À cinq heures quarante-deux, je voyais déjà la silhouette noire du vieux yacht-club au bout de la route.
Le bâtiment se dressait face à la baie, abandonné depuis presque dix ans. Les fenêtres du rez-de-chaussée étaient murées sur un côté. L’ancienne terrasse, autrefois remplie de tables blanches et de vestes nautiques, grinçait sous le vent.
Je coupai le moteur à deux cents mètres.
Rebecca avait exigé que je vienne seule.
Je n’étais pas seule.
Mais personne ne se trouvait dans ma voiture.
Daniel attendait dans un véhicule plus loin, hors de vue.
Mercer s’était positionné près de l’ancien hangar à bateaux.
Ma mère et mon père étaient restés avec l’ordinateur sécurisé.
À six heures précises, j’entrai.
Le carillon retentit dans le hall.
Trois notes légères.
Puis la cloche grave que j’avais reconnue au téléphone.
Rebecca avait voulu que je sache.
Preston m’attendait au pied de l’escalier.
Costume sombre.
Aucune trace de la lutte de l’entrepôt, hormis une légère coupure près de la tempe.
« Vous êtes ponctuelle. »
« Où est Simmons ? »
« Vivant. »
« Ce n’était pas la question. »
Il sourit.
« Toujours militaire. Toujours besoin de contrôler la pièce. »
« Toujours avocat. Toujours besoin d’entendre sa propre voix. »
Son sourire disparut.
« Montez. »
Je levai les mains.
« Fouillez-moi si ça vous rassure. »
Il le fit.
Pas d’arme.
Pas de téléphone.
Le module de Lantern se trouvait dans une petite pochette à ma ceinture.
Il le prit.
« Et la bande ? »
« Dans la poche intérieure. »
Il la récupéra.
« Très bien. »
Nous montâmes.
L’ancienne salle de réception avait été transformée en centre temporaire.
Ordinateurs.
Batteries.
Écrans.
Deux hommes armés.
Le juge Simmons était assis sur une chaise près des fenêtres.
Ses mains n’étaient pas attachées.
Mais un homme se tenait derrière lui.
« Commandante Carter », dit-il.
Sa voix était calme.
« Votre Honneur. »
Simmons me regarda longuement.
Puis il déclara :
« Je suis désolé pour le retard de ce matin. »
Je compris immédiatement.
Il jouait.
Je répondis :
« Je pense que nous avons tous eu une journée compliquée. »
Preston nous observa.
« Touchant. »
Puis Rebecca entra.
Je la reconnus avant même qu’elle parle.
Les cheveux étaient plus clairs qu’à l’hôpital.
Le visage légèrement changé par l’âge.
Mais c’était elle.
La femme qui avait tenu mon sac sept ans plus tôt.
« Evelyn. »
Je la regardai.
« Rebecca Ward. »
Son sourire se figea.
« Voilà un nom que je n’ai pas entendu depuis longtemps. »
« Lewis l’avait trouvé. »
« Lewis trouvait beaucoup de choses. C’est ce qui l’a tué. »
Je sentis la colère se déplacer sous ma peau.
« Vous avez ordonné sa mort. »
« J’ai ordonné qu’il soit retiré de l’opération. »
« Vous appelez ça comment quand une personne est retirée avec des explosifs ? »
Elle soupira.
« Les détails opérationnels appartenaient à Preston. »
Je tournai la tête vers lui.
Il n’eut aucune réaction.
Shepherd.
Voilà donc l’homme qui avait organisé le piège.
Rebecca posa une main sur la table.
« Nous pouvons passer les prochaines heures à distribuer les responsabilités ou terminer ce qui aurait dû être réglé il y a sept ans. »
« Vous voulez Lantern. »
« Je veux reprendre le contrôle de ce qui m’a été volé. »
« Par Walter. »
« Walter était sentimental. Il a oublié que les systèmes comme Lantern n’appartiennent pas aux gens honnêtes. Ils appartiennent à ceux qui comprennent comment le monde fonctionne. »
Je regardai Simmons.
« Et si je refuse ? »
Preston répondit :
« Le juge meurt. Daniel Grant aussi. Mercer aussi. Tes parents ensuite. »
« Vous ne savez pas où ils sont. »
Rebecca sourit.
« Tu serais surprise. »
Je ne répondis pas.
Elle montra l’ordinateur.
« Connecte les composants. »
Je m’approchai.
Le module et la bande furent insérés.
L’écran s’alluma.
