquer
Part 14 of 15