AUTHENTIFICATION 1/2.
On me demanda la phrase vocale.
Je la prononçai.
AUTHENTIFICATION 2/2.
Puis la troisième couche apparut.
CONFIRMATION D’INTENTION — TÉMOIN JUDICIAIRE REQUIS.
Rebecca regarda Simmons.
« Votre Honneur. »
Il se leva lentement.
Un homme lui tendit une petite clé sécurisée.
Simmons la prit.
« Je suppose que refuser serait mal reçu. »
Preston approcha son arme de son dos.
« Très mal. »
Le juge inséra la clé.
L’écran demanda une validation.
Simmons posa son pouce sur le lecteur.
VALIDATION JUDICIAIRE ACCEPTÉE.
Rebecca inspira.
Je la regardai.
Elle avait attendu ce moment pendant des années.
Une nouvelle ligne apparut.
BÉNÉFICIAIRE : VEUILLEZ DÉCLARER VOTRE INTENTION.
Je savais ce que Walter avait écrit.
Le bénéficiaire devait déclarer s’il autorisait la libération, le transfert ou la destruction de l’archive.
Rebecca se pencha vers moi.
« Dis : “J’autorise le transfert intégral de Lantern vers le compte administrateur.” »
Je regardai l’écran.
Puis elle.
« Et après ? »
« Tu pars. »
« Avec Simmons ? »
« Si tu coopères. »
« Et Lewis ? »
Son expression se durcit.
« Il est mort. Il n’existe aucune version de cette matinée où tu récupères ton ami. »
Le mot me frappa.
Pas parce qu’il était cruel.
Parce qu’il était vrai.
Je regardai Daniel dans mon esprit.
La voix de Lewis.
Le couteau.
Puis Walter.
Les vingt minutes perdues.
Toutes ces personnes avaient vécu dans les conséquences des décisions prises par les gens présents dans cette pièce.
Je me tournai vers Simmons.
Il me regardait directement.
« Votre Honneur, êtes-vous prêt ? »
Preston fronça les sourcils.
« Elle n’a pas besoin de vous poser la question. »
Simmons répondit quand même.
« Oui, commandante. »
Je compris.
Il savait quelque chose.
« J’autorise », dis-je lentement, « l’ouverture complète de Lantern sous supervision judiciaire. »
Rebecca changea de visage.
« Non ! »
Trop tard.
L’écran afficha :
INTENTION REÇUE.
MODE DIVULGATION SÉCURISÉE ACTIVÉ.
Preston attrapa Simmons.
« Qu’est-ce que vous avez fait ? »
Le juge répondit calmement :
« Mon travail. »
Rebecca se précipita vers l’ordinateur.
Un compte à rebours apparut.
DISTRIBUTION MULTIPOINT — 00:59.
« Arrête ça ! »
Elle tapa sur le clavier.
ACCÈS REFUSÉ.
« Simmons ! »
Il sourit légèrement.
« Ma clé judiciaire contient un protocole ajouté par Walter avec mon accord. »
Rebecca devint blanche.
« Quoi ? »
« Toute validation obtenue sous contrainte active la divulgation automatique si le bénéficiaire choisit la supervision judiciaire. »
Je compris enfin le piège.
Walter n’avait pas seulement prévu les faux documents.
Il avait prévu qu’on puisse nous forcer.
Rebecca arracha le module.
L’écran continua.
00:47.
« Ça devrait s’arrêter ! »
Simmons secoua la tête.
« La clé locale ne fait que lancer le processus. »
Preston braqua son arme sur moi.
« Annulez. »
« Je ne peux pas. »
« Menteuse. »
« Demandez au juge. »
Simmons répondit :
« Elle dit vrai. »
00:39.
Rebecca se tourna vers Preston.
« Coupe le réseau. »
Il arracha un câble.
L’écran resta actif.
00:31.
« Connexion satellite », dit Simmons.
Preston leva son arme vers lui.
Je bougeai.
Pas vers Preston.
Vers la table.
Je la renversai.
L’ordinateur tomba.
Un homme armé tenta de me saisir.
Je frappai son genou, puis sa gorge.
Un tir éclata.
Simmons plongea derrière une colonne.
Preston me visa.
Une fenêtre explosa.
Pas à cause de lui.
Un tir venu de l’extérieur frappa son arme.
Mercer.
Preston recula.
Daniel entra par la porte latérale.
Les deux hommes de Rebecca se retournèrent.
Tout bascula.
Je me jetai sur Rebecca au moment où elle courait vers un second terminal.
Nous heurtâmes le sol.
Elle était plus forte que je ne l’avais imaginé.
Elle saisit mes cheveux et frappa mon visage contre le parquet.
Je sentis du sang dans ma bouche.
Je roulai.
Mon genou protesta violemment.
Rebecca attrapa un morceau de verre.
« Tu n’as jamais compris ce que Walter t’a donné ! »
Je bloquai son poignet.
« Lui au moins comprenait ce que vous étiez. »
Elle força.
Le verre se rapprocha de mon cou.
Puis le carillon sonna.
Trois notes.
Le son la déconcentra une fraction de seconde.
Assez.
Je retournai son poignet.
Le morceau de verre tomba.
Je la plaquai au sol.
« Ne bougez plus. »
Rebecca rit.
« Tu crois que c’est fini parce qu’un fichier part sur quelques serveurs ? »
Derrière moi, l’écran affichait :
00:08.
Preston courait vers la sortie.
Daniel le poursuivit.
Mercer cria :
« Evelyn ! »
Je maintins Rebecca au sol.
00:03.
00:02.
00:01.
DISTRIBUTION TERMINÉE.
Un silence étrange suivit.
Puis plusieurs téléphones se mirent à sonner presque simultanément dans la salle.
Rebecca cessa de sourire.
Je la regardai.
« Où est parti le dossier ? »
Simmons répondit derrière nous.
« Bureau du procureur fédéral. Inspection générale. Deux commissions du Congrès. Trois rédactions. Et quelques destinations que Walter ne m’a jamais précisées. »
Rebecca ferma les yeux.
Pour la première fois, elle avait peur.
Daniel revint quelques secondes plus tard.
Seul.
« Preston s’est échappé par le quai. »
Je regardai Rebecca.
« Il vous a abandonnée. »
Elle sourit faiblement.
« Preston n’abandonne jamais une opération. »
Une explosion éclata à l’extérieur.
Les fenêtres tremblèrent.
Mercer courut jusqu’à la baie.
Une embarcation brûlait près du ponton.
Daniel pâlit.
« Il était dessus ? »
Personne ne pouvait le savoir.
Des sirènes commencèrent à retentir au loin.
Simmons regarda l’écran.
« Les autorités ont reçu les fichiers. Cette fois, personne ne pourra tout effacer. »
Je voulais le croire.
Puis un dernier fichier apparut automatiquement.
LANTERN — POST-DISTRIBUTION MESSAGE.
Destinataire : E.C.
Je cliquai.
La voix de Walter remplit la salle.
« Evelyn, si tu entends ceci, alors Rebecca a été contrainte de sortir de l’ombre. Mais ne fais pas l’erreur de croire que Lantern se termine avec elle. »
Rebecca tourna lentement la tête vers l’écran.
Même elle semblait surprise.
Walter poursuivit.
« Shepherd est plus dangereux qu’elle, parce qu’il n’a jamais eu besoin de Lantern pour survivre. »
Daniel regarda vers le quai en flammes.
« Preston. »
« S’il apprend que l’archive a été ouverte, il cherchera une seule chose : le dossier Black Harbor. »
Je fronçai les sourcils.
Rebecca murmura :
« Non. »
C’était la première fois que sa voix trahissait une vraie panique.
Walter continua.
« Ne laisse jamais Black Harbor être ouvert sans comprendre pourquoi je l’ai séparé du reste. Il contient la preuve d’une opération qui pourrait détruire des innocents autant que les coupables. »
L’écran afficha une dernière ligne.
BLACK HARBOR — EMPLACEMENT HORS RÉSEAU.
Puis une adresse.
Je la reconnus.
Mon sang se glaça.
C’était l’adresse de ma maison.
Daniel me regarda.
« Knox. »
Je courus vers la sortie.
Au même instant, mon téléphone récupéré par Mercer vibra.
Une caméra de sécurité venait de m’envoyer une alerte.
MOUVEMENT DÉTECTÉ — PORTE ARRIÈRE.
J’ouvris l’image.
Preston se tenait dans ma cuisine.
Et dans sa main, il tenait le couteau de Lewis.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 13 : Preston avait trouvé Black Harbor chez moi, mais ce qu’il emporta révéla enfin pourquoi Lewis m’avait choisie plutôt que Walter lui-même
Deux jours avant l’audience, une enveloppe du tribunal m’apprit que mes propres parents venaient enfin de trouver le moyen de m’attaquer
Part 12 of 15
